徐珲早前跟着张全昌在陕西一带转悠，对大小流寇的势力分布多少也有了解。远的不提，近的便是新来于巩昌清水县张家川击败官军的混世王与蝎子块。这俩人合军一处，挟新胜之势急速扩充军马，已经在临洮、巩昌一带拥众十余万。
这两人赵当世不熟，也不敢轻易与之接触，其中蝎子块原为不沾泥张存孟部下四队闯将，张存孟死后依附高迎祥，但独立性极强。比起这人，他更关心的是闯王与西营八大王的下落。
徐珲也是客军，对陕西地理方位不甚明了，只是依稀知道在清水北边的平凉、庆阳亦有强寇盘踞，以至于混世王等不越雷池一步。合情推理下去，这股强寇十有八九便是闯王他们。
有了这些信息便足够。赵当世由徐珲领着，袭击了清水北端几处屯堡，抢掠了些钱粮补给，队伍士气复振。
自清水北境出，便到了平凉。赵当世本以为在此地寻到闯王部众的可能极大，不料从华亭自泾州一路行来，几乎没有遭遇大股流寇，偶尔遇见，也只是几人到十余人不等的小规模游寇。
徐珲虽说投了流寇，但几乎不怎么出声，除了赵当世基本上不与他人搭话，脸上也时常阴郁沉沉。由官变贼，反差太过巨大，心里的不平衡赵当世理解，只希望时间能逐渐消除他心中芥蒂。
才过泾河，于路携家带口的流民突然增多起来。他们瞧见赵当世五十骑驱来，腿脚还灵便的惊惧四散，跑不动路的老幼病患则就趴在灰土里瑟瑟发抖。
侯大贵拖了两个老汉回来，仔细盘问才知官军与流寇在宁州襄乐一带混战，官军大败，流寇趁机四处大掠。再追问官军与流寇分别的营头字号，老汉们就不知晓了。
赵当世纵去老汉，召集众人商议，话没说两句，便听前方人沸马嘶，流民惊叫奔逃。举目望去，只见不远处飞尘蔽日，估摸着至少有千人规模的马队往这边过来。
部下顿时慌乱起来。放在往时，凭借经验，可以就近钻林子藏身，而今四周皆为荒原砂砾地，半人高的小树也无，却谈何躲避？事到如今，赵当世呼喝弹压，也只好硬着头皮迎上去。
当先过来的有百余人。远远瞧去，都是一副蓬头垢面，狼狈不堪模样。徐珲眼尖，偏头低声说道：“当家，是官军。”他做贼数日，今番头一遭以流寇身份与昔日袍泽对峙，谈吐间尚觉生硬。
再看了看，皱皱眉，又补上一句：“貌似是溃军。”
赵当世点点头：“适才那老翁说官军大败，这必是其中一支。既是溃军便不足为惧。”想了想，续道，“然而还不可轻举妄动。他们如此狂逃，瞧这飞尘阵仗，背后定有追兵。”
徐珲默然不语。
那溃逃官军远见赵当世一众骑兵立在那里，以为是迂回包抄来的的追兵，登时大乱。跑在前面的急忙止了步伐，跟在后面的慌不择路，不明情况，全都收不住脚，与之撞到一起，前扑后倒。一时间，哀嚎声、骂娘声四起。
就这么一停顿，突然间便有十余骑从后抄来，刀挥枪捅，后背洞开的溃军们纷纷扑倒在地。几个骑手见有逃的远的，便将枪横在马上，取弓劲射，竟也有八成以上命中率。
眼见不到二十骑在半炷香不到的时间便收割了数十条性命，一种从未有过的威胁感忽地涌上赵当世的心头。他从贼多年，什么场面没见过，数万人的对决也曾经历，却也没有眼下的震撼。若非亲眼所见，打死他都不信流寇中居然还有这等精锐。
王来兴不安地看了看赵当世，见他一脸铁毅，目不转睛盯着前方，不禁更加担心起来。一支连当哥儿都面露忌惮的军队，若非友军，那今日难保不会有一场殊死搏杀。
一炷香不到，那股溃军又给打散，十余骑分出去继续截杀，另一拨则在一黑马将的带领下冲赵当世这边奔驰。
赵当世扶住侯大贵正要挺起兵器的手，自打马上前高呼两句。
那黑马将见赵当世等人并无敌意，也抛下部下，独自驱马与赵当世交谈。二人聊了一会儿那黑马将便打马自回，赵当世转身朝延后的众骑挥挥手招呼他们跟随。
随后侯大贵等才从赵当世那里了解到，眼前这支规模不大的马队，正是一直以来苦苦寻觅的闯王部军。领头的那黑马将名唤党守素，隶属于闯将麾下。
提起这闯将，赵当世真是再熟悉不过，便是那原本历史中鼎鼎大名的李自成。不过这当口还不是日后的“闯王”，而是当下“闯王”高迎祥附庸之一的闯将。早年李自成与蝎子块拓养坤类同，在不沾泥张存孟手下为八队队将，张存孟覆灭后依附高迎祥，说为部将，实则李自成独立性不下蝎子块等，他与高迎祥的关系更像是联合而非上下级。
李自成能打，带军入陕西后不断裹胁扩充，及至此时已有近二万人马，但其中最精锐者不过千余。这千余人有个名目，叫“老八队”，以区别其他新附兵士。其中者不但勇猛善战，更追随李自成日久，深得其信任。
李自成军在襄乐大败刘成功、艾万年所部官军，更斩杀仇人艾万年。党守素作为老八队中的一名队