略一沉吟，沈溪把军中主要将领、两名监军以及幕僚唐寅找来，升帐议事。
北校场，中军大帐。
帐内居中的地方摆着一个巨大的沙盘，人们围在沙盘前，沈溪先把圣旨内容大概说明，张永一听急了：
“……沈大人，情况不太妙啊，不是说好五月初九就出兵么？这边什么都准备好了，眼看就剩下几天时间，陛下却还在问作战计划，消息一来一回怕就要四五天，如果还是按照既定时间出兵，消息传到九边各军镇时，我等已在关外，若遭遇鞑子主力，可说叫天天不应叫地地不灵……”
张永说到这里就顿住了，很多人听了脸上都露出忧色。
不过沈溪手下一帮将领却对自己的主帅有一种盲目的信心，不觉得沈溪会带他们去送死，胡嵩跃不屑一顾地道：“这有何难，大不了就咱一路人马跟鞑子拼命就是，以咱们的战斗力，鹿死谁手尚未可知……”
马永成白了胡嵩跃一言，然后问道：“沈大人，有件事咱家一直不知是否该问您。既然您已做好出征计划，不知您准备带多少人马出征？咱们这路人马……应该算是各路大军中牵制鞑靼人最多的一路，如此一来出动的总兵力应该不会低于五万吧？而以咱家所知，您自京城以及地方抽调的兵马，一共只有一万出头，加上民夫也不过两万……您准备在大同镇抽调多少人马随行？”
很多人看着沈溪，显然对这个问题也存在诸多疑虑。
沈溪回答道：“本官不打算从大同地方调兵，就咱们一万人马出塞……”
马永成一听倒吸口凉气，还没来得及开喷，唐寅插嘴问了一句：“沈尚书这么做，是否太过冒险了些？鞑靼人连年征战，抽调十万骑根本不成问题。如此一来，咱们岂不是要以一敌十？”
就算张永和马永成等人看不起被孝宗皇帝勒令不许再参加科举考试的唐寅，可这位当年名动一时的风流才子问题出了口，他们依然忍不住用赞许的目光瞄了唐寅几眼，觉得这个问题问到了点子上。
沈溪回道：“兵贵精而不贵多，如果光靠堆砌人马数量就能取胜，那战争还有意义吗？直接比谁的人多不就行了？”
张永急了：“沈大人久经战阵，陛下对您也是信任有加，如今将士们士气高昂，只等着跟您建功立业，但您也不能让大家伙儿置身险地啊……现在九边各军镇根本就没有一丝一毫动员的迹象，一旦我等出塞后被鞑子合围而援军不至，岂非落得个全军覆没的惨痛结局？毕竟咱们在草原上无险可守！”
“对对，无险可守！”马永成在旁跟着强调。
王陵之着恼地问道：“没险可守怎么了？在平地上咱们就不能跟鞑子打仗了么？你们忘记了当初京师保卫战，咱们是怎么获胜的吗？”
马永成道：“京师保卫战那是在咱大明地界上，就算地势开阔些，但也有城墙、护城河以及部分民居可做障碍，要是到了草原上，天苍苍野茫茫，四野空旷，管你多少兵马，鞑子四面八方袭来，铁骑突击，只要能扛住沈大人手下火器兵一两轮射击，等到了近处，咱们人数不占先，又没有那么多骑兵和护盾作支撑，这场仗必败无疑！”
马永成行伍多年，对于用兵之道还算了解，虽然王陵之在军中声望很高，但因为没多少头脑，马永成对王陵之这样深得沈溪提拔和重用的将领并不是很看好，因为通常而言猛将都很难独当一面。
王陵之有些不甘心，想出言辩驳却被沈溪伸手打断。
沈溪一抬手：“现在争论怎么打，没多大意义，既然从开始就定下我路人马作为诱饵，那按时出兵就是应当且必须的，我们唯一能做的就是两条腿跑快一些，进入草原后灵活机动，探查到鞑靼骑兵后适时撤退，等各路人马到齐再决战！”
马永成再道：“沈大人，之前咱家一直在外办差，少有跟您争论，不过咱家明白一个道理，战场上一定要扬长避短，这主动出击跟鞑子在草原上交战，本就是暴露短处……据咱家所知，除了开国几位名将，此后我大明再无人出塞攻伐草原部族得胜！”
“如今鞑靼久历战火，留下来的都是百战精兵，咱们跟他们开战，不选择拒城而守，反而主动出击，这跟自寻死路有什么区别？”
沈溪反问：“那以马公公的意思，我们就一直守在城塞内，坐等鞑靼人攻击？如此一来，陛下御驾亲征有何意义？不是维持之前数年甚至数十年对鞑靼人的策略？”
马永成还想说什么，但想到有扰乱军心之嫌，便缄口不言。
众所周知的事情，朝廷主和派不在少数，这次战争是朱厚照和沈溪坚持要打的，谁主张撤兵，就等于是跟皇帝作对。
沈溪道：“本官主意已定，出兵延后两日，定在五月十一，传令三军，以此为准。”
“得令！”
在场将领全数抱拳领命。
张永神色间满是无奈，叹息道：“沈大人可真倔强，谁都没法阻止您的出兵计划，不过您可不能让我等去草原上送死，虽说这富贵险中求，但我等都已年老体迈，实在是折腾