见项南愿意收下赛貂蝉、小翠，娄知县也很欣慰。
其实他也不想发卖二人，不想把她们俩推进火坑。
毕竟赛貂蝉、小翠容貌娟好，最有可能被青楼高价买走。而女子一入青楼，必将生不如死。
“好侄儿，你能宽大为怀，既往不咎，收下她们二人，老夫真是欣慰。”娄知县捋着胡子道，随后又向赛貂蝉、小翠嘱咐道，“你二人以后一定要循规蹈矩，不要再行差踏错。不然，我一定不再宽宥。”
“是。”赛貂蝉、小翠都点头道。
随后，两人签下了卖身契，正式成了项南的家奴。
项南也辞别娄知县，带着赛貂蝉、小翠回了家。
杨惠兰见到她二人，不免有些好奇，“这不是怡红楼的赛掌柜么，怎么了这是？”
项南将来龙去脉讲述了一遍。
杨惠兰听罢，都觉得离奇古怪，匪夷所思。
堂堂怡红楼老板，居然只用半天功夫，就由大掌柜的沦为奴婢。人生之际遇，还真是奇妙。
“你们还真是够坏的，居然敢诬告我相公，看我不好好教训你们。”她随即柳眉倒竖，抄起鸡毛掸子就要打人。
“夫人饶命、夫人饶命。”赛貂蝉、小翠一见，连忙求饶道。
她们知道杨惠兰会武功，被她打一顿，她俩哪里还会有命在。
“哎，别打、别打。她俩已经遭报应了。”项南见状，连忙拦道，“况且打坏了她们还得养着，咱们不是更亏么？”
杨惠兰听了，方才点点头，“好，不打就不打，我以后再好好折磨她们。”
听她这么说，赛貂蝉、小翠都激灵灵打了个冷颤。
项南这次倒没拦着。
虽然他想用赛貂蝉，却也想先磨磨她的性子，起码先让她适应自己的身份。
不然的话，自己马上安排她当掌柜的，待遇从优，她不仅不会感激，反而容易起异心。
……
项南随后回到同福客栈。
当听说赛貂蝉主仆已被官府卖给项南为奴，抵偿两千五百两纹银的罚款，同福客栈众人也是一阵唏嘘。
“赛掌柜的真是倒霉啊，摊上那么个不靠谱的经理，生生把自己叫破产了。”
“她是恶有恶报。如果不是她跑去府城诬告娄县令和大嘴，那经理也不会无人约束，随便乱喊了。”
“以后做人还是要厚道啊。赛掌柜要是踏实做生意，不搞恶性竞争，也不会落到今天这一步。”大家都很感慨道。
没有了怡红楼的恶性竞争，晚上时候，同福客栈真是客似云来，应接不暇。
门口排起长长的人龙，客栈里则是座无虚席。
老白、小郭、秀才忙得脚不沾地，迎客、点单、端菜、收账，连掌柜的都跟着收拾桌椅。
最忙的还数项南，一个人要做几百道菜，真的是忙得手脚不停闲，恨不能长出三头六臂才好。…
也因此等打洋之后，人人都累得筋疲力尽、身心交瘁。
“掌柜的，我必须得说一句，咱们饭店必须得多雇人了。”项南开口道，“这么多客人，我一个厨师，真的忙不过来。我一道菜哪怕只用一分钟。三百道菜，都得用五个小时呢。”
“对啊，大嘴又要择菜，又要洗菜，又要切菜，又要炒菜，一个人真的忙不过来。”小郭点点头，“照咱们这上座率，起码还得请两个厨师，五个帮厨。”
“跑堂、杂役也得再请几位。”老白道，“不然客人太多，我跟小郭真招呼不过来。”
“账房最好也加一个，我一个人也有点忙。”吕秀才也道。
佟湘玉一边捶着腰，一边看着账簿，一边点着头，“都招，都招。”
今天晚上，他们的纯利就有十四两之多。若再算上早市、午市，怕是得有二三十两之巨。这么丰厚的利澜，多请些伙计也应当。
……
转天，同福客栈便贴出了招聘启事，并很快就有应征者找上门来。
大家一看，居然都不是外人，全是对面怡红楼的厨师、帮厨、艺人和账房。
原来怡红楼昨日遭抢，他们这些人挡也挡不住，只能先顾自己逃之夭夭。今天才敢回来拿自己行李，就见他们的行李家当都被抢走了。
一时间，都不知道该何去何从。
因为他们这些厨师、艺人、账房都不是本地人，都是赛貂蝉从外地礼聘来的。现在行李、家当被抢，他们想回家都没有路费。
刚好现在看到同福客栈招聘，他们就一窝蜂地全都来了。
佟湘玉见状，立马全都收下。
一方面，她为人心善，见不得人受苦。这些厨师、艺人、账房，要没她收留，怕是得要饭回家，死在路上都可能。
一方面，这些也都是难得的人才。四位厨师都是扬州醉仙楼的大师傅，红桉白桉各两位，厨艺一流。
四名南戏艺人会唱全本的《西厢记》、《拜月亭》、《白兔记