高进跟着班头去了他们试用水泥的地方，屋子里地上摆了好几张用木框固定的水泥板，上面的凝固程度不一。
“咱们按着高爷您给的方子烧了第一炉水泥后，便拿来试，只是这水泥的凝结速度最慢，后来小的们便琢磨也许是这比例里有些讲究，便试了好多回。”
高进给这些匠户们水泥方子的时候，只说是从书上看到的古方，未必做得了准，本就鼓励他们多试验，实践出真知吗！
结果这些匠户，还真就把心思全都放在了这水泥上，他们不但改变了那些原料的配比，甚至还调整了配方，结果给他整整弄出了从一号到八号共八种水泥配方出来。
但是里面真正最实用的还是他们刚刚捣鼓出来的八号水泥，凝结成块的速度和高进印象里的水泥已经很接近了，至于坚硬和牢固程度则还是有待测试，但左右无非是往里面添加别的东西。
“你们做的很好，该赏！”
高进万万没想到，这些匠户还真把水泥给他烧出来，而且还弄懂了部分原理，说起来他给的水泥方子，里面掺了废铁渣和煤渣，其实算是特种水泥，抗腐蚀耐磨性要强过普通水泥，结果他们还通过删减原料，捣鼓出了普通水泥出来。
“老李，你记得，等会去帐上支五十两，这几位烧制水泥的师傅共三十两赏银，剩下的你问下师傅们，按照各人的表现定个规矩，把赏银分下去。”
有功赏，有过罚。这是高进亲自定下的规矩，这些匠户捣鼓出了能实用的水泥配方，对整个河口堡接下来的建设来说，都是大好事，自然该重重有赏。
“是，高爷。”
跟在高进身边的李老根听到这又是五十两花出去，不免有些心疼，只是木兰这位主母不在，老爷要花钱，谁能劝得住。
“你们试出来的水泥配方，可有叫旁人知道？”
既然烧出了能用的水泥，高进虽然会大规模使用，但是并不打算流出去，起码在他把整个河口堡修建得固若金汤前，他是不会把水泥拿出去发卖换钱的，所以这保密的工作便得做踏实了。
“高爷放心，那拣洗烘干研磨的活，咱们虽然让底下工人帮忙做了，但是这调配比例增减原料，都是咱们几个一起琢磨弄的，绝没有旁人清楚。”
负责的班头拍着胸脯说道，这烧水泥前的诸多步骤都是辛苦活，他们才让烧砖场的工人们分班轮次做的，除了他们几个，其他人连水泥是什么都不知道。
“好，既然你们把水泥烧出来了，接下来便单独建个水泥场，这砖场你们轮流管着就是，给我把精力都放在那水泥场里，等冬雪化了开春以后，我要这水泥够用，能把通往回龙湾的大路给铺好。”
“高爷，若需要这么多水泥，这粘土倒是不缺，只是这石灰石怕是不够用。”
“另外这砖场烧砖需要用煤，这水泥场也需要用煤，按着眼下堡寨里的库存，同样不够用。”
见高爷要他们接下来全力烧水泥，那班头和几个匠户刚拿了赏银，干劲十足，可是也不敢胡乱夸口，直接说了难处。
“这些你们不用担心，我自会着人采买，总不会短缺了你们，不过眼下还不急着大规模烧制水泥，你们再多试试其他水泥的配方，看看有没有更好的。”
高进看着班头和几个匠户说道，他现在觉得这人手又不够用了，接下来无论是养猪场还是那烧砖场、水泥场、铁匠铺都需要劳力，另外他还需要足够的武力来保障这些产业，眼下河口堡两千多的人口压根就不够用。
“高爷，小的们必定竭尽全力，烧出更好的水泥。”
那班头连忙高声说道，谁都知道高爷大方，那三十两赏银，他和几个同伴平分，每个人都能拿六两银子，这都抵得上他们过去干上半年了。
“记住，这水泥今后是我河口堡的利器，不能外传，谁若是把配方传了出去，就别怪我心狠手辣了。”
高进看向班头和几个匠户，丑话还是说在前头的好，他不吝惜赏赐，但是同样也会重罚犯了错的。
“高爷，这方子咱们死都不会说漏了嘴，您放心就是。”
匠户们神色郑重地说道，他们都是受了高爷大恩的，那种吃里扒外的事情，谁做了谁便是畜生，他们也就差赌咒发毒誓了。
温言宽慰了几句后，高进离开了这烧砖场，眼下河口堡的建设都已经起来了，他能做的也就是查漏补缺，然后等着木兰回来，还有范秀安的消息。
……
神木县东三十里，是一处繁华的小镇，这小镇之所以繁华，便是因为这镇上有大豪郑氏，家里童仆过千，给郑家种田的佃户差不多占了镇上的一半人家。
镇上的产业大半也都是郑家的，即便是寒冬腊月，这郑家开的酒肆仍旧热闹无比。
男装打扮的木兰，进了那郑家酒肆时，原本正自喝酒说笑的闲汉们都是忍不住看过来，实在是木兰虽做男装打扮，可她又不是长得五大三粗的那种丑女，只需仔细看便知道她是女子。
有几个轻浮的闲汉