雍治十二年腊月二十五日，贾环携黛玉自金陵归来。贾家子弟相迎，贾府内眷在后宅等候。随后，各种关于贾环、黛玉在金陵的趣事很快就传遍整个贾府。当然，还有贾环名传天下的诗篇。
贾环、黛玉回来，是贾府上下在等待正月里贵妃省亲前的一件大事。
然而，在荣禧堂内议事的内容，只有少数人知道。贾政暂时的压下了贾环和贾赦的矛盾、裂痕。本来要在年前爆发的冲突就此延后，什么时候爆发出来，暂未可知。
贾府上下当前的要事是：准备过年。
已经是腊月二十五了。
当天下午，贾府的管家们便开始筹备因等待贾环推迟了几天的祭祖事宜。
贾家东角门近处的管事处靠里的小间中，三四点许的阳光落进来去，明亮通透。
单大良满脸笑容的招呼着贾府的二管家林之孝喝茶，殷勤的道：“林兄弟，这是我珍藏的雨前龙井。你尝尝。”
自赖家被贾环清理到金陵种地，贾府管家的排序是：单大良、林之孝、吴新登、张才。
林之孝一身青衣，四十多岁的年纪，管家装束。看着单大良脸上欢欣的笑容，微笑着拿起茶杯抿了口茶，赞道：“好茶啊！”
“哈哈。”单大良欢畅的一笑。
林之孝和他妻子林之孝家的在贾府内并称为“天聋地哑”，王熙凤形容“都是锥子扎不出一声儿来的”，为人处事很低调。遇事属于心里有数，但不会说出来。
现在单大良为什么如此高兴，他心里自是明白的。就在刚才，府里外头中忽而就传出消息：老爷压住了三爷想要查修建省亲别墅账目的想法。
这则消息估计让不少人都松了口气，心里一块石头落地。当初蔷二爷自金陵带回来的消息实在太吓人。环三爷发怒，谁不怕呢？周瑞、来旺、赖大、赖二就是例子。
府里动用一百万两白银修建省亲别墅，自大老爷（贾赦）、单大管家，再到下面的管事、头目、都贪拿了不少。早超出环三爷规定的一成的界限。
他是没又多拿的。府里许多人就怕环三爷回来下狠手。倒没想到老爷把事情压下去。但是，这件事真的就会这样虎头蛇尾吗？以他的观察，恐怕未必。
喝口茶，单大良笑呵呵的切入正题，道：“林兄弟，三爷已经回府，府里祭祖的事就该准备起来了。这要林兄弟多费心。”
林之孝笑一笑，答应下来，“份内之事。”
…
…
金红色的夕阳从屋檐下落进来。温暖如春的室内光线变得有些幽暗。
小鹊从暖阁里进来，点了蜡烛。看看坐在木椅中，倾听着倚在塌椅上的赵姨娘絮絮叨叨说话的贾环，笑道：“姨奶奶、三爷，可以准备摆晚饭了。”
赵姨娘正拉着自己的儿子说她在贾府的日常小事说的过瘾，比如在何时何地得意了一回，又比如某日在东跨院里犯错被王夫人看在贾环的面子上饶恕。此时被小鹊打断，顿时没好气的道：“环哥儿如今在府里什么地位，你尽管去小厨房里拿饭菜，难道那些娼妇还敢为难你不成？”
小鹊是个十几岁的少女，容貌普通，闻言只是笑一笑。别看姨奶奶骂的凶，其实也没生气。
贾环无语的摇头，赵姨娘这口头禅哟！再见到小鹊这个丫鬟，倒是让他有些感叹。
他到这里来的四五年，很多人的命运都偏离了原有的轨迹。现在袭人都在黛玉房中，原书里面，小鹊向袭人告密贾环、赵姨娘的事肯定不会再发生了。
水往低处流，人往高处走。
贾环站起来，吩咐道：“小鹊，你去提几个菜回来吧。”又对赵姨娘道：“娘，我去三姐姐她们哪儿一趟，等会过来吃晚饭。”
赵姨娘不耐烦的将手炉放在桌几上，道：“你去吧。你去吧。”她和女儿探春的关系还是很僵。但也知道，环哥儿与女儿关系很好，在金陵时常有书信往来。
贾环不以为意的点头，出了赵姨娘的屋里。迎面一股冬日的冷意。等候在暖阁里的晴雯巧笑倩兮的带着两个小丫鬟出来。
晴雯的棉袄外套着浅绿色的掐牙背心，丫鬟装束，只是容貌俏丽妩媚，十分出挑，远超丫鬟这个层面该有的模样。端的是一个风流灵巧的俏丫鬟。
她手里抱着几个盒子的礼物，笑颜如花，少女浅浅的妩媚在冬日夕阳中流转，明眸里流漾着清波，看得出来她回到府里后，心情很好，脆声道：“三爷，要去三姑娘那里啊？”
贾环点头，带着晴雯往院落后的回廊去往三春居住的抱厦厅。两个小丫鬟识趣的落在后面。
回廊外的树木、假山，都蒙上冬季的枯黄色彩。只有松柏还是常青。
贾环扭着头，微笑的问道：“晴雯，给鸳鸯姐姐的礼物送过去了吗？”
贾母身边的“大秘书”鸳鸯是贾府的家生子，她父母在金陵看房子。贾环自金陵回来，除了给鸳鸯备了些常见的礼品外，还有她父母的近况、家信。
信自然是代写的。