的待遇提高了许多，那个刁难她的刘管事整日惶惶不可终日，日夜担心被武氏报复，像他这种不名一文的宦官，说是个管事，但在偌大的太极宫里却只是个上不了台面的小角色，只消东阳公主轻飘飘给殿中省的少监，府事什么的人递句话，那些一心只想着邀宠献媚而不得其门的宦官头子们还不得把这事当成美差，疯了似的把他剐成一片一片的，双手送到公主殿下面前？
如今不知是不是因为东阳公主一心向道不忍杀生，上面迟迟没有动他，刘管事这些日子吓得都瘦了十来斤，总算以为自己度过了一次劫难。从此却再不敢给武氏半分颜色看，不仅没再给武氏安排任何活计，而且每日早请示晚汇报，把武氏当成了他刘家的祖宗牌位一样供着，小心翼翼奴颜婢膝的样子，连同行们见了都情不自禁为他心酸。
武氏如今所住的地方早已换成了独门独院。掖庭的宫殿向来破败失修，为此刘管事特意拨出一笔钱款，将武氏所住的大殿重新修缮了一番，偌大的宫殿就只有她和杏儿二人住着，每天睡到自然醒，数钱……这个还是没有的，掖庭里面用不着这个。
绿柳每隔十日来一趟掖庭，每次都带了许多物事，吃的喝的用的。样样齐备，这一次绿柳居然还带了酒，而且是风靡长安的五步倒。
受人恩惠，已不仅仅是无以为报这么简单了，绿柳来的次数越多，送来的东西越多，武氏就越觉得不安。
和李素一样，武氏也从来不信世上有无缘无故的爱与恨。更没有无缘无故的恩惠，如今自己安然享用着这些莫名其妙而来的锦衣玉食。在掖庭这个暗无天日的地方过着天堂般的日子，可是……若有一天，她必须要付出比这些恩惠更多更惨重的代价怎么办？
享用着这些东西，接受掖庭宫里每个人敬畏的目光，武氏表面笑靥如花，可内心却已渐渐陷入了无尽的煎熬。两个月了，武氏夜里经常失眠，那种命运不由自己掌控，仿佛暗中有一双手在摆布她的人生的感觉，实在太揪心了。
今日绿柳再次来到掖庭。武氏实在忍不住了，或明或暗地打听东阳公主背后那人的事情，可惜的是，绿柳自小便在宫里服侍东阳，江湖经验可谓丰富，武氏刻意下的套，有意无意的刺探，都被绿柳笑嘻嘻一招太极拳给化解了。
二女坐在殿内，似乎越说越投机，可只有她们自己心里清楚，大家其实都聊得很累。
太累了，聊天如同两军对阵，一个没命的进攻，一个拼命的死守，笑语吟吟的对话里都快见着刀光剑影了。
这样聊下去大家都会没朋友的。
“殿下吩咐了，这些吃的用的，武才人尽着吃用，十日后婢子再来，殿下还说，眼看元旦即至，上元节那天，陛下会召见所有皇子皇女在皇城宫楼上赏灯吟月，那日是个好时机，殿下会在陛下面前为武才人递几句好话儿，武才人脱离掖庭之日不远矣，婢子这里先恭喜武才人了。”
武氏眼中喜色一闪而逝，急忙道：“请绿柳姑娘代妾身多谢公主殿下，此番若能得脱苦海，妾身必为殿下所驱使，从此绝无二心。”
绿柳笑道：“以前不是说过么？殿下可不能领这份情，武才人谢错人了。”
武氏垂头轻声道：“受人恩惠，而不知恩人是谁，普天之下也没这道理，绿柳姑娘便不能通融一二，告诉妾身谁是恩公，妾身来日脱了身，也好焚香沐浴，向恩公磕几个头才好。”
“公主殿下说了，有缘自有相见之日，万事强求不得，武才人沦入掖庭，历经劫难，心性应比当初风光时更沉稳了些才是。”
武氏含笑点头：“既如此，妾身以后便不问了，绿柳姑娘莫怪。”
绿柳又与她闲聊了几句家常，然后施礼先行离开。
大殿内，杏儿手里抓着一块酥酪吃得满嘴碎末儿，武氏怜爱地给她擦了擦嘴，笑道：“这些日子实在也不缺吃用，为何每次你都吃得跟饿鬼似的？”
杏儿羞然一笑，使劲咽下了嘴里的食物，笑道：“绿柳姑娘送来的东西很好吃呀，是公主府的厨子做的呢，杏儿当年服侍娘娘的时候才能吃着这些精致的吃食，后来陛下渐渐不来娘娘的寝宫，下面宦官们的脸色一日比一日难看，所供的吃穿用度也渐渐怠慢粗糙了许多，杏儿便再没吃过这么好吃的糕点了，再后来，娘娘那晚上吊悬梁，杏儿被没入掖庭……”
杏儿越说越难过，眼眶渐渐泛了红。
武氏心疼不已，将她搂在怀里温言道：“杏儿放心，以后我若腾达，天下任何珍稀美味管教你一生吃个痛快随性。”
杏儿高兴地点头，递过一块糕点，笑道：“武才人你也吃一些，为何每次你都要看杏儿吃得半饱了你才开始吃呢？大家一起吃岂不开心？”
武氏摇摇头，笑道：“我不喜糕点，真的，杏儿只管吃，莫在意我。”
杏儿十几岁的年纪，性子天真单纯得很，闻言也不客气，又拈起一块糕点塞入嘴里。
一边吃，杏儿一边道：“武才人，刚才绿柳姑娘说，上元节那天，公主殿下会为武才人在陛下面前递好话儿，想必武才