正德十三年，九月二十三日夜。鄱阳湖大贼凌十一趁大雾袭击了南康城，袭杀驻守城南的官兵一百二十余人，焚毁大小战船十余艏，其后，又在内应的配合之下攻入南康城，掠走军械库中一大批武器，包括火铳、火炮、弓弩等军中利器。
另外，贼人还攻击了南康府衙，劫走了在押的铅山悍匪吴三八。南康知府仓惶由北门逃离，得以侥幸活命，不过府中财物被劫掠一空，两房小妾以及若干婢女皆比贼人掳走。
翌日傍晚，南康城被贼破的消息由快马加急飞报至南昌巡抚衙门，消息流传开后全城震动。
江西巡抚孙遂惊怒交加，立即招来江西省都指挥使、提刑按察使、左右布政使商议大事。翌日，孙遂下令调动南昌两卫兵马，还有九江卫、都昌千户所等，近两万人马出兵鄱阳湖，声势浩大的剿匪军事行动。
孙遂调兵的命令刚下达，消息便传到了宁王府，宁王朱宸濠冷笑一声，立即也下令调动王府的两卫人马开进鄱阳湖中“演练”，实则是阻挠明军剿匪。
在此值得一提的是，当日徐晋在孙遂的掩护之下乘船逃离南昌，宁王带着礼物赶到巡抚衙门时，发现徐晋已经离开了，顿时火冒三丈，本来想派兵追截，把徐晋这个“祥瑞”给绑回来的，却突然收到密报，说铅山匪首吴三八已被孙遂抓住，秘密关押在南康城中审问。
宁王担心匪首吴三八供出对自己不利的消息，于是暂且把徐晋这个“祥瑞”搁下，招来一众手下商议对策。
最后，宁王决定袭击南康城救出吴三八，顺便抢掠储存在南康城中的军械物资。
宁王在江西境内经营多年，可谓是根深叶茂，再加上其早有不臣之心，像九江、南康这样的军事重镇，又岂会没有布置？
所以宁王抓准了时机，再加上有内应配合，轻松便攻破了南康城，救出吴三八的同时还劫走了大批军械，可谓是一石二鸟。
当然，孙遂并不是白痴，光凭那些乌合之众的水贼是不可能那么轻易攻破南康城的，更何况那些袭击明军水寨的贼人还使用了大量的火器，贼人哪来的火器？明眼人一看便心知肚明了。
不过，孙遂虽然心知是宁王派兵干的，但没有证据也拿宁王没办法，只能发狠调来重兵围剿鄱阳湖，干掉那些劫掠南康城的“水贼”。
然而，宁王随后便以演练的名义，把宁王府所属的两卫人马派到鄱阳湖中，这一招顿时把孙遂所有的部署都打乱了。因为那些“水贼”便可以堂而皇之地变回王府士卫了，孙遂劳师动众，最后只能竹篮打水——一场空。
孙遂憋屈得要吐血，在九月底到过年前这段时间便连续上了七疏八百里加急，直言宁王将要谋反，然而所有奏章均石沉大海。
……
重阳登高之后，徐晋便在费府安心住下了，每天与费家兄弟到鹅湖书院进学读书，偶尔抽空陪谢小婉这小丫头出游，逛一逛街，日子过得安稳而充实。
当收到孙遂的来信，说南康城被攻破，匪首吴三八逃脱时，徐晋着实紧张了一段时间，推测宁王是差不多要反了，但接下来的一个多月，根本没任何事情发生，宁王并没有提前造反的迹象，估计历史的轨迹并没改变，宁王要等到明年才会造反，所以徐晋提着的心总算稍稍放下。
……
正德十三年，腊月初八早上，天气阴冷，寒风刺骨。昨夜刚下了一场小雨，院中的几株寒梅含苞待放。
尽管天气寒冷，今天也不用到书院进学，但徐晋仍然跟平常般起了个大早，洗漱完后便在院中慢跑练吐纳，然后在梅花树下晨读。
而屋内，谢小婉和月儿正在打点行装，因为明天就要出发回上饶了，在费家住了两个多月，也是时候离开了，这年还是得回家里过的，更何况族长徐德铭已经来了好几封信催促了，年前必须回一趟徐家村祭拜烈祖烈宗。
话说数月前，徐晋考中秀才头名的消息便传回了徐家村，全村上下沸腾，时隔十几年，徐家村终于又出一名秀才了，而且还是小三元的秀才，啧啧，足可荣耀后世数百载了。
族长徐德铭总算松了口气，赌约的事不用再担心了嘛，激动之下竟然亲自动身赶往上饶县城，准备等徐晋回来后马上拉他回村祭拜徐氏宗祠，谁知徐晋根本没回上饶，而是有铅山县住下了。
徐大族长盛兴而来，败兴而回，在年前已经连续寄来四封信，催促徐晋速归，而且年前必须回徐家村，否则就是不孝忘本。当然，徐德铭信中并没有直接这样说，只是联系全文，就是这个意思。
“嘻嘻，徐公子真是勤奋，这么冷的天气还起来晨读，难怪能考中小三元。”
徐晋正在梅花树下全神贯注地朗读着《孟子》，便听到一把熟悉的声音，下意识地抬头望去，顿时露出一丝微笑道：“如意姑娘来了！”
费如意此刻正伫立在丈外的假山旁，显然已经站了好一会了，那双如秋水般的美眸正脉脉地望过来。
天气寒冷，费如穿着了一套宫粉色的对襟比甲，外罩浅紫色披风，雪白的鹅绒