京师的权|贵圈子，正在发生渐进的变化。这个过程很快，原汉王府集团、陆续进京的大人物越来越多了。
风和日丽的京师外城定淮门，正在敲锣打鼓。沐府上下、以及汉王府三护卫之一的韦达，已从码头下船；一大群人正在走定淮门进京。
车驾仪仗护卫随从，人马浩浩荡荡；其尊贵的地位，只见出行的人数便可知一斑。还有朝中前来迎接的有司官员，官差人等，以及驻足在附观望的路人；一时间定淮门内外人山人海，热闹喧嚣。
沐府家眷的车仗队伍里，一辆马车上便坐着沐蓁母女二人。沐蓁差不多二十岁了，至今未能出嫁；但西平侯沐晟是不慌的，因为他早就猜到这个长女必是皇妃。
车帘被挑开了一个小角落，沐蓁正在往外面瞧。她那张五官精致秀丽的小脸，已少了几分青涩活泼、多了一些艳美，她现在这个年纪，身子已是彻底长开了。
沐蓁从小到大、大部分时间都在云南；不过最近一年多，她住在四川布政使司成都府。
四川的水土气候确实养人，不仅温暖湿|润，更是几乎不起风；且女子长大之后，皮肤反而会变得更细嫩。
如今的沐蓁的肌肤、比之前更加白|嫩光洁了，仿佛能捏出水来。模样儿生得也是愈发秀美，黑亮的大眼珠子非常有神，嘴唇却是小巧朱红，精致的五官在那玉白的脸上，自是十分清秀美丽。
她的脸上还有点疲惫、略显苍白，坐了太久船，她的精神似乎不太好。不过沐蓁的眉目、仿佛天然含着笑，此时她仍是兴致勃勃的模样，正急着观赏京师的风物。
沐家一直都是与皇室亲近的贵族，小时候沐蓁是来过京师的，但太久了印象有点模糊。她眺望了一番北面的狮子山，又转头瞧后面的河流湖泊、水榭亭台、团花锦绣。还没进城，京师的富庶优美、无边春|色便已出现在眼前。
此时的京师与昆明城一比，确实好太多了！作为大明王朝的都城，京师聚集天下财赋，又在大江航道上；其繁华富庶，乃天下之最。京师的景物，在春季里真是处处漂亮似锦，叫人目不暇接。
如此快乐的行程，却忽然出现了不尽人意的声音！
路边突然有人大喊道：“老奴家主人是耿浩，求沐家表叔、看在老夫人（沐耿氏）的情面上，救老奴主人一命！救命呐！”
马车上，沐蓁的娘陈氏、听到声音之后脸上迅速布满了愁容，陈氏脱口嘀咕道：“这耿浩，真是阴魂不散啊……外边那么多人，他家的人嚷嚷甚么呢！”
沐蓁挪到了另一侧，撩开车帘，往外面观望了一阵，已看到了那个喊叫的老头。那老头被沐府侍卫拦着，但他的声音很大，站在远处喊、也能叫周围所有人都听见了。
“别看了。”陈氏生气地叮嘱道。
沐蓁乖巧地放下了帘子，甚么也没说。
陈氏很快便对马车外面的人说道：“还不快派人去应付一下，别让他在那里大喊大叫了，像甚么话！”
外面管家的声音道：“夫人息怒，小人立刻去办，着小的们、先将那老头带回府邸；然后再请夫人示下。”
没过一会儿，那外面的老奴喊了几声之后，果然就没了声音。应该是管家去招呼了人……只要许诺愿意带回耿家老奴、听其诉苦；那老奴自然便不用再喊叫了。
陈氏的心情似乎已被搅乱，脸色很不太好看。她看了一眼沐蓁道：“我们沐家是有地位、要脸面的家族，拿这种人是真没办法！谁叫你与那耿浩确实有过婚约？”
沐蓁一脸无辜地看着她|娘，嘀咕道：“婚约又不是我定的，更不是我悔的。”
陈氏听罢竟然无法反驳，便生气地说道：“你这妮子还顶嘴！你弟弟多听话……唉！”
这下子沐蓁的脸色也拉了下来，仿佛要哭了一般。她默默地坐在车里，脸上已无半点笑容……
沐家以前一直在云南，但他们在京师是有一座府邸的；当初沐斌在京师做人质，便住的那里。这回沐家人进京，诸事仓促，一行人便将就原先的沐家府邸，暂且安顿再说。
陈氏来到这里，又想起了她生的唯一儿子，少不得又伤心了一番；让原本很高兴的一天，蒙上了一丝伤感……西平侯沐晟听说是耿浩的事，立刻明言，他不管了！沐晟正忙着写奏章，便叫陈氏出面，把耿家的人安抚好、把打发走并不要继续闹事。
……沐府大门里的一间倒罩房内，管家把那个老奴带进来时，陈氏坐在上位。沐蓁也站在一旁听着。
那耿家奴仆一进门，便跪伏在地凄惨地哭了起来，一边哭一边说道：“老奴家主人，被锦衣卫抓到了诏狱，说是与乱党袁珙勾结，怕要判重罪！求沐夫人看在老夫人的情面上、看在耿家唯一的后人上，救人一命呐！”
陈氏皱眉道：“到底怎么回事？耿浩为何会与乱党勾结？你起来说话。”
奴仆从地上爬起来，哽咽道：“回沐夫人话，先前袁珙不是朝廷太常寺卿么？那会儿伪朝当政，袁珙是御前红人。主人（耿浩）想借袁家之势