乌篷船穿过风雨，来到马城县海边。
上官灵烨穿着皇太妃的凤裙，金光闪闪在市井间太过惹眼，此时也没办法用术法变换行头，只能把船划到港口外的偏僻之处，三人下船登岸。
陆沉看起来还是个爱剑如痴的江湖人，被左凌泉指点过后，连话都不多说了，走在前面带路，不停用手指比划，模仿左凌泉方才出剑的动作。
左凌泉对此也没打扰，扶着上官灵烨，观察周边的环境。
马城县就是一座普通的俗世城池，看不到半点修行痕迹，城门外到处都是壕沟拒马，还有人巡视，但都没有披甲，看起来不是正规军。
码头上有些人，但是不多，都是衣衫褴褛、携带刀兵，穿着干净的人几乎看不到。
左凌泉跟着陆沉，从小道来到县城主街附近，入目的场景，只能用满目疮痍、民不聊生来形容。街道上没有完整的房舍，到处都是火烧的痕迹，人烟稀少和鬼城一般。
破败这种地步，街上自然没有开门做生意的铺子，至于客栈？满县城都是空置的房舍，那需要客栈这种东西。
陆沉对此习以为常，将两人领到一栋还算完整的民宅后，直接踹开门，开口道：
“你们就先在这里住下，这家人去年就出城逃难去了，里面应该有床。我就住在前面，有啥需要招呼一声即可。”
说到这里，陆沉快步回到了不远处的一间院子，片刻后，又拿着两条晒干的鱼和一碗米，来到了跟前：
“左兄别嫌少，县城缺粮，这点还是我省下来的，若不是揭不开锅，也不会冒雨出海捕鱼；你们先吃着，等雨停了再想办法。”
左凌泉瞧见县城的模样，就明白了此地百姓的处境，没法炼化灵气，他也得吃东西填补消耗，当下也没拒绝，抬手接了过来。玲珑阁虽然没法打开，但左凌泉一直有带银子备用的习惯，从腰间摸了一锭银子，递给了陆沉当作答谢。
陆沉日子确实过得不容易，推拒几次，还是接了下来：
“左兄实在客气了，有什么需要招呼一声即可，能帮忙的陆某义不容辞。”
左凌泉目送陆沉离去后，才拿着两条干鱼和米粮，进入了院子。
院落内很乱，散落着些许物件，应该是被搜刮过好几次，门窗都开着，里面值钱的物件全没了，只剩下老旧破败的家具。
上官灵烨精神很虚弱，走到这里已经有些困倦了，柔声道：
“这地方看起来太偏僻，回九宗恐怕不容易，先休息一会儿吧。”
她转身从屋檐下走进了正屋，看着乱七八糟的老旧房间，实在没地儿落脚，俯身开始整理。
左凌泉并未受伤，把东西放进厨房后，来到跟前，把只剩下茅草的木板床铺好，撤下帐子当床单铺在上面，又把外袍脱下铺在床单上。
虽然还是乱七八糟带着潮气，但看起来至少干净，不至于让人躺不下去。
上官灵烨修士出身，并非不能容忍恶劣环境，但能躺在干净地方，总好过往脏兮兮的茅草堆挤，她见状微笑了下：“有心了”，倒头躺在了外袍上，把埋在胸口的小团子也掏了出来，放在了脖子跟前，然后拍了拍身边；
“你也休息会吧。”
此言也不知是调侃，还是真邀请左凌泉同床休息。
左凌泉瞧见玉体横陈的太妃奶奶，确实想一起躺着，但现在不是时候，他帮忙关上窗户，摇头道：
“已经快脱力了，先弄点东西吃，不然越休息越虚弱。我去做饭，娘娘好好休息。”
上官灵烨连指头都不想动，闭着美眸道：
“辛苦了。”
……
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来势迅猛的暴雨，席卷十室九空的县城，唯一还有人群聚集的地方，只有修建在城墙下面的‘军营’。
军营里加起来也不过三百来号人，乱世之下叛军四起，盘踞在马城县的也不过是其中一小只，首领姜恒自北边关外而来，与其说是扯大旗造反，倒不如说是在这人吃人的乱世抱团求生。
时值正午，大雨之下，木板房扎堆的军营里满地泥泞，裹着红头巾的‘义军’还算有点军纪，冒雨加固着城防。
一间挂着茶肆牌子的铺子里，几个男子围桌而坐，两人佩剑一人擦枪，还有个秀才打扮的年轻人，在里面轻声言语：
“常言‘天下合久必分、分久必合’……”
“苏呆子，你捡了件儿秀才穿的袍子，就真当自己是秀才了？你才认识几个字？别扯这些文绉绉的东西，现在饭都吃不饱，不想办法弄粮食，最多一个月就得散伙儿……”
“还一个月？宁河的青甲军都下最后通牒了，不入伙就带人屠了马城县，人家手底下四千来号人，披甲的精锐都有五百多，还有弓弩，我看要不过去拜山头得了，坐把小点的交椅，也比被人绑过去当挡箭牌的好……”
……
几个人各执己见，话都是说给领头人听得。
作为首领的姜恒，人缘