侯大和陈四被带到高进面前时，两人都是诚惶诚恐的模样，尤其是挨了陈升一鞭子的侯大，看上去更是凄惨。
“小人见过高爷。”
侯大和陈四很自然地就跪了，他们都是军中逃兵，高进是河口堡百户，那种上下尊卑早已经刻在他们骨子里，更何况高进不是那等毫无武力的废物上官，反倒是一等一能打的猛将，叫他们也是心悦诚服。
“都起来吧，说说你们的来历，记得不要骗我，否则的话？”
“高爷放心，小人就是骗神骗鬼，也不敢骗您老！”
侯大连忙道，他这时候脸上强笑着，哪怕伤口疼得厉害，也是咬牙硬挺，他和陈四能不能活，全听这位高爷的，那位升爷可做不得主。
“那你先说吧，阿光，给他脸上洗洗，上点药。”
高进看向陈四，然后唤了沈光过来，帮那侯大处理下脸上伤口，这满脸血的笑起来太寒碜。
“多谢高爷，多谢高爷。”
见高进喊人为自己脸上上药，侯大忙不迭地谢道，原本以为这位阎罗爷是暴虐的性子，不曾想却是个仁义讲道理的。
“是，二哥。”
沈光自麻利地从随身的皮囊里取了伤药，然后从水囊里取了烧开过的凉水帮侯大清洗伤口，侯大为了在高进面前表现，却是死死地掐着大腿，不让自己喊疼，那扭曲的狰狞脸孔叫边上的陈升看了也生出分敬意来，觉得这厮倒也算是条汉子。
“行了，疼就喊出来吧，没人笑话你。”
高进瞅了眼五官快拧成一团的侯大，冷声道，而他这句话却是叫侯大和陈四都是心里一暖，他们都是当过兵的，可遇到的上官都是混账，喝兵血且不说，但有不顺心的事情，便要拿他们这些底下兵卒出气打骂。
“小人不疼，还忍得住，谢高爷关心！”
“行了，高爷面前，就别硬撑了。”
听到侯大的声音都有些嘶哑，陈四忍不住道，哪怕原本和侯大关系一般，可两人毕竟是共患难，而且要不是侯大拉上他一块，说不定他早已死在这位高爷的手下。
到沈光最后上完药，侯大都没有吭声，这下子便连高进也不由得高看这个长相略微有些猥琐的中年汉子了。
“你且休息会儿，你继续说。”
高进看着上药后裹了白布看上去顺眼许多的侯大，才朝陈四道。
“高爷，小人陈朗，家里行四，所以旁人唤我陈四，小人本是清水营的弓手，因为和同僚争执，伤人在逃。”
陈四说起了自己的来历，他是清水营的军户出身，上面两个哥哥一个阿姐，两个哥哥死得早，他便是陈家的独苗，他阿大花光了家里积蓄，才让他在清水营里占了个营兵名额。
这年头军不如兵，这营兵里哪怕近半是空饷，可是剩下的人却是能拿到大半的饷银，这可比官军强多了。陈四因为小时候正儿八经连过阵武，放在营兵里也算一把好手，最后当了个小旗。
只是有人的地方就有争斗，陈四是个没背景的，就算有本事也要被打压，某次酒后，他一个同僚仗着是把总的妻弟，拿他外嫁的阿姐开荤笑话，不忿的他把这个同僚当场打得半死，随后便逃出了清水营。
“只是伤人，何故亡命江湖。”
“高爷不知，我那上官向来气量狭小，小人若是仍旧留下，只怕会被他害了性命。”
陈四面色黯淡地说道，但凡遇到个好些的上官，他也不至于要坏了陈家世代清白，跑出来做个亡命徒。
高进默然，这营兵虽说比官军强些，但也好得有些，只是饷银那里不像官军克扣得那样狠，至于操练也只是数日一操，到了出征的时候也得给开拔银，这营兵里的军官和卫所的军将其实也没什么两样，贪鄙照旧，难得有几个好汉。
“你手上可有无辜性命？”
那卫癞子不是好人，陈四给卫癞子卖命，必然有过恶行，只是高进没有嫉恶如仇到了非黑即白的地步，陈四只要没有滥杀无辜，他还是愿意给他和侯大一个机会。
“回高爷的话，小人在卫癞子手下时，也曾做过不少恶事，但是不曾杀过良民。”
卫癞子手下五十多号亡命徒，大半都是欺软怕硬的货色，陈四手上有人命，但杀的也都是混这条道上的恶徒，要不是就是那等卖儿卖女的烂赌鬼。
高进直盯着陈四，看得陈四心里发毛，不过陈四仍旧挺了下来，没有低头，也不曾目光闪躲。
“该你了，侯大。”
“高爷，小人家里排行老大，本名侯平，祖上曾是世袭的千户，只是后来家道败落，到我这儿时，小人只能在孤山堡当个总旗……”
侯大和陈四不同，他虽然是官军，但是当到总旗，日子比底下官兵自然好过得多，而且他还成了家，只是连生了三个女儿，直到三十岁才生了个儿子，婆娘也在难产后撒手人寰。
因为平时太宠着儿子，结果他儿子一次出门玩耍冲撞了百户的小儿子，被百户府的家丁踹了脚，等他得了消息赶回