艾伦坐在星舰的舱室里，舷窗外是深远的太空，星舰正飞向凛霜星。鲁森已经知会了星球上的联邦基地，以免造成不必要的误会。
他闭眼沉思，事实上他有更简单的方案，那就是用从者改造把凯瑟琳给救回来。从者改造还剩下三个名额，完全足够用来救凯瑟琳。不过，这会是他最后的方案。
原因很简单，凯瑟琳和萝拉不一样。萝拉从小在部落里长大，很早就懂得了承担和分摊，懂得必要的时候依靠别人。可凯瑟琳不同，那个女孩几乎是一个人走过来的，从被鲁森带走之后，就一个人在和命运抗争。她走的是一条孤独的路，哪怕艾伦的出现，其实并没带给她多少改变。
像这样的人是很难接受别人的施舍，特别是从者改造这种事。她或许可以爱上艾伦，但如果要她和艾伦的生命从此绑定在一起，对凯瑟琳来说应该是难以接受的。
即便如此，一旦大地之母的心核也无法挽回她的生命，那即使要被她怨恨，艾伦也会改造她。怨恨可以通过时间去梳理和抚平，可生命逝去了却无法挽回，艾伦不想留下这么一个遗憾。
很快凛霜星在望，当从舷窗看出去的时候，艾伦微感意外。他还记得上次来的时候，这颗星球从太空看去呈现灰白色，显得冰冷、萧瑟。但现在，星球表面却是白中透着一种淡淡的红，看上去很不自然。
在星舰和联邦基地取得联系，得到进入星球的许可之后，星舰开始进入凛霜星的大气层。片刻之后，星舰已经抵达星球内部。艾伦从窗户看出去，凛霜星的天空依飘浮着大片的灰白云团，雪花飘零而下，但在接近地面时却出现了一层水气，这让艾伦在高空看不清凛霜的地貌。那就像一层浓雾包裹住了大地一般，不时从雾气的深处会有火光一闪。
看着舱室上那个屏幕正显示着此刻星球内部的基本数据，在气温一项上艾伦怔了怔，凛霜的气温现在已经达到零度以上。而他几年前来的时候，凛霜可是一颗严寒之星，温度在零度以下是再正常不过的事情了。
艾伦心知这颗星球恐怕是出现巨大变故了，就不知道会否和温莎贝洛狩猎大地之母有关。
虽然贪狼可以说是地球联邦的顶级战力，不过那头大地之母是栖息在星球内部的巨兽，本身就是一头十分可怕的危险种之外，它还有大量的守卫，而且凛霜的地底绝不平静，各种危险的凶物出没。说对温莎贝洛不担心，那是骗人的。
按照地面基地的接引，最终星舰降落在联邦的灰森基地中。这个基地的周围是一片灰色的森林，因此命名。而且，温莎贝洛进入凛霜之后，也在这个基地停留以及补给。
否则，鲁森也不会提供艾伦这个落脚处。
走出舱门，迎面而来的一股寒风让艾伦精神一振。他抬起头，上空大团的雾气如同低垂的天幕，压得人颇有透不过气来之感。基地的主管，一名上校以及其它基地人员早在机坪上列队迎接。
“欢迎来到凛霜，艾伦殿下。”上校已经四十出头，肚子因为长期没有锻炼早无复年轻时的紧绑。事实上除了几年前异族入侵之外，凛霜上可以说相当太平，凛霜生活在地表的土著完全不是联邦的对手。当年驱逐异族之后，凛霜以星球土著进行了一场大规模的镇压，现在凛霜星上已经鲜有战事。
没有战斗就没有军功，所以凛霜星上的基地主管几乎都是闲职。有能力的已经申请调走，只有那些能力一般，只想混吃渡日的才会被安排到这里来。
这个自称基安的上校就是其中之一，或许在来凛霜前基安真有上校的战力。不过现在，艾伦一眼就看穿这个男人已经战力跌到了校官的最低水准。
源力锤练是个不进则退的过程，除非到了三十级以上，才不会出现倒退现象。但能够站在三十级以上的强人哪个不是一方之雄，这样的人想要安享太平日子还真是不大容易。
基安上校搓着手，把艾伦迎进了基地大楼里。大楼的暖气系统把外面的寒意隔绝在了门外，走在基地的通道里，艾伦问道：“上校，凛霜是怎么回事，为何温度会上升了许多？”
基安上校苦笑了声，道：“异变是在几年前开始的，当年把异族驱逐之后，联邦组织了一次大规模的镇压。当时星球上的土著走投无路，纷纷躲进了星球地底。军队也进入了地底，不过很快发现，地底是个庞大的迷宫。而且越深入，里面生存的生物就越凶悍。而且我们发现，在地底深处还有一种巨大的生命体。没错，那就是大地之母。”
“那东西是凛霜星上的霸主，我们在和土著接触的过程中，也知道在星球土著的文明里有关于大地之母的描述。从那些描述来看，大地之母已经在这颗星球上生存了很久，它只有在地心深处活动。不过更多的，这头巨兽通常会进入沉眠期。一睡就是以千年计。偶尔会进行活动，不过活动的时间也十分短暂，通常只有几个月，最多就一年左右。”
艾伦心想，当日和凯瑟琳应该是撞到大地之母的活动期了。只听基安上校继续道：“当日凛霜的军队指挥官向鲁森将军请示撤出地底，因为怕惊扰到大地之母