们没这条件，若坐视张献忠焚城离去，不单朝廷要怪罪，这事传出去，也有辱我军威名。”
“你说的不错。”赵当世点着头道，“这一仗咱们逃不了。但我想过了，要打也不能在谷城打。若熊大人一定要我打谷城，我宁愿违抗军令。我之意，换地方打。”
“什么地方？”
二日后，谷城县西南盛康镇。
盛康镇坐落于汉水支流粉水岸畔，原来荒无人烟，名“黑虎峪”，成化年间水势暴涨，南河与黄土河两河冲击出一小片平原，渐成一小港口。如今居民数百户，口千余。
和赵当世预料相同，迟迟等不到曹营决断的西营耐不住性子，在将谷城夷为平地后，转军南下。张献忠心急，自与三千精骑先驰到盛康镇，霸占了镇上有名的雷祖庙休歇一夜后，随即钻入郧阳崇山中。其时西营的其余部队尚远远落在后头，王尚礼、马元利率领的西营嫡系算撤得早，也陆续抵达了盛康镇，而顺天王、二只虎等依附西营的杂部，还留在谷城“断后”。
“王总管的人都走了吗？”身宽体大的马元利跨在马上，满脸不高兴。
他属下的统领白文选跛着脚走近道：“回马爷，前番最后一拨杨副统领已经离了。”
“哼，只会沾光，倒也好意思。”马元利嘟囔道。他与王尚礼皆为西营总管，统率着除了三千精骑外的所有马步兵卒。只因王尚礼手下两个统领张惠儿、张化龙都是张献忠的义子，所以王尚礼那边各种好处总能抢在自个儿前头，他对此不满已久。但不满归不满，一想到张献忠那唯我独尊的面目，他就忍不住打个寒战，所有怨言也只敢私底下说说而已。
“马爷，咱们啥时候动身？”统领冯双礼不知何时站到了白文选的身边。白文选脚跛，冯双礼有点斗鸡眼，再一个没露面的统领祁三升是个地包天，每当他们三个一列站在自己的面前，马元利就不禁会想到长相俊秀的张惠儿与张化龙作对比，从而更加不快。
不过好在，张惠儿、张化龙都是人尽皆知的草包，只凭借相貌给张献忠看中，才得以攀升到如今地位。白、冯、祁三个长相差强人意，但做事都有几把刷子，这才能让马元利的心里稍稍平衡一些。
“等过了午后，让他们走远些，老子可不愿跟在小崽子的屁股后头吃灰。”
三人应命，冯双礼说道：“谷城的顺天王、二只虎......”
“管他们作甚，早些死了才好。”马元利不耐烦地挥挥手，将他的话打断，“都什么时候了，还谈这些。对了，走的时候，老冯你殿后，拆些屋舍什么的，用石块木头把道儿给堵了，别给官军追袭的机会。”
冯双礼答应一声，却仍有顾忌，吞吞吐吐道：“还有很多徒附，跟在后面，要是把道儿堵了，他们不也......”
“你驴逑的怎么？要翻天？”马元利勃然大怒，双眼瞪将过来，“这些人死一千个死一万个，抵得上老子营中死一个兵？你心疼他们，也好，给你一百人，你留在镇上，接应他们吧。老白，堵道的事，你来办。”
冯双礼大惊失色，慌忙跪下道：“马爷，小人绝无此意，只是......只是......”想来想去，想不出为自己脱罪的理由，一时间急出了汗来。
“只是那些徒附中，还有好些人身携干粮或少许钱财，搜一番，聚起来也不是小数目。”看着自己的好兄弟陷入窘境，白文选急中生智说道。
马元利闻言一怔，已而大笑起来：“对、对、对！哎呀，你这个跛子，下边不行，上边的脑瓜倒还挺灵光。我居然忘了这一茬。太好了，谷城县上下索财，都因姓王的巧言令色，占去了绝大部分收获，老子没捞到几个子儿。现在八大王他老人已经走了，这些徒附没人管，如此便宜不占白不占！”
“是的，是的，马爷明智......”冯双礼与白文选为了自保，也顾不上马元利说的什么，连连迎合。
一想到又有钱拿，马元利登时大感快慰，笑得合不拢嘴，同时马鞭一点，指着冯双礼道：“老冯，给你个将功折过的机会。你现在带着人去，把那些徒附全都检查一遍，搜得多少算多少。”
冯双礼面有畏难色，那些徒附大都是西营裹挟而行的流民，现在正由未到的祁三升部驱赶，往盛康镇慢慢赶来。他们虽然手无寸铁，但好歹有个三四万人，以自己一部之力，就算加上祁三升部，想在正午前将钱财搜集上来，太不容易。
白文选瞧出了冯双礼的疑虑，对马元利道：“马爷，前得消息，老祁赶着徒附尚在三十里外的狮子岩，不要说午后，日落前也未必赶得到......”
马元利摇头道：“不行，得等他。”
白文选知道马元利是放不下唾手可得的钱财，于是趁机道：“不如这样马爷。午后你我先走，让老冯去老祁那里办事。等他俩办完了事，再撤离，顺便将道儿堵了。总之在房县会合便是了。”
马元利想了想，觉得有理，便道：“也好，不耽误老子向八大王他老人家复命就行。”说完，突如其来，扬起一鞭重重打