二月初，初春之时。城外风光莺语乱，河堤烟波春拍岸。
雍治十七年春，时年26岁的永昌公主在周帝国的京城，继续着她富贵奢华，放荡不羁的人生。
作为帝国皇帝最小的妹妹，正受宠的公主，她府上有着数种高利润的产业：粮食、药材、煤炭等；又有着大片的皇庄，每年产出近百万银元，供她开销。
傍晚的夕阳中，八匹骏马拉着的华丽、宽敞的马车疾驰前往西城外的府邸。
永昌公主下午刚带着男宠宁浮在东城外观看了一场激烈的马球比赛。正在返回府邸途中。只是，马车中的声音，有点不大对头。男女的喘息之声混合着。
云销雨霁。
马车中，永昌公主不着片缕，舒服的倚靠在塌椅上，纤美的手指，拈着一颗葡萄，送在嘴中。漂亮的樱桃口，小巧鲜艳，唇形很美。微一用力，汁水流溢。
她对这种招摇过闹市的环境，很兴奋。雪白浑圆修长的右腿伸出，惬意的踢了踢塌椅前刚卖完力气的宁浮，道：“说吧，什么事情要和我说？”
宁浮19岁，浓眉大眼，很帅气的青年。不过，脸色有点苍白。明显某些事情过度。此时，光着身子，跪在永昌公主的脚下，贪婪的看了一眼永昌公主白皙、凸凹有致的身体。讨好的一笑，道：“公主殿下，楚王想要通过你的渠道，送一名美人到西苑中，让我来问问你的意见。”
永昌公主冷哼一声，“我那位侄儿，向来对我不大感冒。这会倒是想起我来。没门！”说着，笑吟吟的看着宁浮，道：“说说，楚王给你了多少银子？”
话说，她带着一名年轻的勋贵在马球场中招摇，不知道羡煞了多少京中贵妇。
宁浮实话说道：“殿下，楚王哪里会见我？我爷爷当日和晋王交好。他还记着的呢。是韩先生和我谈的。三千两。他说有几句话，要我转给公主殿下。”
韩秀才的大名。永昌公主到这个层次，自然听过。知道他是楚王的谋主。智谋之士。跟着她多年的中年侍女端上茶，她喝口茶，道：“哦，先说说看。”
宁浮深吸一口气，想着昨天韩谨的话，道：“韩先生一共说两句话。第一，天子之后，公主殿下如何立足于京城？第二，楚王殿下必有厚报。”
永昌公主咯咯娇笑，花枝乱颤，“咯咯，韩秀才以为楚王必定是东宫太子啊！当我傻呢!大周日报上，天天在骂贾环。不是要动手了吧？我可不想卷进去。上次商贵人的事，把我吓的！要不是驸马出面，贾环能善罢甘休？”
雍治十五年的武英殿大剧，贾环横扫晋王党。顺亲王、锦衣卫指挥使毛鲲人头落地。商贵人死于冷宫。南安郡王夺爵。南安太妃抑郁而死。着实把永昌公主吓的不轻。
宁浮劝道：“公主如果这样想，就错了。贾环这个人，恩怨分明，睚眦必报。你推荐商贵人入宫，他若是心中记恨着，公主必遭报复。驸马没有那个脸面劝阻他的。想想贾皇子对贾府的重要程度！他若是不记恨，公主再推荐一人入西苑又如何？
而且，楚王进献美人，只是为讨天子欢心，断无他意。韩先生说，这一点，公主可以放心。回头，人送到公主这里，公主可以和她聊一聊。”
永昌公主想了想，娇媚的一笑，俯身勾勾手，“浮哥儿，你可以啊。总算有点男人的样子。快来。”
宁浮顿时眉开眼笑。后面的话，还是韩谨教他的。这种揣摩人心的话，他哪里行？果然博得公主欢心。哈哈！如韩谨所说，永昌公主身边不缺男人，而是缺有智商的男人。那个捕快，以后就等着喝他的洗脚水去吧！哈哈。
…
…
二月初，京师中的士子们随处可见。韩谨带着哼哈二将，步行自城外而来，走进朝阳门中。
在这春风，杨柳飘舞的初春中，韩谨驻足在朝阳门大街上，看着街面上意气风发、高谈阔论的文士衫士子，眼中，禁不住流露出艳慕的神色。
科举才是正途！
一个两榜进士，才是响当当的牌子。他日后即便是帝师，这个遗憾，恐怕也难以弥补。
罗子车和大头童秀才两人对视一眼，开口劝道：“子恒…”
韩谨一身青衫直裰，头戴唐巾。回头，看着自己的核心小团队，笑一笑，道：“我没事。走吧。”当先一步，走进繁华，充满着市井生活气息的街巷中。
三人今天的目的地是刘皇商在城东的一处住宅：见一个女人。思诚坊中一处幽静的三进小院门口，一名老仆带着三人进去，到正厅中稍坐。三大皇商之一的刘皇商刘子宁已经等候多时。
刘子宁五十多岁，有些富态，一身锦袍，笑呵呵招呼韩谨三人落座，寒暄几句，然后，喊道：“青青，上茶。”
刘子宁和龙江先生是好友，与户部尚书赵鹤龄熟识。和贾环有交集。相处的比较愉快。然而，他却是楚王党中人。政治，往往就是如此：朋友的朋友，不一定是朋友；敌人的朋友，不一定是敌人。
片刻后，便有一名白衣美人自内堂中出来