贞观十三年，冬。
吐火罗故地，开伯尔山口。
这里的冬天并不算冷，很有几分中原江南的感觉。玄奘穿着袈裟，骑着一匹白马，身后是几名随从。
几名随从既有拿着长棍的武僧，也有带刀的护卫骑士，还有高鼻深目的向导。
“再有二三十里路，就到山口了，那里现在有唐军的军堡，我们今晚可以在那里过夜。”向导转头对玄奘道。
前面的那个山口，就是开伯尔山口。
吐火罗故地，这块地方因为独特的地形，以及特殊的位置，使得这里在后世有一个帝国坟场的称号。
一直以来，这块地方也被称为四战之地。
这里也是一个特别的通道，在这个通道的四周，是东亚中亚西亚南亚四大版权的交汇中心。
在这个时代，波斯、天竺、大唐、罗马四个方向的四大势力，正好处于这个通道的四个方向。
尤其是每个方向进入吐火罗盆地的入口，都比较险要狭窄，处于一些大山脉的山口。
大唐进入吐火罗盆地，就是经葱岭山口进入，而吐谷罗与天竺之间，也是从开伯尔山口翻越兴都库什山脉进入。
南面与波斯，甚至是进入亚细亚，也都有山口通道。
也正因此，当年波斯入侵天竺，也是先占据吐火罗，然后才通过开伯尔山口进入了印度河平原。历史上，突厥人与波斯灭亡厌达之后，又翻脸夺取了吐火罗故地。后来西突厥人在这里建立了一个汗国，也是从开伯尔山口，进入的印度河平原。
再后来，大食兴起，他们入侵西域，也是先占据吐火罗。
正因为这独特的地形，这里一直以来也是多方势力争夺要地。当年厌哒人南来，占据了吐火罗故地，后来又被突厥和波斯夺得，最后再由西突厥人独占，再由大唐西来夺取。
现在，这片盆地，已经为大唐所有。
而这几年，波斯人在大唐与罗马的联合进攻下，已经是损失大片地盘，更兼之南面受到伊斯兰教联合的阿拉伯人兴起，开始猛烈征服波斯。
如今的波斯，已经陷入内忧外患之下，到处都是战火。
对于大唐从波斯夺取的吐火罗南面地区以及印度河流域，也无力再出兵夺取。
因为有帕米尔高原，在这个时代，西亚和中亚都会先夺取吐火罗，然后从开伯尔山口进入印度河谷，越过山口后，就是一望无际的大平原以及大平原上数以百计的邦国。
这个山口，也是整个中亚通往南亚的唯一通道。
亚历山大帝国、贵霜帝国、波斯帝国，都是从开伯尔山口一路南下印度。
正因为这是唯一的通道，使得这里也是一个重要的贸易要道。在山口东面是贸易重镇白沙瓦，仅相距三十余里。
几百年前，贵霜帝国的伽腻色伽王曾在此建都，使这里成为佛教文化的中心之一。晋朝时，高僧法显也曾到此，北魏的使者宋云和也曾出使。
开伯尔山口筑有大雪山关，是唐军一座重要的要塞。
大雪山，正是唐人对兴都库什山的称呼。
而相隔三十余里的白沙瓦城，却是一座繁华的商业重镇，同时也是一座佛教文化中心城池。
这正是玄奘此行的目的地之一。
玄奘十三岁在洛阳出家，隋末时离开洛阳赴四川学法。贞观初，朝廷整顿佛道，玄奘回到长安，他通过了朝廷的佛法考试，并留在了长安。在长安他认识了武德年间来唐的天竺僧人，向他咨询佛法。
自南北朝起，佛教界就有许多论争，各派对一些重要的理论分歧很大，难以融合。于是他有心想要去天竺求取真经，求证佛法。
也是想在贞观以来，佛家在百姓心中地位大降后改变佛家的形像。
他从一个来唐的天竺僧人那里得塑性天竺戒戒贤于那烂陀寺讲授《瑜加论》总摄三乘之说，于是发愿西行求法，直探原典，重新翻译，以求统一中国佛学思想的分歧。
不过他的这个请求，并没有得到朝廷的同意。
自贞观初以来，朝廷大加整顿佛道，是抑佛政策。朝廷当然对玄奘去西天取经这种事情，不感兴趣。
而没有朝廷的批准，他也拿不到路引，连离开大唐都不行。
但在贞观六年，久请不得许的玄奘干脆的私自西行。
不过没有过关文件，想私自出境是很难的，几次出行，最终都是半途就给查获然后押送回来。
如此折腾了好几年，玄奘最远一次也只到达高昌而已。
最终玄奘还是走了郑善果的关系，找到了李超，通过李超才得到太子的支持，拿到了通关许可。
虽然有了文件，但这一路也不容易，从汉京到西域，他沿着丝绸之路而行。好在大唐收复西域，倒是让他一路上安全了许多。
玄奘此行目的地是天竺。
他出了葱岭进入吐火罗故地，然后一路南下，才到达大雪山通往天竺的山口。