夜幕深深。贾府里灯火明亮，屋檐下、廊柱中，各种不同风格的灯笼绽放着柔和的光芒，将贾府主要的居住区域映的富丽堂皇。
大观园，蘅芜苑中。曲径回廊，清幽难言。
薛宝钗在屋子里做着针线，一身鹅黄色的对襟褂子，面前放着高几，端庄、明丽。湘云晚饭后和香菱、宝琴两个说笑着诗词。
呆香菱自打写出“精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒”的诗句后，就算是入了诗社。
宝琴跟着她父亲走南闯北，见识多广，本性聪敏，在贾府里住了这些时日，见诸姊妹都不是那轻薄脂粉，关系融洽。她少女心性，和湘云说笑着。
湘云叽里咕噜的和香菱、宝琴说了一会儿韦应物、温庭筠的诗词，好奇的问道：“宝姐姐，你今日不回望月居？”
贾府的危机已过，宝钗晚上基本都在望月居。相思争如相见？偶尔在蘅芜苑，陪着湘云、宝琴住一晚。她白天在大观园里和众姐妹谈笑，或去王夫人等各处走动。时而，陪着贾母抹骨牌。宝钗于人际关系处理的很好。
宝钗轻笑着摇头，道：“环兄弟今晚不在府中。”
贾环出门前打发钱槐回望月居通知了一声，彩霞派人通知了宝钗。自家的相公去教坊司喝花酒，谁家妻子心中会没有幽怨？再大度的妻子心里都会不舒服。
不过，宝钗知道贾环喝花酒是怎么回事。她信得过她的夫君。只是啊，她担心的是：不是樽前爱惜身，佯狂难免假成真。她家夫君那个名声啊…！
号探花。风范是：骑马倚斜桥，满楼红袖招。谓之：簪花拥妓神仙骨。美人词名传天下。多少美人、名妓想找他求一首精品美人词而不得？
宝钗微微有些失神。湘云、香菱两个就抿着嘴笑。宝琴还懵懵懂懂的。倒是看的出来她堂姐和姐夫之间的感情。
这时，外头一个丫鬟进来道：“奶奶，史大姑娘，薛二姑娘，外头有个武官，给三爷命人吊起来。说起缘由，好像是说二姑娘的婚事。”
宝钗惊讶的道：“怎么回事呢？”
话题便转移过去。
…
…
入夜后，是教坊司最为繁华、热闹的时刻。绣阁朱楼，花街柳巷林立。楼阁中歌舞行乐，红袖邀欢。
本司胡同的一处楼馆中，外面热闹，里头幽静。京城名妓秋兰在绣楼的客厅中弹着琵琶。声律悦耳。秋兰红唇微启，唱到：晓风含露不曾干，谁拥芳姿如秋兰，好似杨妃新浴罢，薄罗裙系怯君前。
一曲毕，满座的人叫好。
秋兰盈盈一笑，一身轻薄的白裙，坐到贾环身边。众人都是分席而坐，面前的案几上美酒佳肴陈列。另有美人相伴斟酒。
从西域归来的龙江先生，一身华丽的公子衫，四十多岁的老帅哥。一副放荡不羁的派头，拥着身边的美人，举杯大笑道：“好。好。我自西域归来，仿佛是从化外蛮荒之地，回归中国胜土。今日闻此旧曲，当浮一大白！诸位，痛饮之。”
这首曲子，是贾环几年前写给名妓秋兰的美人词。所以，龙江先生说是旧曲。
众人共饮。贾环浅尝辄止。他这个年纪，把高度酒喝多了，并非好事。
陪客的刘皇商鼓掌，笑道：“宁先生这个旧曲之典，用的极好。可请秋兰姑娘敬贾探花一杯。”
四大皇商，已经挂掉了一家。在平安州经营着与塞外贸易的马、铁、茶叶交易的朱家。卷入平安州走私贸易案，被查处。贾赦牵扯的就是此案。
据闻，晋商即将掌握对草原蛮族贸易的权力。通商口岸，将只保留张家口一处。
贾环笑一笑，并不大理会刘皇商，吃着一块凉丝丝、甜甜的西瓜。反季节水果。
京城中有大量资本的团体：除却北方的大财团：晋商票号，皇亲国戚，达官贵人，剩下的便是皇商。而刘皇商参与对贾府的压价中。贾环意欲售卖贾赦的资产，同样碰到了金陵甄家的情况，豪商们不约而同的压价。
但是，贾家和甄家最大的区别在哪里？贾府有权势！
所以，贾环可以通过权力和资本的置换，筹集到50万两银子。而刘皇商消息灵通，打听到几天前贾环偿还了天子内库50万两银子，吓的赶紧找与他关系密切、最近才回京的龙江先生说和。
龙江先生呢，正好要找贾环吃酒、叙旧。他去西域前，还找贾环问策过。顺带着，韩谨和萧梦祯自黄州府远道而来。所以有了今晚这顿酒。
龙江先生看看刘皇商，贾环，沉吟着一笑。他并不会帮着劝什么，有些事，贾环肯来，肯坐下来喝一杯，就是卖他的面子。流于言语，就落了下乘。
龙江先生感叹道：“子玉贤弟，我几个月后回到京城，感觉是物是人非。诗诗姑娘退隐，天下再无第一名妓矣！追怀往昔，子玉贤弟，可有诗作？”
提起苏诗诗，贾环亦是心中感慨难言。今年六月底，他与宝姐姐成婚后，苏诗诗送了贺礼。听她的丫鬟丹儿说，她当日在酒楼包间中看着十里红妆哭的稀里糊