打扮得如同一名老军吏的中年人，正是近些年来闻名遐迩的孙武，被跟随他学习兵法军争之术的吴国太子夫差尊称为“孙子”。
孙武本是齐国陈氏支系，名将司马穰苴之族侄，十多年前，齐国国、高、鲍、陈四氏明争暗斗，导致司马穰苴被迫害冷落，发疾而死。孙武眼见齐国“公聚朽蠢，而三老冻馁”，且卿大夫忙于内斗，无自己能施展的空间，遂出奔。
以他的眼光和志向，自然瞄上了在南方迅速崛起的吴国。吴国自寿梦称王以来，联晋伐楚，国势渐盛，颇有新兴迹象，正是有志之士发挥才能，建功立业的绝佳场所。
然而不巧的是，孙武刚到吴国时，正巧赶上了公子光遣专诸刺杀王僚，彗星之夜后吴国上层政局一时动荡。碍于在齐国的遭遇，孙武便掩藏身份，辟隐深居，只与旧相识伍子胥往来。
直到吴楚两国开始酝酿大战，吴王阖庐感到吴军缺乏将才，伍子胥知道吴王的心意，便向他推荐了孙武。
从那天开始，吴军的训练也好作战也好，都开始发生明显的变化，轻勇好死的吴人被勒令结成了一个个密集的方阵。
孙子参考《司马法》著述的兵法十三篇，在初入吴时已经献给夫差的父亲吴王阖庐了，每陈一篇，吴王都会沉迷期间，不知口之称善，其意大悦。此兵法不轻易授人，夫差早已好奇已久，直到做了太子。才得以入室受教，所以听得极其认真。
孙子说道：“善战者追求形成有利的势。而不是苛求士卒，因而能选择人才去适应和利用已形成的势。善于创造有利‘势’的将领。指挥部队作战就象转动木头和石头，所造就的势，就象让圆石从极高极陡的山上滚下来一样，来势凶猛，利用好了，则可以战无不胜！”
夫差微微点头，受吴王阖庐和大行人伍员的影响，他对孙武是非常推崇的。随着年龄的增长，他也渐渐有了带兵的机会。若是能学尽兵法十三篇，天下谁人能当？霸业可期也！
然而，夫差身后的席上却有人不买账，一个不谐的大嗓门顿时在居室内响了起来。
“孙子说得头头是道，仿佛学会了这兵法便能天下无敌，若是如此，为何数年前攻楚，孙子却让吴军大败而归？”
孙武目光看了过来，却见说话的是个和夫差同龄的吴人青年。他留了一头蓬头短发，脸上刺有青色的双鱼形纹面，穿着鳞片状的鳄皮短甲，腰间皮带上别着一把一尺短剑。剑柄以铜银相饰成一条鳆鱼状。
此人名为专伯鱼，正是十多年前进炙刺王僚的专诸之子，专诸行刺前。被吴王阖庐许下了允诺，会将其身当成己身。父母妻子俱养之。
到了专伯鱼成年后，隐然有其父之忠勇。便被卓拔为吴国最年轻的大夫，同时也是夫差的亲随，整日伴其左右，可以一同听孙武传授兵法，看得出是被当做吴国太子未来的班底培养的。
但专伯鱼虽然剑术超群，技击勇悍，却唯独坐不住。这才听孙武讲了一会，便如坐针毡般抓头挠腮，寻着孙武说话的间隙，居然公然起身反驳。
他性格莽撞，想一出做一出，但前面的夫差可是个有心眼的人，顿时一惊，在孙武那冷冰冰的目光扫过来的瞬间，便起身将专伯鱼一脚踹倒在地。
“放肆！”
专伯鱼身材矮小而彪悍，一瞪眼，恍然有有万夫莫当之气。然而夫差一呵斥，此子的气势便颓然消退，被踹了一脚，又瞧见吴国太子使的眼色后，顺势跪倒在地，静如处子了。
夫差转过身替专伯鱼向孙子赔罪道：“此睚眦之辈一时妄言，不识兵法之精妙，还望孙子切勿见怪。”
太子夫差打心里是有点惧怕孙武的，因为那日在吴宫中，他可见识过这个齐国人凶残的一面，那便是至今让宫人谈之色变的“吴宫教战斩美妃”。
孙武初次以宫女演兵，便在吴王面前扔下虎符，强行将乱行的两名吴王美妃处死。他冰冷的面孔，硬邦邦的齐地口音，还有地上栩栩如生的美人头颅，红得发黑的两滩鲜血，都给当时才是个少年的夫差留下了深刻的印象。
还有亢奋。
纵使句吴人充满了野性，喜好暴力，但也没见识过如此大胆的中原人，令人惊奇的是，当时颇感不快的吴王阖庐却最终任用了孙武，让他操练吴军。
此时的孙子恍如当初，面对夫差的求情不发一言，而是抬鞮啪踏啪踏踱着标准的军人步伐走到了专伯鱼身旁。
他的声音一改方才宣课时的缓和，化为发令时的短促有力：“我有令在先，在此听我传授兵法，一切亦如军规，惊扰堂上者受小杖二十，伸出手来。”
专伯鱼鼓着眼睛抬头瞧了瞧孙武。
“伸出手来！”
伯鱼又瞧了瞧夫差，见他微微点头，方才一咧嘴，伸手任由孙武用带木刺的小杖在他那双满是练武老茧的手掌上打了二十下。
“啪！啪！啪！”
从始至终，专伯鱼眉头都没皱一下，而孙武也打得极其认真，一板一眼，仿佛真的是在行刑执行军令一般。
打到