刘鸣站在城门外，观望着两条珠江的交汇之处，只见附近的江面上、抛锚停泊着许多巨舰。天气很好，连续几天晴日，广州府很炎热，完全无法让人感受到这是秋季的气候。远处水面上的船只，在午后骄阳之下，笼罩着一层浅黄的色泽，看起来似乎更加华丽了。
这时，他便听到身边的武将唐敬说话了，唐敬的声音道：“以刘使君的身份，大可以自己南下、去珠江口大营，听听中军的意思的。中军究竟作何打算？”
于是刘鸣收起了远眺的目光，转头看唐敬。顿时一口酒气扑面而来，十分难闻。
一众来到广州府修船的文武，今日去赴了宴、乃广州知府设的款待酒席。唐敬等全都喝了酒，只有刘鸣没喝，因为医官给他开的汤药还没吃完、建议他不要喝酒和劳累。
刘鸣回头看了一眼离得比较远的侍卫，便不动声色地说道：“我为啥会离京差遣，唐将军是知道的罢？如今我这个正使，只管邦交的事宜，船队与我的官职无关。不该我管的事，懒得去过问，省得招人嫌。”
唐敬笑了笑，忽然一掌“啪”地拍到了刘鸣的肩膀上。他可能喝了酒，一掌把刘鸣拍得身体也歪了。唐敬道：“不知为啥，我与刘使君还挺谈得来。你说话实在，没那么多弯绕。”
刘鸣带着有些怪异的心情，打量着唐敬。眼前这个人、还是以前那模样，但因刘鸣想起了他在风暴中的冷静果决，再次瞧他时，又有了不同的眼光。
“不论文武，哪里有许多弯绕？”刘鸣随口道。
唐敬靠近过来，小声道：“见过锦衣卫罢？那是咱们知道的，防的是军中将士勾结叛|变。还有咱们不知道的，防的就是咱们这些有兵权的武将，有些人说话、便不像刘使君。”
刘鸣不动声色地轻轻点头，没再继续这个话题。他说道：“照朝廷诸公的安排，船队最迟在十一月前，须抵达真腊国。而今这些损坏的船、不知要在广州府耽搁多久，怕是无法继续行程了？”
唐敬想了想，摇头道：“时间的话，可能还来得及。眼下还不到八月，到十月还有三个月哩。修好这些船，花不了太长日子；那些一时修不好、要进船坞的战船，早已去了永宁卫左、中千户所管的海港。如若不能在凉季结束战事，热季也能考虑作战；旱季的雨水都少。”
“原来如此。”刘鸣道。
唐敬打个酒嗝，说道：“时辰尚早，咱们去找间酒肆，再喝两盅。”
刘鸣道：“我暂且不能喝酒。”
唐敬一拍脑门道：“刘使君说得是。还是听医士的罢，我便不劝了。”
刘鸣又道：“但咱们可以去喝茶。茶楼里有卖唱的小娘，既可以唱曲，也能陪客。”
唐敬顿时高兴道：“这法子好，本将也跟着刘使君风雅一回，当作醒酒。”
刘鸣道：“甚么风雅？唐敬也应知晓，那等地方的小娘，唱的都是偷人、幽会的词。”
两人带着揶揄地笑了起来，唐敬爽朗地说道：“上次去陈大帅那里议事，有人担心士气。我在大帐里不是说了么，找个繁华的港口一靠，让弟兄们有酒喝、有窑姐，保准啥事都没有了。”
刘鸣微笑道：“唐将军言之有理，话糙理不糙。”他顿了顿又问，“广州港过后，还有繁华的港口吗？安南国的松台卫港何如？”
唐敬毫不犹豫地摇头道：“松台不行，大明官军刚建造的城，几乎全是卫所将士。得去占城国的岘港，据说那里从唐代起就是繁荣的港口了，酒肉要啥没有？无非就是小娘长得黑一些。”
刘鸣忍不住笑了起来，说道：“唐将军好见识。不过岘港在名分上，而今归安南国了。”
俩人谈笑之间，便转身往城里走。先前送他们回营的官府马车，已经返回。他们便只好步行回城。
一行人对广州城都不熟悉，便挑着人多的街巷走。在一条陈旧古朴的街上，一家喧嚣热闹的茶楼、引起了刘鸣等的注意，里面隐隐传出丝竹之声。于是二人对视了一眼，便走了进去。
方进厅堂，那乐工吹拉的声音就骤然变大，上面有个戏台上，一个涂脂抹粉的女子正在唱曲。唱得大概是南曲，连刘鸣也没听出来是哪个戏本，甚至连唱词也听不懂，唱的是粤话。不过那莺莺燕燕的女子声音，听起来便是靡靡之音。
俩人找了处有屏风稍作遮隔的地方入座。待小二上来上茶，刘鸣又吩咐上几碟点心。刘鸣问道：“有没有小娘单独唱曲？”
小二听明白他们说的是官话，便热情地说道：“楼上雅间。”
唐敬道：“茶都上了，先在这儿坐会罢。”
小二转头道：“好勒！”
俩人饮了两口茶，刘鸣也微微转了一下方向，瞧着台上的戏子，想听听她究竟唱的是啥。没一会儿小二便把点心拿上来了，刘鸣回头与小二简单说了句话、打发了他。
这时唐敬的声音道：“我先祖父是个目不识丁的农民。”
听到唐敬忽然谈起了自家的事，刘鸣猜测、是因为自己也对唐敬说了一