革新十三年十月下旬的南京，已经逐渐进入了深秋，中央大街两旁种植的梧桐树上不断飘落着枯叶，在街道上堆积了厚厚一层，然而原本略显诗意的画面，却因为一场暴雨显得略微有些面目全非。
朱毓彦穿着一身整齐的国防军军装，肩膀上挂着中校军衔，嘴唇上留着一撮胡须，看上去颇为英俊，只是此时他脸上的神情却显得有些复杂，就连脚上的军靴踩在枯叶中发出咯吱咯吱的声音，他都没有丝毫觉察。
片刻之后，一个小小的报摊出现在中央大街的尽头，朱毓彦快步走了过去，他站在报摊前巡视着上面的报纸，当《清流报》出现视野中时，脸上才露出一丝如释重负的笑容。
付钱，买报。
朱毓彦一只手快速地翻开报纸，搜寻着自己想要的信息，另一只手则从怀里掏出了一个香烟盒子，费力地用单手倒出香烟，然后夹在自己的嘴上。
“啪—嗒—”
就在朱毓彦一只手夹着报纸，另一只手准备去拿取火柴盒的时候，一只金属质地的打火机在他的面前点燃了火苗，然后缓缓点燃了他嘴上的香烟。
随着一丝青烟缭绕而起，朱毓彦不由得抬眼望去，只见打火机的主人是一名衣着不俗的中年人，他脸上带着几分微笑，慢慢收回了打火机，轻声道：“刚刚从西北回来？”
“张先生好。”
朱毓彦连忙下意识掐灭了烟头，然后行了一个庄重的军礼，因为面前的这个人正是当年在大楚中央军事学院的教导主任张维贤，也算得上是朱毓彦个人的授业恩师。
张维贤摇了摇头，轻声道：“看来你这些年也吃了不少苦头，整个人都黑了瘦了.......以后在我的面前不要拘束，抽烟也没什么大不了的。”
朱毓彦不好意思地摇了摇头，轻声道：“在先生面前，学生无论如何也不敢放肆，学生的确是刚刚从西北军中返回，不过并非因为私务，而是因为公干，枢密院似乎要将我调到日本去。”
张维贤轻轻唔了一声，瞧见了朱毓彦手上的《清流报》，却是笑道：“眼下日本方面的情况复杂，而且有效信息的保密等级很高，在这个上面你是找不到什么有价值的，不妨问问我，只要不违规，我多多少少也能告诉你一些东西。”
朱毓彦轻轻叹了一口气，神情中透着些许苦闷，低声道：“听说这一次演习并不是很顺利，我们有一艘小船在江户湾离奇失踪了........后来找到了船，可是上面的七个人消失得无影无踪........我在想，会不会......”
原来在十月中旬的时候，大楚海军与萨摩藩海军的联合舰队抵达江户湾，然后在江户湾的海面上停泊了一夜，准备次日举行演练——然而就在当晚，一艘快哨船在执行警戒任务离奇失踪，虽然后来在江户湾找到了该船，可是船上的水兵却都消失了，再也找不到丝毫的踪迹。
这件事自然引起了大楚海军的高度警觉，邱泽震怒之下，要求日本幕府彻底放开江户湾，并且允许大楚派遣军队上岸搜查失踪士兵，另一方面则是升起战旗，在江户湾了战斗姿态，要求幕府和德川吉宗给出一个交代。
当然，幕府自然不会同意这样的要求，然后邱泽便转而要求在五天内交出失踪士兵和凶手，否则他将会绝不再姑息。当然具体事态会扩大到什么程度，也并未真正说明。
朱毓彦所了解到的只有这么一些，他自幼在日本长大，对日本本身还是怀着一种颇为复杂的情感，因此在听说这件事之后，心里多少还是有些牵挂的，他赶到南京后便打算用各种方式来搜索关于这件事情的后续。
张维贤自然了解自己的这个学生，此时却不由得深深叹了一口气，低声道：“毓彦，恐怕你是不知道，这一次原本就是幕府心生二意，妄图拉拢英国人自强，再加上如今出了这种事情，导致国内对日本开战已经渐渐成为了主流意见.......”
朱毓彦低声道：“当年先祖东渡前往日本，也只是不愿事虏之故，终究有幸得到幕府护佑，因此心里委实不愿见到中日之间兵戎相见.......不过先生放心，我是一个华夏人，我也知道该怎么做。”
张维贤脸上露出一丝笑意，点了点头道：“如此就好，你从日本到华夏，如今又有机会用另一种身份回到日本，最需要注意的恐怕就是分寸二字，不过你放心，等到这一战结束后，日本将会以另一种姿态，成为大楚的一份子，到时候你也不会感觉到难以抉择了。”
........
“对日本之战，绝不仅仅只是物理层面意义上的战争，更是一场攻心之战。”
奉天殿内，君臣汇聚一堂，而在这一次的朝会中，也将会决定对幕府策略和对日本策略出炉，而其背后的深层意义更是非常重大。
实际上，当大楚君臣接到了邱泽的奏折时，心里未尝没有疑虑，主要是这些水兵失踪得时机也太巧妙了，不得不让人多有怀疑，不过在邱泽后来的奏折中，却隐隐约约透出了一点，那就是这一次水兵失踪事件，恐怕跟隐藏在幕府的