尹恒升为左相后，京都知府空缺，御史裴度接任。这裴度生就一副“不撞南墙不回头”的倔脾气。不知道的人，都以为他是个正直刚烈的人。其实，他的倔强多体现在家中；在官场上，其为人行事很善于明哲保身。
李菡瑶是听鄢芸说的这人。
话说裴度长子出世，他为儿子取名叫“裴本”。他老子听了气得撵着他追打，骂他“没正形”，谁给儿子取名“赔本”的？裴度却振振有词地说道，他给儿子取这名字是有典故出处的，寓意深远。昔日，管仲辅佐齐桓公九合诸侯、一匡天下。管仲向齐桓公陈述霸王之业的言论：“夫霸王之所始也，以人为本。本理则国固，本乱则国危。”所以，他给儿子取名“裴本”，绝不会赔本。
李菡瑶当时听了笑倒在床。
这裴本长大后，读书挺聪明，就是有些书呆子气，还继承了他爹“不撞南墙不回头”的脾气，闹过不少笑话，鄢芸听了有趣，才说给李菡瑶听。
前儿听说此公做了京都知府，李菡瑶忙令人盯着裴家动静，找机会把裴度、裴本都认得了；还打听到一桩奇事：这裴本到了说亲的年纪，家中替他议亲，不论提谁，他都死活不应，见了女子便躲，说“大丈夫要先建功立业”云云，大有将毕生都献给大靖的架势。
没想到今儿在这碰上了。
这书呆子定有秘密！
他为什么骂张谨睿？
李菡瑶对“赔本”十分感兴趣，加上他老子裴度是京都知府，若在京城惹出事，绕不过裴度。
她故意凑过去对王壑道：“在下认得这人。他是京都知府的公子，叫裴本。不知为何骂张少爷。”
说到“裴本”时呵呵笑。
王壑问：“郝兄弟如何认得的？”
李菡瑶道：“还不是为了买卖的事——在下想在京城开铺子，这父母官能不拜？……”唠唠叨叨说了一大通生意经，末了道：“兄台，这里吵得脑仁疼，不如咱们去醉红楼接着喝怎样？听说那里的头牌姑娘极美。”
她热心地邀请王壑逛青楼。
胡齊亞：“……”
张谨言：“……”
王壑呵呵笑道：“今晚不行，在下屋里有美人等着呢，回去晚了，美人生气，就不妙了。”
家里有美人等着？
李菡瑶知道他找借口，也不勉强，趁机告辞离开。
……
从真真羊肉馆出来，王壑吩咐：“给我盯着这小子。”
张谨言一言不发，等回到落脚的客栈，才对王壑道：“姓郝的那小子肯定是昏君派来的——昏君这是要对王家下手了！表哥，咱们什么时候动手？张谨睿那混蛋公然倒戈了，我担心祖母和二叔他们安危。”
王壑还在回想真真羊肉馆的一幕幕，闻言抬眼注视表弟道：“等朱雀王回京、赴北疆后再动手，不然他夹在中间左右为难。在这紧要关头，你越要沉住气，别堕了玄武家族的名头。我估摸着朱雀王也快到京了。传令各处，做好万全准备，等王爷一离京，便雷霆出击，将昏君掀下龙椅！”
张谨言凛然道：“弟弟受教了。”
再说李菡瑶和胡齊亞回到铺子，胡齊亞憋了一肚子的话，此时才问道：“姑娘，你为何要造自己和王少爷的谣言？这不但毁了姑娘的闺誉，也陷王家于不利。——那昏君正愁找不到借口灭王家，要向王家问罪呢！”
李菡瑶反问：“我还有闺誉吗？”
胡齊亞看着她张口结舌。
市井间传言，李菡瑶抢了许多男人，不知廉耻；她这么一造谣，便成了她跟王壑两个人的私情。胡齊亞觉得这是五十步笑一百步，对于李菡瑶却是天差地别。
胡齊亞追问：“那王家呢？”
李菡瑶道：“我不造谣，昏君就能放过王家？不能！既然不能，不如由我来推动和主掌局面。”
她神情一正，开始调兵遣将：
先吩咐胡清风和胡齊亞父子连夜脱身而去，领着风雨雷电按她预先布置，分头行事；又抽调了六个人来，伪装成她的管家、小厮和丫鬟。横竖他们刚进京没多少日子，若非熟悉他们，谁会察觉伺候的仆役换了人？
再给江南李卓航、鄢芸、观棋飞鸽传书，让他们分别在湖州、徽州两地，做好接应准备。
安排妥当，她才送信给吕畅：是时候可以抓她了！
吕畅却让她再等等。
所有人都在等朱雀王！
朱雀王赵寅却撇下一万亲军，轻骑简从，只带了十几个亲卫，于次日清晨忽然进城。
那一团火似的大红斗篷、独特的朱雀纹绣标志、斗篷下罩着的全幅铠甲，以及冷凝的杀气——已到不惑之年的朱雀王，看上去才三十多岁，唇上蓄着短须，堪称冰与火的矛盾结合，一进城便被人认了出来，消息立即如水纹般向京城各个角落扩散。简直是万众瞩目！
李菡瑶得到消息，立即赶到朱雀王经过的街道去瞻仰其风采，看着那一团火云飘来，喃喃道：“大丈夫当如是