“卷帘参见天蓬元帅。”卷帘恭恭敬敬地行礼。
天蓬也是简单地躬身回礼：“卷帘将军客气了。不知道，此次陛下急宣天蓬觐见所为何事？”
“陛下的心意，为臣者岂敢妄加揣测。”卷帘恭敬地答。
嘴上是这么说，手却悄悄地指向了一旁。所指处，云雾缭绕间隐约可见一高塔轮廓。
天蓬顿时会意，不再多问。
侧过身，卷帘淡淡道：“元帅请。”
天蓬一步跨过大红色的门槛。
空荡荡的殿堂里点着无数的高烛，璀璨的光晕映衬着壁上华丽的金色饰纹，淡淡的迷雾，金红交错之间，有一种高不可攀的距离感。
带着天蓬从侧边的小门走入内道回廊，两人很快到了一对巨大的红色木门前。
仰头望去，门上镂空的雕纹里嵌着金箔，在两侧烛台的照耀下闪烁着璀璨的光芒。
卷帘高声喊道：“天蓬元帅到！”
喊罢，伸手推开那对红色木门，侧身做了个请的手势。
默默地朝卷帘点了点头，天蓬抬腿跨入屋内。
大殿恢弘，这内室则是精致到动人心魄。
如同寻常人家的厅室，只是这房间里的一桌一椅一花一木，映在交错的光中无不透着华贵的美感，便是墙壁上也是繁琐的雕花壁画、精致花阁。
迎面正中，是一串将整个房间分成两半的竹帘，竹帘后隐约可见宽大的躺椅，一个人影侧坐在那椅上凝视着窗外的花海，看不清面容。
挺起胸膛，扬起大氅，天蓬单膝跪下行了个标准的军礼，喊道：“天河水军都统天蓬，参见陛下。愿陛下万福。”
正当此时，卷帘也从门外进了来，手持伏魔杖挨着竹帘站着。
玉帝轻捋长须道：“天蓬啊，辛苦啦。”
从竹帘后传来的声音听起来充满着磁性，有一种威而不露的感觉。
“为天庭，为陛下，无所谓辛苦。不知陛下急召天蓬，所为何事。”
玉帝稍稍沉默了一下，随手拿起侧边桌子上的奏折低头翻了翻，道：“你的奏折，朕已经看了。”
跪在地上的天蓬微微抬起头来，一双炯炯有神的眼睛望向竹帘，只是无论如何也看不清玉帝的神情。
玉帝轻轻将奏折合上，随手丢到侧边的矮桌上，接着说道：“就在方才，李靖才离开这里。”
天蓬的头微微低下，维持着行礼的姿势一动不动地等着玉帝把话说完。
“他与朕说的，无非也就是你上奏那事。这事儿啊，朕想听天蓬你的意见，该当如何？”
天蓬拱手朗声道：“大将犯法，评断之事，非臣者分内，臣不敢妄加论断。”
“说说吧，让你到这内室，便无须如同朝堂上那般拘束。”端起茶盏，玉帝轻呵了口气，抿了两口，慢悠悠道：“朕，想听你的意见。”
天蓬这才干咳两声，深深叩拜，道：“大将勾结下界妖怪，已属重罪，此次勾结的又是那通缉榜上赫赫有名的蛟魔王，牵连甚广，弄得南天门上下人尽皆知，可谓丢尽我天庭颜面。如此，若查实，当立斩不赦，以儆效尤。”
一番话说得掷地有声，只是那竹帘后的玉帝，却是凝视着窗外的花海沉默了去。
许久，传来玉帝捋着长须啧啧地叹气声，悠悠道：“天蓬啊，先前朕也问过李靖对此事如何评断，只是那说辞，却是与你的略有出入。你，可想听听？”
天蓬低头拱手，也不吭声，那目光淡如止水。
玉帝点了点头，道：“南天门一系，如今出这等事，冰冻三尺非一日之寒，乃是积弊所至。个中因由，非一时半会说得清。往后，自当倾力整顿。只是若对此事追根究底，难免动摇军心。如此论断，天蓬，你以为，如何？”
天蓬缓缓地吸了两口气，仰起头拱手道：“臣以为，若是乱世，更当用重典，此乃凡间官吏皆明白的道理，李天王对此事的说辞，若是流传出去恐怕天上地下一众仙家都难以苟同。身为南天门镇守天王，事到如今不检讨自身，反倒想着开脱，实属不当！”
玉帝顿时呵呵地笑了起来，笑得天蓬眉头微微蹙起。
“朕以为啊，南天门积弊之事，李靖不查，自是脱不开干系。对此，李靖亦直言甘受处罚。朕已经下旨扣他两年的俸禄，官降半级，他亦欣然接受。只是，这天将与妖王勾结传出去到底是有失天庭颜面，况且李靖所诉，亦不无道理。朕所思，如何取一个折中的方案，既惩戒那增长天王，又能保住天庭颜面。不知天蓬你，可有良策啊？”
天蓬的呼吸微微急促了，低着眉，依旧面不改色，拳头却已经悄悄攥紧。稍稍沉默了一下，一拳重重敲在胸甲上，天蓬拱手道：“臣资质愚钝，还请陛下明示！”
“呵呵呵呵。”玉帝捋着长须，淡淡道：“不如这样，你即刻回去，将那增长天王放了。朕下旨，照此次紫云碧波潭兵败之事，治他个统兵不力的罪责。罚十年俸禄，品级降三等，姑且容他继续履行现职，