意外。不，也许不是意外。菲利克斯猛然想到，如果上次是一些人的试探呢？对巫师和公众舆论的试探？假设那些孩子一直受到一小撮人的注视，等到时机合适就会运往无法标绘的海上基地，他们是每一年的‘固定份额’，只不过今年拿来做别的用途……
菲利克斯仔细检查了三名遇害者的遗体，半晌，他抬起头。
“我认为这三名傲罗碰到了我们一直要找的人，只不过那些孩子现在已经长大成人，更是成为了我们的敌人。”
这几乎是最糟糕的情况。
“难道这项秘密计划已经持续了几十年……可即便如此，他们也不可能对抗受过正规训练的傲罗，那些人甚至都没接受过完整的魔法教育。”现场的一名大胡子巫师——他是魔法安全主管——失声嚷道。
“是没接受过完整的‘学校教育’。”菲利克斯纠正道：“他们的确很难接受正统的魔法教导，但不代表必须从头摸索，最简单的做法……只要博取任意一名巫师的信任，他们就能随意出入魔法界，轻而易举地在魔法店铺购买到公开出版的魔法书、魔药材料和二手魔杖……”
“至于他们的真实水平是否超过傲罗……我暂时还看不出来，真实经过有多种可能，比如这几名傲罗大意了，被欺骗了，或者真的技不如人，但有一点是肯定的……他们的对手不是寻常的民众，而是受过严苛训练、被人精心培育的专业人士。”
菲利克斯的手指尖浮现出一个模糊的人像，他凑近了仔细端详那张没有面孔的脸，轻声说道：
“任何魔法学校的建校目的都不是为了培养特工、刺客，或是杀手——我们学习魔法是为了更好地控制魔力，同时也是巫师群体潜意识里想要发展壮大、至少也是避免走向衰落的心理在起作用。于是巫师从最早的家庭教育、师徒教育走向学校教育，建立了社区，衍生出许多在我看来可有可无的职业，这一切都是为了更好地让人与人之间发生交集。但藏在暗中的对手不是这么考虑的，他们只想在短期内尽可能地压榨出某一方面的才能。”
“不妨试着去勾勒那些人的成长环境。不考虑因为各种意外死掉的，他们普遍在十一岁前离开父母，此后几年一直漂泊在海上，接受各种试验、洗脑、训练……等稍微大一点儿，就会出来执行任务，那么那些任务是什么呢？”
霍勒斯·葛林斯汀奇感到一阵毛骨悚然，心思快速转动，接着突然扭头看向一人，急迫地说道：“尤瑞亚，你立刻去常见的魔法店铺询问那些店主是否接待过年纪不大的巫师，他们的共同特点是都曾不止一次批量购买各种魔法材料，还有——”他有些艰涩地说：“调查那些离群索居的巫师，查查最近几年是不是有人不明不白地失踪？”
尤瑞亚表情严肃地匆匆离开了。
在场几人神情各异，半天没有说话，最后还是伊法魔尼魔法学校的校长出声打破了寂静：“海普先生，按照这种情况推测，对方是否有可能已经培养出足够强大的施法者？”
菲利克斯思考片刻后否定了这种可能。
“那些人的综合素质差不多能有一般优秀傲罗的水平就是极限了，而且还只是在某一方面比肩，没有再进一步的可能，更别提探索魔法的真谛了……至于证据，从留下的伤口看，他们施展常规咒语时都带着明显的黑魔法特征，这可不是说明他们的魔法造诣有多高深，而是魔力失衡的体现。”
“由此也可以得出一个结论，不管对方是谁，他们这么做的时间跨度不会太长，绝对不超过三十年。”
“为什么这么说？”
“——时间再长的话，这些人自己就会遭受反噬了，要知道，巫师的魔力可是直接和灵魂相连，会直接反馈在性格上……”
漫长的沉默后。
“接下来要怎么做？”
“谈判照常进行。我预感到接下来的谈判不会太顺利，有一股隐藏得很深的势力会千方百计阻挠合约达成……不过有人主动跳出来，才方便我们抽丝剥茧找到关键人物。另外，我还需要制作一副地图。”
……
整个十一月份都在令人不安的气氛中度过，世界范围内虽然有十几个魔法部和当地政府签订了合约，承认了《联合会暨联盟宪章》的地位，但也有不少人公开质疑这部法律的效力，认为像国际巫师联合会这样凌驾于各国巫师、甚至凌驾于各国政府意志之上的组织是非法的，理应被取缔。
尤其是上面的一些条款，对某些国家的财团和政府来说简直无法忍受。
美国魔法国会的代表团先后和当地政府进行了三轮谈判，但随着谈判的深入，一些原则性问题摆在眼前，成为双方无法调和的矛盾，谈判再度陷入僵局。一些强硬的声音公开出现在新闻媒体上：一个偏远州的不出名议员提出由政府出资建立特殊学校，打造并接管属于美国人的魔法界，这番言论立刻获得医药财团和军火财团的支持，纷纷表示愿意为这一伟大事业进行捐款。
但隔天这名议员就在记者面前痛哭流涕，诉说自己犯下的“邪恶罪行”，