接下来的数天里，港口内的战列舰空群而出，进行编队演练，以便让官兵们进一步配合默契，让一些新调动的官兵熟悉本舰。
卡博特与他的战列舰磨合得很好，他的每一个命令都得到了不折不扣的执行，且执行到位。
炮射得很快、很准！
风帆操控准确无误，顺利吃风，庞大的战列舰似乎在水面上滑行般快捷。
其实他的上任是属于“提包到岗”，由于南华舰队各条战舰全部使用了统一的训练大纲，训练的内容全部统一，指挥的术语一致，要求也一致，因此长官们到达新的战斗岗位后，很快就可以胜任本岗位的要求。
为了达致这一步，颜常武花费了大量的力气，用了许多金钱来统一管理，也得到了良好的效果。
各舰以勇往直前的姿势向着海上靶标猛扑过去，用火炮把它们击得粉碎！
然后就是舰队合练，即排成有序的战列线进行攻击。
战舰多，那么就分成了二条战列线遂行对抗演习，是为甲队与乙队，分别由颜东来上将与率队进行模拟对抗。
各舰井然有序，按照指令排出了战列线互相攻击。
海面上炮声轰隆，打得不亦乐乎。
南华军开发了一种粉弹，由炮弹发射过去，对战舰没什么杀伤力，只会在战舰上留下一个个粉迹，以此来统计炮击的效果，结果，抢到上风的卡博特上将的乙队以超过颜东来上将的甲队50%的命中率而取胜。
“一定要抢上风作战！”在演习后的复盘会议中，老总们达成一致意见。
战列线对轰，抢到上风与下风作战是不同的范畴，上风的舰船很难打下下层炮门，三甲板战舰尤其如此，而下风的舰船开炮位置要好一些。
但是，从下风位置射出的炮弹容易失的，打在敌船的索具上，给人家来个鬼剃头，而从上风位置射出的炮弹则会射到船体外壳上是拳拳到肉。
因此，决定舰船在战斗中应该占领什么位置的是战略目的。
在大航海早期，西班牙舰队全是抢上风作战，表明了这是一支自信的舰队！
但在西班牙的无敌舰队覆灭以及低地国家（指荷兰）的独立后，西班牙舰队越来越不自信，渐渐地采取了下风作战，与敌方舰队开战后以保船为主，击毁敌方的索具后方便自家逃跑。
相反地，锐意进取的英国与荷兰都是抢上风作战，而师从英国的南华海军更是强调“遇敌必战”和“抢上风作战”！
至于那些打酱油的葡萄牙、法国、意呆利、马耳它骑士团、瑞典等国舰队都喜欢下风作战，进可攻，退可逃，两全其美，殊不知一开始就打定主意想逃，还能打胜仗吗……
时间过得很快，法塔古斯塔要塞接到了巡航舰的飞鸽传书，说白皮舰队已然出动，离开了补给港口法国土伦，正在杀向马耳它岛。
既然敌人快来了，南华舰队返航要塞，进行补给修整，准备出发打白皮。
为了及时获取敌情，南华舰队派出了大量的快船与巡航舰去监视周边海域，他们自然不会傻到撞上白皮战列舰的炮口，而是远远地使用炮筒式望远镜去观察敌情，这也是白皮们对异教徒的一个痛恨之处，因为中国人把这种望远镜制成了白菜价，小船都可以装备，亦即是索敌能力超强，而白皮还在使用着双筒望远镜，白皮看不到中国人，而中国人已经把他们牢牢地盯住了。
至于信鸽传递信息，这得看运气的，信鸽要不是技术不过关，要不遇到风暴或者老鹰，都会送信不达。
法塔古斯塔要塞能够接受信鸽送来的信息，这是个好兆头，应该是妈祖娘娘保佑吧，因此南华舰队上上下下都充满了乐观的情绪。
而另一方面，白皮舰队亦很乐观，盖因此行很顺利，一直顺风顺水，从出航到航途中，都较为顺利，没遇到风暴，这让那些曾参加过以前与异教徒海战的老兵们无不高呼“上帝保佑！”
他们说起以前第二次地中海大海战前居然发生法国的二艘战列舰被风浪给打得掉了队的事情，以致于法军指挥官特兰·德·康普斯海军少将说“真是可耻！”
如今没有发生这么不愉快的事情，大家高高兴兴地赴战。
同样地，南华舰队的官兵们满怀着砍白皮的高涨情绪，把战列舰开向马耳它岛，这座岛屿很快就会迎来海上吹来的腥风血雨，让世人久久不能忘怀。
白皮的大舰队经过了撒丁岛，再沿着西西里岛向东南驶去，下方就是马耳它岛。
本次战斗，以荷兰舰队为前锋，接着是葡萄牙、西班牙舰队，然后是诸白皮杂牌军，最后是英国舰队。
海上残阳，金霞满海。
荷兰舰队旗舰“七省”号上，海军上将德鲁伊特尔正用他的双筒望远镜观察着远处海岸线上的西西里岛。
岛上的植被郁郁葱葱，映射出一片金光，景致大美，然而看不到有任何人烟迹象。
这是南华海军（海盗？）肆虐，把沿海的西西里人全给搬光了！