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正月底，教坊司里的生意逐渐的火爆起来。夜色如墨，点染着天空。本司胡同中，丝竹声阵阵，丽色笑语如浪。
胡同某处精美的绣楼中，光禄寺少卿袁壕宴请同为红人党的御史礼部主事胡璁、翰林检讨李斯。
胡璁时年四十七岁，浙人，丙辰科的二甲进士。在礼部当主事。他这个年纪，比袁壕还要大。
翰林检讨李斯三十九岁，翰林庶吉士任期三年。留任者，授官翰林检讨，从七品。
他们几个都有一个共同的特点，步入仕途后，不怎么如意。不是谁都像贾环那样，少年得志。三四十岁才考中进士的，大有人在。所以，功名进取之心，非常的强烈。
因而，刻意揣摩圣意，在朝中逢迎天子。天子时时倚重，赏赐不少。被人戏称为“红人党”。
名妓成琪儿打扮的花枝招展，带着侍女，给三人添酒。她二十多岁，已经过了一个当红姐儿的最佳年龄。一般二十二岁左右，就算步入职业生涯末期。
袁少卿迷恋成琪儿多年。京中皆知。然而，不知道为什么，他已经就没有将其赎身，娶回家中。
袁壕拍拍成琪儿粉群下挺翘的臀儿，道：“琪儿，你先去后面稍等。我和秉用、子实谈谈事情。”
“袁大人何故惩罚奴家？用这么大的力道？奴家一会可要灌袁大人三杯。”成琪儿娇嗔，再笑盈盈的带着侍女们离开绣楼的正厅。
胡璁、李斯两人对此视而不见。
袁壕拿着酒杯品了一口酒，道：“昨日常朝结束，华相和纪侍郎的话，想必你们应该都听说了。”
胡璁道：“袁大人，这事，就这么算了？华相这…，虎头蛇尾啊！”华墨，若是归类，一样是红人党。袁壕等人同样是华系的一部分。
“不错。”袁壕点点头，再嘿嘿一笑，道：“嘿，纪兴生在朝中的份量很重。他和林如海又是世交好友。他的态度，在舆论中，很有说服力。
不过，华相给他当众顶了，心里肯定有些想法。咱们这一杆枣没打上，没什么损失。嘿，放心，荆园里的那个秀才，比我们急。”
这件事，本就是楚王的幕僚韩谨一手操盘的！
真理报的主编周慎行，密报华相，然后，在真理报上整出一篇文章。然而，纪兴生的态度一出，京中最近的舆论，明显转向。韩秀才不急才怪！