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“我反对救援前锋！应该让他们自行想法撤退，实在不行就让他们退入山中。”
约四十里外的通远堡，刘跃指着地图道：“后金军以狼烟为信，其必定与连山关、甜水井站方向一起发动，人数当在万人以上，后金军精锐齐聚此处，我们只有近卫第二营两千余人，尚大人和毛大人的军户多用于运送辎重。还有部分驻守岫岩，有战力的合计只有一千五百上下，总兵力远少于后金军，若是脱离军堡掩护。万一建奴分兵沿草河南下凤凰城后回师攻打通远堡，则我大军主力危急。”
第二营的作战参谋也举手道：“还有一个问题，沈志祥的人马大概在刘家岭至连山关。最大的可能已经在摩天岭下，从朱冯的回报看。狼烟是首先从连山关方向升起，就是说连山关的建奴掌握着发动的时间。若我是鞑子将领，便会等沈志祥到达连山关城，东江镇数千人，扎营地会延伸到摩天岭脚下，此时再从甜水井站和连山关两路出兵夹击之，沈志祥必难抵挡，若是按狼烟起的时候受到攻击，沈志祥此时正在败退的路上，建奴可能会驱赶他们冲击我大军军阵，军阵一乱，我整个东路主力尽失，建奴直入岫岩，盖州的辽南旅主力侧翼动摇，整个春季攻势都无法继续。”
钟老四沉着脸看桌上的地图，此时形势危急，他必须要很快拿出决断，他的选择就是两个，一个是放弃前锋固守通远堡，这样最为稳固，另外一种就是以偏师守卫通远堡，主力救援前锋，将后金军拦在草河口。第二种的风险很高，兵力最为分散，因为侦查草河的特勤队还没有回来，如果后金军一部已经顺着草河南下，可能会从凤凰城方向攻击通远堡，一旦通远堡被截断，第二营就入了死地。
随队来的尚可喜和毛承禄大气也不敢出，两人都希望放弃沈志祥，甚至也觉得应该放弃登州前锋，因为不过才几百人而已，他们跟建奴打了十多年，死的人几万都有了，几百个也不算什么。只不过他们不敢说出来而已，此时登州镇自己的人说了，他俩马上表示赞同。
“俺觉得。。。”周少儿小心翼翼的开口道，“该去救。”
一屋子人都朝他看过来，周少儿平时话少，虽然是天启七年的兵，但到现在也就是个把总，很多人认为他是因为和钟老四是战友才升上来的，开会常常一句话都没有，平常间给人一种没有担当的感觉。
钟老四转头看着周少儿道：“周把总说说。”
周少儿抬起头道：“咱们都是登州镇的兵，朱冯面对强敌固守，以掩护沈志祥所部撤离，我大军离草河口不过三十五里，岂能眼看同袍孤军血战。虽固守通远堡更显稳固，但却丢了我登州之军魂，今日不救同袍，明日何人来救我等。属下在这里表态，属下愿带领所部两个连做开路前锋，死了死得值。”
钟老四看着周少儿，眼中满是欣赏，他和周少儿是多年好友，但以前只觉得周少儿讲义气，打仗只能算凑合，勇气也是一般，今日是第一次看到周少儿真正勇敢的一面。
“属下赞同周少儿的意见。”近卫第二营军法官站出来大声道。
刘跃还是摇头道：“我只说打仗的事情，守住通远堡就稳固了东线，无论沈志祥所部溃散成啥样，只要我登州镇稳守通远堡，则辽南稳固。草河的道路一向就不是官道，那边道路难行，难以支持建奴大军直入辽东海滨，且我一营强军驻守此处，建奴主力绝不敢南下，否则其更可能被我军反围困，只要拖住了建奴主力，就为盖州的辽南旅争取了时候，这才是一个职业军人该想的。”
那个作战参谋也坚持道：“属下的职责就是提醒军事主官，虽然决断权不在属下，但属下坚持职权内三次提醒的权力，主力应坚守通远堡，而非是为偏师丢弃春季攻势的大局。即便要出击，也是等沈志祥的败军通过，查清草河河谷情形之后，以稳固之阵出击，在河道中与建奴正面对峙，拖住建奴的人马，使其不得撤离。”
周少儿低声道：“咱们该说的都说了，你决定，陈大人说过，比错误决定更差的，是不作决定。”
赶来传令的塘马还等在外边，屋中的人都等着钟老四的决定，钟老四第一次面对着这样的抉择，从来不知彷徨为何物的钟老四，额头冒出了密密的汗珠。(未完待续。。)