“……什么？”
安南一脸惊愕。
这个回答真的惊到了他。
他深深的陷入了迷茫之中。
尼古拉斯到底是如何做到的？一个不需要亲本的人造人……
“在回答这个问题之前，”达里尔主教低声说着、从书架中抽下一本书，“你听过‘杯之赠礼’仪式吗？”
“听起来是持杯女的仪式。”
“的确是。”
达里尔说着，一屁股坐回到沙发上。
或许是因为老了、又或是因为他又胖了一圈，只是走了这么几步就让他变得有些疲惫。
胖子光头主教坐下后，把厚厚的书放在桌子上、长长呼了口气。大口喝下自己杯中变得稍凉的红茶。
随后，他才翻动着书页，同时低声解释道：“持杯女虽然是正神，欲望也是人之基石。但在很多地方，公开承认对持杯女的信仰，仍然会被民众认为是轻浮、甚至下贱的举动。
“然而即使如此，很多贵族家系也仍然会公开信仰持杯女。但这并不一定代表他们纵情于声色犬马……而是为了实践‘杯之赠礼’这一仪式。
“想要施行这一仪式，必须公开对持杯女的信仰至少九年，并且每年九月举行正式的、公开的祭拜仪式。然后准备一个纯金的杯子，金杯中盛满施术者这九个月中每个月保存一份的、尚未腐败的血。
“随后，施术者要加入一管……带有自身遗传信息的液体，然后盖上盖子。之后每过一个月，杯中液面就会下降九分之一、逐渐显露出杯中的胚胎；而在九个月后，杯中就会出现一个新生的婴儿。
“——也即是所谓的‘杯中儿’。”
达里尔答道。
……克隆人？
这应该是在血脉无法继承下去的情况下采用的紧急手段吧……比如说，不孕不育？
安南怔了一下，开口问道：“那这个杯中儿……是不是和施术者一模一样？
“大致如此。而且在此基础上，他们的血脉会得到优化、容貌变得更为俊美、智力和体力更为出众。虽然称不上是持杯女的孩子，但也会得到祂一部分的特性……
“因此，在一些家族因为某些原因……而彻底断绝血脉的时候。”
说着，达里尔深深的看了一眼安南，随后才缓缓答道：“他们就会举行‘杯之赠礼’仪式。
“持杯女并不要求他们对自己保持信仰。所以在婴儿出生后，就可以宣称放弃对持杯女的信仰……但只要使用过这个仪式，就会留下属于持杯女的痕迹——也就是眼睛变成红色。
“而有着红色眼的家族，再举行‘杯之赠礼’依然会得到孩子，但血脉就不会继续优化了。只会得到一个与施术者天赋类似的孩子。
“所以也会有一些能够购置金杯的商人家族、或是家中难得诞生一个‘天才’的贵族家庭，希望延续一代家族的辉煌时，也会举行这项仪式。但更多的情况下，它还是在血脉即将断绝的时候，留下种子时用的‘最后手段’。
“——而这，就是典型的‘需要父亲或母亲的样本来制造的人造人’。它虽然借用了正神的力量，但这并非是持杯女操作的、也并非是持杯女的神术。
“‘仪式’是属于人的力量，而不是神的。这种人造人，本质上仍然属于非自然诞生的生命。”
达里尔主教说到这里，顿了顿：“我想你已经猜到了。”
“……比如，诺亚王室？”
安南轻声问道。
如果要说红色眼的家族，他就只能想到这个了……
达里尔主教缓缓点了点头。
……原来如此。
这说法解答了安南的一个疑惑。
所以腓力才敢在广泛信奉银爵士的国家中，作为王室继承人而公开信仰持杯女。甚至不会被其他人认为是品行不端。
这反而是一种传统。
因为诺亚王室实际上已经断绝过一次血脉了。如今是重新延续的……
具体是什么时候断绝的？
仔细想想，安南似乎也没有听过，如今这位国王陛下有什么兄弟姐妹。
可能在亨利八世父亲那一代的时候，自然血脉就已经彻底断绝了吧。
突然，安南脑中冒出一个念头：
——难道尼古拉斯会出现在诺亚而不是别的地方，就是因为亨利八世是人造人？
“那尼古拉斯呢？”
在理解了这个世界的确存在人造人后，安南顿时察觉到了问题所在：“他创造人造人的技术，比持杯女制造的更优秀了吧？”
听到安南的说法，达里尔叹了口气。
“你真的很聪明，安南殿下。而且你十分敏锐……
“你之前或许说的是对的——尼古拉斯创造出的，的确能称得上是怪物。
“但这不是因为他们很丑陋，也不是因为他们没有灵智。而是恰恰相反……
“尼古拉斯制造的人