正月里说是早春，依旧是寒冬的模样。宁荣街上，车水马龙。自东边堵到西边。
贾元春在去年冬月晋位贵妃，贾府一跃而成为京中的顶级勋贵世家。交好的勋贵、亲戚、官员、门生，还有意欲攀附贾府的各色人等来往。各种礼物、好话，都像是不要钱般的涌过来。
门庭若市。
在贾府门房里当小头目的贾瑞体会了几分“宰相门前七品官”的滋味，收门房红包都收到手发软。
正月初四上午，贾瑞和贾府的几名下人在向南大厅隔壁的耳房中休息、吹牛。
贾瑞在雍治十一年秋就在贾代儒的主持成亲，娶媳妇的银子还是贾环给的。孩子都已经快一岁。
四五人正聊着时，就见宝玉带着小厮茗烟四人向南大厅过去，准备进内仪门，入贾府后宅。
守在向南大厅外的几名奴仆都是奉承的围着宝玉说话，还有人讨宝玉随身的小物品，道：“宝二爷，这东西赏奴才吧？”
看着外面被奴仆团团围着的宝玉，神采俊逸，贾瑞讥讽道：“吴二几人瞎了眼。这府里，早晚是三爷当家。前几日的祭祖就是三爷做主。”
贾瑞站队，这是很容易理解的事情。他和爷爷贾代儒都受了环三爷的恩惠。
一名长脸下人笑道：“瑞大爷想的是。但老爷就只宝二爷这一个嫡子…”
一帮人笑谈着争论起来：三爷年底回府，势不可挡，现在府里最热门的话题，除了某些小道消息外，就是这个了。
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宝玉进了内仪门，过了荣禧堂，也没去东跨院找金钏儿等人玩，径直的回住处。
贾府的后宅里，所有的上房里都是连日的安排着酒，俱有王夫人、王熙凤出面招待。他不喜欢热闹。
媚人、茜雪迎着宝玉。早春时节，天气寒冷。而绛芸轩中烧着熏笼，精美的屋舍之中，温暖如春。宝玉进屋后，丫鬟们忙着给他换衣服。
明亮的落地衣镜前，宝玉张开双手，配合着丫鬟们。见宝玉闷闷不乐，茜雪抿嘴笑问道：“二爷不是出去陪着老爷会客吗？怎么回来这幅模样？”
宝玉刚才外出，见的是镇国公牛清之孙现袭一等伯牛继宗，他是四王八公中的实力派，叹道：“都是些老生常谈的话语，有何可喜？刚才临走时，老爷又问我的功课，我岂有不闷的道理。”
都是环老三那个黑心的搞的鬼，要他去族学读书。老爷是何其在意脸面的人？他要是真在正月十八考一个倒数第一，只怕会给老爷抽一通，不死也要脱层皮。
媚人站在宝玉身后，帮宝玉换了个发型，温柔的道：“那二爷去找姑娘们顽笑，。兴许心情就好了。”
提起这个，宝玉更是郁闷，闷闷的躺到床上，“不去了。”
府里的姐妹，最出色的便是林妹妹、宝姐姐。可是她们都不和他亲近了。再者，三妹妹明显是向着环老三了。
媚人和茜雪对视一眼，都笑起来。
宝姑娘是三爷的未婚妻，三爷只要中进士，就要嫁过去。林姑娘摆明了和三爷亲近，临终托孤的呢。三姑娘自是向着她亲弟弟。如今府里这个局面，怕是把二爷给憋的慌。就这么治一治也好，免得整日在家里的红粉队中厮混。
宝玉年前在贾府里大闹一通，最直接的后果，府里的姑娘们对他都有所疏远。便是如香菱所说的：宝二爷真是个难以亲近的人。
宝玉在自己屋里和丫鬟们说话，将近午饭时，王夫人的大丫鬟玉钏儿来传信，“二爷，太太吩咐了，初六一起去舅老爷家中拜年。”
“好。”
宝玉本来是躺在床上的，一下子做起来，精神陡然振奋起来。他虽然不大管外面的事情，但也听说了，舅老爷对贾环极为不喜。看你环老三初六怎么办？
…
…
通知宝玉的是玉钏儿，通知贾环的，则是彩霞。初春时节，寒风吹拂在贾府内园林的树梢上。
彩霞穿着紫红色的掐牙背心，走在东跨院门前往北的甬道上。天略微阴着。府内人来人往，宾客如云。她一个丫鬟并不显眼。心中想着金钏儿、彩云的取笑，又想着见三爷的悸动。或许，可以单独和三爷说句话。
彩霞自北出角门，几步路就进了望月居的后院。一个丫鬟正在院子里的绳子上晾衣服，连忙招呼道：“彩霞姐姐来了。如意姐姐她们在屋里呢。”
彩霞如今有十六七岁了，又是王夫人的贴身大丫鬟，贾环屋里的小丫鬟叫姐姐是应当。点点头，道了谢，往屋内而去。
贾环的卧室中，清秀的小姑娘如意正在拿笔记录着各处的礼单，归纳礼物。另有两个小丫鬟在一旁帮忙。晴雯又不见人影。彩霞羡慕的看着如意。读书、识字是很了不起的事。三爷屋里到底是与别处不同。
见彩霞进来，如意忙搁下笔起身，招呼彩霞落座，在铜炉子煨的水壶里倒杯热茶给彩霞，问道：“彩霞姐姐今天怎么有空来玩？”她自小便是跟着赵姨娘的，和彩霞也是熟识。