只猫儿跟在它身后。
北大街正是热闹时候。
年节里，戏楼的生意极好，与之相邻的各家铺子也有了不少客人。
自家买卖，饶是过年，也没有人愿意早早关门回去休息。
钱家的书画铺子，亦点着灯。
钱晖的父亲看着铺子。
通往后宅的帘子撩起来，钱母探了头，道：“我刚给儿子送了碗汤，你要不要，锅里还有。”
“留着给他喝吧，”钱父道，“这几天看他气色不好。”
“快考试了，紧张吧，”钱母看了眼后头，又叹了一声，“是不是给他的胆子太重了，去岁才中了举，今年春闱，即便不中……”
钱父重重咳嗽了两声：“不吉利的话，别说！”
钱母不高兴地摇了摇头，这哪里是吉利不吉利的事儿。
科举之路不好走，多少人都是磕磕绊绊的。
他们钱晖，这个年纪中举，不说惊世绝才，也算很不错了。
想那杨继林，北大街一带出了名的老书生了。
最初时，也有才子之名，等真的进了考场，连年不中，等他考中举人时，都已经而立之年，儿子都能写文章了。
再之后，是漫漫的进士之路。
一直考到了现在，快四十了，举全家之力供着。
如此人家，哪有姑娘愿意嫁进去？
到现在，杨继林的儿子都没有说着亲。
今年若是能中，这家人也就熬到头了，若是不中，又得继续熬。
而考场之中，杨继林的岁数还不是最大的，六七十不肯放弃的都有。
钱母想，看过了这样的考生，钱晖若是一次两次不中，也不稀奇，不能给儿子太大的压力。
“我们这个铺子，再支持他十来年，总是可以的，”钱母道，“他原也没有那么急，好像就过完年，突然就……”