朱能病亡于军中，新城侯、征夷右副将军张辅按军法，立刻暂领东路军十余万人马的统率权，并率军继续向安南国境内进军。九月中旬，张辅攻占北江府城，并向大江（红河）北岸挺进。
不久后，朝廷圣旨快马到达了前线，诏令张辅正式统领东路军全部明军。
此时明军两路大军，军民共计三十万人已完全推进到大江北岸；大军东西两路驻扎，面对着安南军的千里防线。
张辅带着骑兵护卫赶到朱高煦军中时，朱高煦正在准备围攻木丸州城。
……木丸州位于大江北岸，与白鹤江交汇之处，城池坚固、并有重兵防守，一看就是块难啃的硬骨头。
所以朱高煦起初是没打算强攻这座城池的，但后来几个主动投降的安南国官员，带来了一个消息：木丸州主将的名字是阮公瑰。
这时他才改变了主意。
朱高煦立刻想到，那个被派去河内当奸谍的阮智。阮智曾谈起，他有个远亲叔父叫阮公瑰，是河内的一个贵族。阮智能当武将，就是走的这个关系门路。
阮智十分贪生怕死，他叔父阮公瑰也是因为出身贵族、主动投降了胡氏才得重用。朱高煦不禁怀疑，阮公瑰真有将才？
朱高煦觉得，人的能力高低，与先天的天赋、后天的历练都有干系。身份地位有高低贵贱之分，但天赋没有，无论贵族或平民，生出一个天赋好的人、都有一定的概率。所以贵族里资质平庸的比例，与平民百姓差不多；但是贵族能身居要|职的机会大得多。
于是朱高煦判断，阮公瑰极可能是个庸才。
他遂觉得有机可乘，不管三七二十一，下令全军准备攻打木丸州。
木丸州城外已经建好了沟壕藩篱等围城工事，将士工匠正在伐木建造云梯，一派忙碌的景象。明军围困不住此城，因为城池有水门，安南军有水师。攻城先修防御工事，朱高煦是为了防备城里的人突然冲出来反击、破坏他的攻城器械。
当年朱高煦守永平，被江阴侯吴高的辽东军攻打，吴高是沙场宿将，上来就是先修围城工事。这些手段，朱高煦都是记在心里了的。
……张辅来到尘土弥漫的营地上，下马向朱高煦行礼。朱高煦也先翻身下马，客气地回拜，他很尊重这个新城侯。
毕竟新城侯的爹张玉，当年为了燕王府的大业、为朱棣一家的皇权献出了生命。张玉在重围中死战，被射得像刺猬一般、浑身没有一处好的皮肤；他比朱能还惨，连一天好日子都没过，只有死了之后才受了追封荣誉。
张辅一边寒暄，一边认真地观察着营地上的景象。此地非常嘈杂，锯子锯木头的噪音、叮叮哐哐的敲打声，以及汉子们下力时齐声的吆喝、歌唱，好像在一个工地或矿厂上。
“我听到成国公的噩耗，十分痛心，几晚上都没睡好。”朱高煦说道。
张辅道：“成国公之不幸，着实叫人惋惜，将士们无不伤悲。不过我已安抚了将士，以免损了大军士气。我告诉大伙儿一件旧事，当年开平王（常遇春）征元不幸殆于军中，曹国公（李文忠）代之，终大破元军。”
朱高煦听到这里，不禁多打量了两眼张辅、这个三十出头器宇轩昂的年轻大将。张辅神态从容严肃，举止沉稳冷静，颇有几分气度。
荫受了父辈功德的人，也有出息的，张辅或许就是那样的人。若非他爹张玉为朱棣卖命立功，张辅不可能年纪轻轻就能封侯、并统率十几万大军。
朱高煦好言道：“幸好成国公有儿子，我父皇定然不会亏待功臣之后。”
张辅叹息了一声：“成国公正当壮年，若没有这番劫难，朱勇兄弟何至于无依无靠？朱勇方十几岁，这便要担起全族之责，唉！”
朱高煦不动声色地点头称是。他心道：张辅确实已经完全摆脱了对张玉的依靠，能独掌一方的人，才能说出这番话来。以前朱高煦见过一些年轻人，爹妈不在了反而过得很开心，因为无人管束可以随意挥霍了。
俩人感念了一会儿朱能，张辅随即问起了正事，他遥指前面的大片工事，说道：“安南军沿大江构筑防线，汉王殿下这番作为、大举围攻木丸州，您是欲从西面打开缺口？”
朱高煦随口道：“我正在考虑。”
张辅听罢愣了一下。
朱高煦见状忙道：“我攻木丸州，无关大局，只是觉得这座城能拔掉。”
张辅：“……”他怔了好一会儿，这才轻轻提醒道：“在下拜见汉王之前，看了一番此城，城池很坚固，上面的守军也不少。”
朱高煦道：“不管怎么城，都是人在守，还是要看人。”
张辅也不多争执，这时他点了点头，不置可否。
二人一起巡视了一会儿围城工事，朱高煦请张辅到了中军行辕。几间孤零零的瓦房，周围的房屋都被明军拆掉了。泥夯的墙，很多竹子造的家具，简陋的中军行辕里摆着地图、卷宗和纸笔。
张辅瞧了一会儿挂在墙上的几张图，抱拳道：“安南军沿大江防