暮色渐渐笼罩在宫阙之间，朱高煦走出柔仪殿、上了他的大轿子，准备回后宫去了。直到现在，上午那重复了多次的“拿去”，依然偶尔在脑海里回响。
今夜他应该和贤妃姚姬在一起。有时候妃嫔侍寝，是收拾打扮好之后，再来乾清宫见面。不过他今天准备自己去贤妃宫、在西六宫那边。
事先已经派人去告诉贤妃了，所以朱高煦一到了地方，就可以吃晚饭。
即便是皇帝，寻常的膳食也不复杂，四菜一汤。不过这四菜一汤要送到朱高煦的面前，得很多人经手，经过一系列比较复杂的过程。
饭厅旁边的小屋子里，几乎一点声音也没有，并有一道门隔着。不过朱高煦知道，门后面最少有十几个人，他们大多是贤妃宫里的宫女宦官，等着在那里试吃食物；除此之外，尚膳监也派了至少两个宦官过来监督。
除此之外，屋子里还有古筝的声音，仿佛节奏缓慢的背景音乐一样。要是不注意，还以为是放的唱片之类的，不过它当然是乐工现场弹奏。
这一切都不会打搅朱高煦；做这些工作的人，也不会出现在他面前。
桌子上响起一阵叮咚的声音，姚姬把身子往这边一歪，靠近了给朱高煦斟酒。朱高煦转头，瞧了一会儿她的脸。
这时她也抬起头来，看着朱高煦笑了一下，轻声说道：“圣上看清楚了罢，今天我可没有涂脂抹粉。不然一会儿你嘴里尝到的，全是那些味。”
朱高煦愣了一下，不动声色道：“别的地方没涂就好。”
姚姬故作嗔色，瞪了他一眼。
朱高煦便提起筷子，说道：“吃罢，今天我回来得有点晚，你怕是也饿了。”
姚姬先给他夹菜。他一边吃一边看姚姬，美人陪侍，他的心情也渐渐放松了。
“贵妃写圣上的那本书，我都看完了。”姚姬又道。
朱高煦转头随口道：“好看吗？”
姚姬面带笑意点头，像第一见面似的、打量着他：“我与圣上认识十来年，有些事却要从书里才知道，原来圣上有那么多不为人知的本事与想法。”
“嗯……”朱高煦应了一声。
她接着说：“不久前姚芳写信进宫，我回信时也叫他看看那本书，姚芳可是对圣上非常尊崇。”
朱高煦道：“如何做武将，可惜朕与姚芳都用不上了。”
姚姬又问道：“最近圣上与贵妃，又在写甚么书呢？”她掩嘴轻笑道，“难道是写怎么做皇帝？”
朱高煦陪笑着摇了摇头。不过这倒提醒了他，那本有关科学的书，总得找个人让它公诸于众；而且不能让世人知道它出自皇帝之手，以避免不必要的麻烦。
而它给后世带来的影响，以及署名者是不是会被尊为圣贤，这些朱高煦都不在意。用姚芳，是不是一个选择？
朱高煦思索了片刻，没有马上决定，他准备再缓个两三天，回头再想想。
吃过了晚饭，朱高煦又让姚姬陪着喝茶闲谈了一阵。等到宫女们准备好热水了，他便入内沐浴更衣。
一间房间里的屏风后面，渐渐地被热水腾起的白汽笼罩，仿佛雾气一般；初春夜里的寒意、也被驱散了。朱高煦半躺在木桶里，倾听着后宫的宁静，长长地呼出了一口气，仿佛能感觉到疲惫从溶解到热水里。
没一会儿，朦胧的屏风旁边，出现了姚姬的身影。她穿着长裙的身影、随着靠近而逐渐变得清楚，她看着朱高煦道：“臣妾服侍圣上沐浴。”
朱高煦发出了一个语气词。姚姬便轻轻拉开了外面的袍服，然后抬起双手，开始解交领上的衣带。朱高煦的目光随着她的手移动、一双玉手已放到了胸脯衣襟上，朱高煦便见到了白汽中的夸张而美妙的轮廓。他几乎屏住了呼吸，等待着光阴的尽快流逝……
次日一早天还没亮，朱高煦就起床了，他要去早朝。每天风雨无阻的早朝礼仪，他也不知道能坚持多久，但现在还没到无法忍受的时候。
姚姬居然提前起来了，正忙着准备朱高煦的朝服，要服侍他穿衣。
他也没多说，站在原地，等着别人给他穿衣收拾。过了一会儿，朱高煦终于忍不住转头悄悄说道：“以前你侍寝，早上都起不来。难道朕最近身体不行了？”
旁边正在帮忙的宫女们的脸顿时变红。朱高煦也习惯了这种事，不理她们便是。毕竟皇宫里人太多，若非特别注意、不然真的没多少隐私可言。
姚姬看了他一眼：“臣妾咬牙才强撑起床，现在还乏得很。”
朱高煦道：“你不必如此，这些事有别人做。”
姚姬凑近来，在他耳边悄悄说道：“以前圣上宠我，像对待女儿一般。我现在长大了，应该稍稍改变，多照顾圣上才是。”
有个宫女发现二人亲密的动作，似乎很好奇，她失态地作出了一副侧耳细听的神态。
朱高煦倒不太在意，因为这些宫女都是贤妃宫里的，她们看到自家主人得宠，正是喜闻乐见，并非坏事。