四川布政使司成都府城内，沐晟住的宅邸外拥挤不堪、无数车马动惮不得，人们只好步行。抬箱子的奴仆、挑担的力夫随处可见，人们搬运的那些东西、都扎着红缎子，一派喜气洋洋的光景。
真是人算不如天算！路边角落里的段杨氏看到这样的场面，愤慨地暗叹道。
她凌乱的头发里，眼睛露出仇恨与愤怒的目光，牙齿不禁咬得“咯咯咯”直响……
去年，沐晟的儿子沐斌、便是死在了段杨氏手里！她利用了段雪恨，将沐斌等人从京师的府邸骗出来，设伏将沐斌刺|杀！
段杨氏做这件事的企图，不仅认为她能手刃沐家的人报仇雪恨，更觉得能有机会挑|拨沐府与朝廷的关系，让沐府最终全族灭亡！哪想得沐晟阴差阳错、投奔到了原本与沐府已有积怨的汉王麾下……如今汉王府竟然还要获胜了？
这一切的发生，段杨氏明白自己有莫大的干系！
而那沐晟几乎甚么也没做。被逼到汉王那边之后，沐晟唯一做的事、便是从云南走零关道来了四川成都府，然后一直就在这富庶的锦官城享乐！坐享其成不劳而获！
听说沐晟纳了不少妾，建昌土司那边的几个首领，都把姐妹女儿送给她。最近湖广大战汉王军大获全胜，消息传到了四川布政使司，沐晟眼下更是纳了一个当地官宦家的十五岁千金。
纳妾本不便大张旗鼓，但因女方的身份，沐晟竟然遍请宾客设宴庆贺。四川三司的文武官员，无不逢迎、个个备上厚礼；一些平时说不上话的官吏财主，此时也趁机赴宴，极力巴结沐府！
眼看有血汗深仇的大仇人，一门心思只顾着玩女|人、却坐获荣华富贵，而这一切都是因为段杨氏的“帮忙”……她此刻简直要发疯了！
“叮当！”这时一个路人竟然往段杨氏的“道具”碗里丢了两枚铜板。
段杨氏正在气头上，伸手抓住那两枚铜板，拼命忍了一下、才没有向施舍的路人扔过去。
她用力地呼吸着，脏兮兮的面色铁青，眼露冷光，皱眉苦思着对策……老天还有公道吗，恶人竟然得享富贵？一定会有报应，时候未到罢了！
不料就在这时，满面红光的沐晟居然走到了大门外。
段杨氏刚刚才稍稍平息的恼怒，顿时又燃了起来，她恨不得马上冲过去将沐晟捅|死！
但段杨氏看见沐晟身边有许多四面张望的布衣侍卫，又想到沐家不止沐晟一个人，她终于把胸中的恨意强忍下去了。
只见远处的府门口，那沐晟的脸都快笑烂了！他早已顾不上他的贵族身份，将得意洋洋一副叫人咒他杀千刀的表情，完全写在了脸上。
沐晟抱拳向周围摇动着，说道：“本侯多谢诸位同僚，赏脸光临寒舍。”
旁边一个官员唱和道：“汉王殿下在湖广聚|歼伪朝大军，英明神武、勇冠天下；而今侯爷家门有喜老树回春，真乃双喜临门！”
“恭喜贺喜……”众人一片吵闹，都道起贺来。
沐晟抬起手臂，又道：“诸位同僚，只要忠心汉王，即是忠于大明朝，便能同享太平。”
“好！好！”周围一阵吵闹。
忽然有个年轻人嚷嚷道：“侯爷，您为何老早便知、汉王军能大获全胜？”
沐晟有点尴尬，循着声音往那边看了一眼，脸上闪过一丝不悦。但他很快便一本正经地说道：“汉王起兵，乃为忠孝大义！正义之师，替天行道，深得民心，必将大胜；此乃老天有眼、正邪自在世人心中，如此简单道理，本侯岂能不知？”
众人顿时一阵附和称颂。
远远的角落里的段杨氏，此时却差点被呕吐出来。她早已在心里想了很多遍，将沐晟那虚伪的面具抓扯下来的场面！
……
此时的湖广湘江西岸地区，北风寒冷。
朱高煦耳边响着“隆隆隆……”的马蹄声、以及呼啸的风声，战马快速地在大路上奔跑着。迎面的风便如刀刮一样，他觉得整张脸都有点麻木了。
他身上穿着两层甲，除了锁子甲换了新的，外面还是原先那一套冷锻札甲。虽然札甲有破洞没来得及修补，不过朱高煦穿了多年、多次修补调整，穿起来非常合身，不愿再换新甲。他的脑袋上的锁子护耳，时不时接触到他的皮肉，就像冰块一样激人。
朱高煦身上的各处伤口已经愈合了，不过披甲骑马的时候、伤口的肌肉仍有点隐痛。他便把左手放在腹前、避免用力，右手抓着缰绳，在马上飞奔。
一众马军向东奔跑了许久。前方，在绚烂的朝夕中、衡州城的黑影耸立在地平线上。
湖广省湘江西岸不太繁荣，最大的城池除了常德府，恐怕就要属这座衡州城了，城楼修得十分高大。
前方一大片步军方阵、骑兵大队，此时出现在了视线内。汉王军大阵如同人海，刀枪林立旌旗如云。那是王斌率领的约七万大军、以及作为后军的降兵五万众。十余万人马聚集在衡州城的西南面，声势非常恢弘，场面人山人海。