天清气爽，草原上的秋季，是那些台吉贵人们最喜欢的季节。
九股水间的草甸子里，查干巴拉和哈日巴日领着部中几个勇士如同忠犬般跟在高进身边，看着这位都护大人一箭射穿了头矫捷跳跃的黄羊，然后高声欢呼。
“都护神射！”
查干巴拉和哈日巴日手下的勇士都是快马奔驰而出，想要抢在对方前面夺下都护大人猎下的黄羊，然后献上。
看着两部的勇士在那里互相较劲赛马，高进笑了起来，他知道自己那些伙伴不大喜欢查干巴拉和哈日巴日这样的小人，可是他需要这样的小人来为他做事。
而且这两人眼下确实对他很忠诚，一个把切尽部的使者送来，另一个则是直接把吉能部的使者脑袋砍了，要不是眼下猛克什力部和沙计部实力大涨，只怕切尽部已经纠集摆言太和吉能部杀过来了吧。
比起那些老狐狸，这对年轻气盛的带孝子做事情可激烈多了，这才能搅动原本死水一潭的河套。
想到朔方城里的格日勒图，高进清楚自己眼下还不能引得素囊部的忌惮，所以查干巴拉和哈日巴日便是自己拿来遮掩的门面。
草甸四周，是朔方部的兵马，高进虽然有钱，但也不可能给他们配齐盔甲，不过比起河套诸部的军队来，朔方部的骑兵们人人都身着黑衣，身上穿着镶嵌铁片的皮札甲，论起防护来只比各部的怯薛军差些而已。
眼下这场围猎，也是高进变相地敲打身边这对带孝子，要知道他们两个这段时日吞并不少小部落，难免有些发飘，老祖宗说过夷狄畏威而不怀德，只有让他们从骨子里刻下对自己的畏惧，他们的忠诚才会长久。
“报！”
忽然间一骑从远处飞驰而来，高进抬头看去，只见来的是个插着传令兵靠旗的骑士，便知道怕是有什么大事发生了。
“都护，切尽三部联军灭了火落赤，已将其部众牛羊财货尽数瓜分。”
听到那传令兵带来的信息，高进还未发话，查干巴拉和哈日巴日已自义愤填膺地在边上大呼小叫起来，“都护，这切尽三部狼子野心，他们灭了火落赤，接下来肯定要……”
“你们且回部中，小心戒备，等我号令。”
高进看向查干巴拉和哈日巴日，说起来火落赤是死老虎，切尽三部将其灭了他并不在意，就像侯三说的，这河套部落太多，让鞑子们自己先大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，最后只剩几条大鱼留在锅里也好炖是最好的。
“是，都护。”
查干巴拉和哈日巴日被高进森冷的目光看得心中一凛，接着便都是下马拜道。
……
高进从围猎的草甸子匆匆返回了朔方城，火落赤被灭，如今河套这边，除去北走的敖汉部，便剩下猛克什力、沙计、吉能、切尽、摆言太这五个大部，他们迟早是要对上的。
“二哥。”
“我知道了，格日勒图在哪里，带他来见我。”
回到帅帐的高进径直朝陈升吩咐道，他不惧和切尽三部开战，但他唯一顾虑的是素囊部，要是素囊部也插手河套战事，这胜负可不好说。
陈升领命而去，不多久就带了人胖了圈的格日勒图过来，见到高进，格日勒图自不能再像以前那样，这个素囊部的大管事也是朝高进一礼道，“格日勒图见过高都护。”
“钟大人，咱们的交情，何需这般客套，这都护之名我也是不得已而为之。”
格日勒图是读过不少书籍的，面对这个老狐狸，高进可不敢大意，他笑着相迎，让格日勒图坐在了自己左手边道，“钟大人，我本不愿立这朔方部，只是你也知道草原上向来都是弱肉强食，我若不那么做，只怕带来的那些货物都要被抢光。”
格日勒图在朔方城里待了数日，所见所闻都是那些朔方部部众得了吩咐透露给他的，因此对于高进的话，他信了大半，“高都护，你这般急着找我来，可是愿意答应和我家王爷共讨那卜失兔。”
见识过朔方部的实力后，格日勒图还是按着自家主子的意思表示了愿意结盟的意愿，卜失兔的本部兵马不足为凭，可是他们一旦动兵，当初捧卜失兔上位的各路大台吉也一定会出兵，所以这也是自家主子渴求强援的缘故。
“素囊大台吉于我有恩，我自是愿意帮王爷讨伐卜失兔这伪汗，不过有件事我需得告诉钟大人，切尽三部联手灭了火落赤，接下来怕是要对我朔方部下手。”
高进的消息让格日勒图都有些失神，火落赤可是套部里的大部，虽说被明国兵马摁着打了两回元气大伤，可好歹也是和切尽三部同根同源，这就给灭了。
“钟大人，我立朔方部不过是为了自保做生意，你也该知道，我本是能灭了猛克什力和沙计二部的，可我那样做了吗？”
“这些日子河套大乱，我朔方部可曾打过一个小部，素囊大台吉那里，还请钟大人为我明言，只要切尽三部不来找我麻烦，我自不会和他们刀兵相见。”
看着满脸诚恳的高进，格日勒图也是无话可说，因为