他纨绔的名头也不是白混来的，他感觉敏锐的很，深知李菡瑶绝不像表面那么天真烂漫，至少面对他这凶名赫赫的纨绔，人家没露一点怯意。——总之，段三少爷凭借野兽般的灵敏，察觉李姑娘并不好招惹。
李菡瑶也暗暗观察他，看他可像自己推测的那样本性不坏；万一判断失误，她就要换个方式对待。万幸，这纨绔没辜负她的期望，她便笑吟吟地走了。
经此一节，李菡瑶并未高枕无忧，依然对段烈保持警惕，防止他再兴新花样。比如向李家提亲，利用段存睿的权势威逼李家答应亲事；或者放谣言污蔑她。
然而，此后风平浪静。
哦，也不平静，潘家那纨绔潘子辰开始打李菡瑶的主意了，引出了一系列的事故。
由此可见，段烈是假纨绔。
潘子辰才是真败类！
李菡瑶还是有些奇怪，她公开选婿闹得沸沸扬扬，段烈居然没去凑热闹，太不符合常理。
最近，因为李菡瑶想收服段存睿，准备从段烈这儿入手，一调查才明白缘故：原来段烈不知何时瞧上了欧阳薇薇，一直想法子博得佳人青睐，才无暇他顾。
可是欧阳薇薇不愿嫁他。
段烈为此伤透了脑筋。
他也知道自己纨绔的名声太盛，便想办法挽救，好让欧阳薇薇回心转意，答应嫁他。
机会终于来了！
李菡瑶派凌寒跟踪段烈。
某夜，凌寒在房顶上窃听得段烈与手下密谋，段烈豪言：“……爷发达就靠李菡瑶了！承蒙她看得起，把爷当个人物，爷原本还不好出手的，可谁让她造反呢。为了大义，爷只能舍弃私情。记住，要活的！听说她答应朝廷捐粮捐衣给北疆，这事不能坏在爷手上，大局为重；还有，欧阳姑娘跟她关系匪浅，爷不能让欧阳姑娘伤心……”
李菡瑶听凌寒回禀后，噗嗤一声笑得花枝乱颤，对凌寒等人道：“本姑娘发达就靠段三爷了！原本我也不好意思出手的，现在他要拿我，那我也不能坐以待毙是不是？为了自保，说不得只能应战。记住，要活的！”
她竟把段烈原话奉还。
凌寒等人都哄笑。
凌寒应道：“是，姑娘！”
段烈是跟欧阳家联手，利用欧阳薇薇吸引李菡瑶前去营救，然后一举擒获李菡瑶。
欧阳薇薇被关在城外的庄子里，
第二件事：李菡瑶收到风声，有人追杀忠义公的二叔方无莫和世孙方勉，她急忙带人营救。
就这样，李菡瑶追出城了。
大清早的，来到这渡口。
这条河名霞水，是景江支流。
李菡瑶一身男装，天青色锦袍外罩着宝蓝斗篷，肤如凝脂，色如春花，在乌篷船头摆了张小杌子坐着钓鱼。乌篷船停泊在一株大柳树下，头上垂下几十根金色丝绦，鹅黄嫩叶如同编结的花苞；水面上飘荡着丝丝缕缕的雾气，笼罩着小船和船头的少年，说不出的风流雅致。
品茗蹲在她身后，用个小泥炉炖鱼汤，鱼汤已经熬出味来了，香气弥漫；另一口小锅正煎鱼，鱼也没放别的调料，就抹了点盐，还用了姜；还有一口小锅正煎饺子，饺子馅儿是在河埂现采的荠菜和红梗菜，拌上香菌、鸡蛋、鱼肉糜制成，大多都是就地取材。
在乌篷船不远处，有几块大青石，一村姑正蹲在水边洗衣裳。眼前这一幕说不出的美好。她不时偷看李菡瑶，看得羞涩恍惚，差点一棒槌砸在手上。
李菡瑶静静地盯着水面，一心两用：一面关注水上丝线的动静，一面想王壑、想江南的局势、想天下的局势。想得恍惚了，水纹荡漾中，忽现一个红衣少年：一身朱红宽袖锦袍，绣八团金线如意纹，腰系嵌八宝平安如意扣的腰带，剑眉飞扬，眼似寒潭，丰神如玉、风华绝代！
正是王壑！
这是当日选婿时，王壑为助方逸生来到李家时的形容打扮。当时李菡瑶见了他很困惑：不是说来帮忙的吗，为何一副随时准备做新郎的架势？
想到这，李菡瑶忍不住笑。
又想起两人下棋时斗口：
“公子多大了，生日几何？”
“在下虚二十，四月生日。”
“可定亲了。”
“没有。”
“可想过要寻个什么样的女子为妻？”
……
“那在下可否认为：姑娘这是在暗示在下，莫要懦弱，赶紧向姑娘求亲？”
“公子想多了。”
“在下意会错了？”
“错不错的先不说，你不行！”
……
回忆到这，李菡瑶笑意加深。
她又回到现实，回到眼前。
她深知，要想有底气面对王壑，必须得拿下江南，于是又想江南的局势，进而想到段烈……
偶然一抬眼，眼角余光瞥见前方的村姑正看着自己，看呆了眼，竟将棒槌往手上砸，不由失声叫道：“姑娘小心！”亏