。韦斯莱先生摘下眼镜，揉了揉泛光的额头，菲利克斯留意到他的发量明显见少。
博恩斯坐在沙发上，小口抿了一口葡萄酒，摇晃着杯子说：“亚瑟，你手下的新部门运行情况怎么样？”
“一切良好。”韦斯莱先生打起精神说，“不算斯克林杰那边，光是我们就和麻瓜政府开展了几次合作，麻瓜首相专门在市区批了一小块土地，我带着新同事忙活三天，改造出一条小型的对角巷街道，游客络绎不绝。一些活动——像是发行魔法书、赠品都在那里举行，有几家公司响应魔法部号召，比如预言家日报和唱唱反调，他们向游客免费发放了几千份报纸和杂志——”
菲利克斯从韦斯莱先生脸上心有余悸的表情上猜测，他这段时间接触过的人可能比此前半辈子接触的都多。
“你是说免费发放给游客？没收钱？”博恩斯女士好奇地问：“我对唱唱反调的主编洛夫古德不太了解，但是预言家日报……”
“都是没卖掉的往期报纸或杂志，对他们来说影响不大。”韦斯莱先生解释说。
“对于新对角巷，现在有商家入驻吗？”菲利克斯问。
“还没，不过已经提前做了些准备。”韦斯莱先生说：“我们分别联系了麻瓜家庭出身小巫师的父母，询问他们是否有意向到新对角巷开店，其实他们中有不少都是哑炮——或者类似的存在，奥利凡德先生跟我说过——至少能使用专属魔杖，稍加培训就可以上岗。”
“哑炮权益协会的人跟你们联系了吗？”博恩斯女士问，“他们可能会有兴趣。”
韦斯莱先生先是点点头，接着又摇摇头。“联系了，不过他们的意愿不算强烈。”看到菲利克斯和博恩斯女士微微诧异的目光，他第一次露出微笑，“知道自己哑炮身份的人大部分都有亲戚在世，很多家庭乐意寻回在外的孩子。”
“还有什么新闻吗？”
“我想想……签订合约后，陆陆续续爆发了十几起反巫师游行，但势头都不大，我们的保护魔法可以确保心怀恶意的人进不来，而且麻瓜火器也会失效。”
“形势很好啊。”博恩斯女士有些雀跃地说。
“也发生了一些意外，”韦斯莱先生略显尴尬地掏出手帕擦了擦汗，“在活动中有两支专属魔杖不慎遗失。”
“怎么回事？”博恩斯女士从沙发上坐起来，表情严肃地问。
“此前的计划不是要大致估算出哑炮数量吗？三天前我们在游客中办一场体验专属魔杖活动。奥利凡德先生进一步改良专属魔杖，他说的原理我不太懂，大概是配合一些神奇动物的材料从而提高专属魔杖的灵敏程度……总之，有了一个比较粗糙的结果，数据在两百比一左右。”
菲利克斯微微颔首，他摩挲着下巴说：“这么说全英国大概有三十万哑炮？不，这个用词不太准确，他们中的大部分人对魔法的感知能力应该更差，连一般的魔法现象都看不到，比如幽灵和摄魂怪。”
“没错，”韦斯莱先生赞同地说：“奥利凡德先生认为即便借助专属魔杖，能顺利施法的人也在少数。神秘事务司的缄默人提出一种可能：魔力像涨动的潮汐，从第一代哑炮开始，魔法能力逐渐滑落，然后在某一代人身上发生拐点，变得越来越明显……”
“这个猜想倒是挺有意思的。”菲利克斯感兴趣地说。
如果想法成立，那么麻瓜出身的小巫师的父母和直系亲人都有可能使用专属魔杖。但他们毕竟年纪大了，身体中（或者灵魂内）存在的稀薄魔力也近乎无法调动，只能借助专属魔杖释放设置好的魔法伎俩。
“不过在活动期间，突然有一个麻瓜冲出来，从工作人员手上抢走了两支专属魔杖——麻瓜政府的执法人员没追上，我们的人又顾忌不愿使用强力咒语，总之，被歹徒逃到了一处居民区。”韦斯莱先生说：“斯克林杰和麻瓜政府的人负责联手追查这件事。”
“拿来测试的专属魔杖没附加踪丝魔法吗？”博恩斯女士问。
“还没来得及。”
与博恩斯女士严肃的表情不同，菲利克斯倒是没放在心上，“让他们慢慢查吧，以后这种事情会越来越多，我们只需要堵住一个个漏洞就好了，不管是踪丝还是定位魔法都能避免此类问题。”
闻言博恩斯女士的表情缓和下来，这时门外响起敲门声。斯克林杰推门而入，他浓密的茶褐色头发混着缕缕灰色，脸上皱纹的颜色更深了，看起来苍老了不少。博恩斯女士也让他坐下，果然，他是来汇报专属魔杖的事情的。
“人找到了，初步确认只是一场意外。两个星期后开庭，我会亲自出席庭审现场。”斯克林杰说，这已经是他参加第一百三十二起同时涉及到巫师和麻瓜的违法行为了——小到恶作剧魔法伎俩被投诉，大到淹了一整间屋子，或是不在规定地点释放烟花点燃了一棵树——最终结果基本都是罚款，但因为是联合执法，第一次判罚有可能成为日后庭审时的案例，所以他每次都是尽职尽责地出现。
“鲁弗斯，你可以把一部分工作交给其他