一群插着的银甲巴牙喇走在前面，偶尔路边还有一两个蠕动的百姓，就有巴牙喇纵马踩过去，直到那人再动静。
阿巴泰就领着戈什哈走在白甲之后，旁边是镶黄旗的固山额真达尔哈。两人脸色都有些不好。按照皇太极的计划，东路军要威逼紫金关和倒马关。至少要装个样子出来。
东路军的统帅是三贝勒莽古尔泰，从延庆州往南之后，莽古尔泰就把皇太极的命令扔到一边，想在哪里多抢两天就多抢两天，压根没有吧去应州汇合的消息放在心上。
阿巴泰寻到他们之后，莽古尔泰还是往灵丘方向来了，他们一早封闭了灵丘入山的路口，把灵丘周边的富饶地区刷了一遍。抓获的人口有接近三万，物资不计其数。
莽古尔泰脾气暴躁，其他人大多不愿跟他一路，阿济格破灵丘之后便独自去了王家庄，在那附近单独抢掠。莽古尔泰留下德格类继续抢掠灵丘，自己往东去了广昌县，为了防止其他人和正蓝旗争抢更富饶的灵丘。又把阿巴泰和达尔哈一起领到了广昌。正蓝旗处处占强，镶黄旗两个中层干部拿莽古尔泰没有办法。
广昌县毕竟要远一些，很多百姓已经提前入山，更多人顺着拒马河河谷的官道去了紫荆关，县治防御严密，轻骑而来的后金兵不愿攻城。只在城外抢劫。
阿巴泰还记得皇太极要求东路军佯攻三关，便与莽古尔泰商量威逼紫荆关或倒马关，莽古尔泰马上就让阿巴泰去打紫荆关，让达尔哈经走马驿去攻倒马关，他自己则在广昌县继续抢劫。
阿巴泰和达尔哈都是一肚子的气。不过好歹算个计划，结果第二天一起床。莽古尔泰就没了影子，两人派出哨马去打听，才知道往马头关去了，最后派了一个巴牙喇来通知两人，说各自抢掠，最后在灵丘汇合。正白旗的固山额真阿山看这个情况，表示自己只抢广昌周边，然后走原路回灵丘。
这样只剩下镶黄旗的不到十个牛录，其中阿巴泰的六个牛录虽然看着有八九百人，但实际上只有两百甲兵，镶黄旗两个中层干部心头发虚，没有莽古尔泰的接应，两人根本不敢去茫茫群山中佯攻紫荆关和倒马关。
于是怀着郁闷的心情，两人决定跟着莽古尔泰的方向，经马头关直接回灵丘。钟老四抓获的那个奸细就是八大家收买的大同土匪，专门给后金兵当向导，分在阿巴泰这组，他奉阿巴泰的命令，与两个甲兵去联络正蓝旗回来，正好营头撞上了登州龙骑兵。
达尔哈五大三粗，一脸桀骜不驯的样子，他揭下帽子，露出长了些发桩的头顶，摸了一下之后道：“又该剃头了，入关都剃了三次，差不多该回去了。”
阿巴泰瞟了一眼达尔哈，这人是皇太极心腹，打仗还行，手下也有三个自管牛录。前年打察哈尔的时候达尔哈手下跑了两个蒙古户下人，结果去给林丹汗报了信，害得后金几万大军在大漠里面乱窜了几个月，连林丹汗的影子都没有摸到。就捅了这么大的篓子，达尔哈还是稳坐镶黄旗固山额真。
阿巴泰回过头来淡淡道：“咱们从马头关就直接走灵丘道了，听说三贝勒往南去了，咱们就不跟着了。”
“当然不跟着。”达尔哈把帽子带好，满脸气愤的道：“他一路把人口财物抢个精光，又只有一条道，咱们跟在后面吃他屁呢。”
阿巴泰脸上微微抽了一下，挤出一个类似笑容的表情，反正莽古尔泰一贯的法天，现在旅顺之战后皇太极的威望跌到谷底，很多人还真听莽古尔泰的。至少德格类现在敢在议政大会上当面说皇太极的不是，正蓝旗的固山额真托博辉也渐渐站到莽古尔泰一方。
现在后金政局与奴儿哈赤时候相比，确实太过混乱，皇太极威望不足，各旗的合练都没有了，都靠各个旗主自己督促，若非明军太烂，这个军民合一的大原始部落很难存活下来。好在他们现在还没有遇到致命的打击，登州镇的力量虽然增长迅猛，但还法与后金堂堂对阵，特别是在骑兵方面。
尽管如此，阿巴泰还是不愿意跟登州打仗，对方那种看似刻板的作战方法，实际打起来却很难对付，尤其长枪阵，阿巴泰除了用弓箭外，想不出用什么兵器能对付。
阿巴泰随口敷衍道：“三贝勒总还是比阿敏好些，当年阿敏可是准备在朝鲜称王的。”
两人说话间，前方的巴牙喇往北转弯，阿巴泰眼前一开，视野变得开阔，一条冰雪未消的河床出现在面前，旁边一个汉人向导说道：“七贝勒，这是唐河，河边就是灵丘道，前面就是马头关。”
阿巴泰扫视了一下，唐河往南流去，下游还有一个路口，上游就是往灵丘的方向。
一切都和前面的道路差不多，阿巴泰站在河边看着甲兵一批批走入灵丘道，通过唐河上的一座木桥。
四周到处都静悄悄的，阿巴泰的的目光在周围游走，他总觉得有些地方不对劲，又过了片刻，他的眼睛停留在不远处的地面，雪地上满地的马蹄印，道路中间已经被踩成了泥浆状态，旁边则能看到一些零散的蹄印。
阿巴泰顺着蹄印看去，是从南边走马驿的方向过来的