因此，幕府再派松平信纲前往九州督战。获此消息后，板仓认为幕府对自己不信任。宽永十五年（1638年）元旦，在松平信纲到达九州之前，板仓对原城起义军发动了突击进攻。在岛原城义军的奋力抗战下，板仓军队大败，损失万余人，板仓重昌战死。
松平信纲到达九州后，以板仓的失败为教训，改变战术，围而不攻，企图等待城中粮尽，义军自动瓦解。
三月底，天草四郎再度强档出击，于岛原城下大破幕府军，尽管松平信纲本意不想战，但天草四郎骂得太难听，骂他松平信纲没什么，顶多就是唾面自干，可是天草四郎将德川幕府第一代将军德川家康百般毁骂，老乌龟老王八老龟公什么的，松平信纲只得出战。
他带来了二千火枪手，装备的是东南府进口的燧发枪，然而群众的智慧是无穷的，义军使用土坦克，即小车上装了棉被或者烂布絮以及柴草，打湿后推进，再削木为盾，敌住火枪。
这种的对手，最好是开炮轰击，换作东南军带有行军炮，使用实心弹和和霰弹，加上掷弹兵，分分钟教持冷兵器的部队懂得做人的道理。
然而幕府军没有行军炮，就算给他们，他们也不舍得用，太贵了！
天底下只有颜大少这种吃四菜一汤只会穿军装的家伙舍得这样给部队投入！
义军打着十字架，扛着圣像的旗帜，高呼“圣战”的口号，视死如归，幕府军又遭遇惨重失败，被杀死万余人，松平信纲侥幸逃得一命，倒退百里下寨，火枪手阵崩阵，反给义军抢了一千五百杆火枪还有各种军资。
缴获丰厚的义军声势大振，各地民众纷纷前来投靠，发展到拥众十万，有向九州岛扩展之势，各地都爆发了大大小小的起义，整个九州岛形势动荡，其余地方则人心波动，威胁到附近的幕府唯一开埠城市-----长崎城，影响到倭国对外贸易。
感觉到问题严重，第三代幕府将军德川家光一边纠集更多的部队，交由松平信纲担任总大将，继续指挥作战，他这是吸收了板仓重昌的教训，不轻易换帅，以免军心不稳，不过，如果松平信纲再打不赢的话，要不战死，要不就得剖腹自杀以谢将军。
同时，德川家光派出了重臣稻叶千熊丸到东南府找妹夫颜常武求援。
稻叶千熊丸为德川家光的侍童出身，乃是近臣，深受信任，他向颜常武跪下道：“恳请殿下出兵！”
言讫，头伏低低，五体投地。
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