士团,又称罗得骑士团、圣若翰骑士团,头衔众多,现其驻于马耳他岛上,又名为“马耳他骑士团”。
骑士团出现于中世纪天主教欧洲入侵中东的十字军东征期间,第一次十字军远征自1096-1099年结束后,建立起四个十字军国家。
为了保卫圣地耶路撒冷,罗马教宗组织起了几个修士骑士团,这就是历史上著名的三大骑士团,即医院骑士团、圣殿骑士团和条顿骑士团。
后来,耶路撒冷被中东一代雄主撒拉丁打下,诸骑士团在不得不撤退,医院骑士团先退到塞浦路斯,在那儿没待多久,1309年又撤到罗得岛。在罗得岛,骑士团用海军阻止了包头佬向东地中海地区的扩张。
当1453年君士坦丁堡落入土耳其人的手里时,罗得岛上的圣若翰骑士团是整个东地中海地区惟一的基督教力量。
在罗得岛的抵抗一直持续到1522年。那一年,苏莱曼一世指挥20万军队乘坐着400艘战舰来到罗得岛,而岛上的骑士团只有7000名士兵,虽然实力对比悬殊,但骑士团依然独立坚守了6个月,土耳其军队据说有5万人在战斗中丧生(罗德岛围攻战)。最后骑士团与土耳其人达成协议,骑士团撤出罗得岛。
他们退到马耳他岛后,今天,他们又面临新一次大考:中国人来了!
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