心平气和:“无论是否阁下,本官都选‘李桑’为府中西席,阁下请回,等待本官通知。”
苏公子有些生气:“沈大人莫非要言而无信?既是在下,那沈大人当马上签订聘书,好让在下心安,更何况,在下现在就想为府上的公子开蒙。”
沈溪摸了摸下巴,未置可否,旁边朱鸿已经忍不住想要打人了,他自到沈溪身边当差后就没见过这么嚣张的存在,他听说这督抚衙门上一个如此咄咄逼人的是右布政使章元应,不过这会儿那位爷正夹着尾巴闭门不出。
这小子居然敢对沈大人如此说话,分明是活腻了!
就在朱鸿准备给这苏公子好看时,沈溪一摆手:“你们先退下!”
“大人……”
朱鸿有些不满,我这是为了老爷您的官威着想,就这么让个臭小子在督抚衙门里撒野不管?
朱起赶紧给儿子打眼色,这里不管谁撒野,你都绝对不能乱来,你要做的是听命行事。
最后朱起和朱鸿出了内堂,只留下沈溪和苏公子二人。
沈溪道:“阁下是什么人,可如实说来,明人不说暗话,这里是明镜高悬的官衙。”
苏公子道:“在下不解沈大人之意。”
沈溪站起身,手上拿着那五十多份卷子,道:“在这所有卷子中,并未有一人姓苏,那苏姓就非你本姓,至于这份录取卷中署名的李桑二字,明显与文章字体有所不同,想来是在起笔时有所犹豫,那此人也当不存在。”
“名字和文章都可以作伪之人,恐怕身份和相貌也都不是本来面目,本官是否有说错?”
沈溪再次仔细打量“苏公子”时,脸上神情很古怪。
其实从此人一进来,沈溪就觉得这人英俊之中带着几分猥琐,其实不算是猥琐,只是面部表情僵硬,使得说话时神色极不自然,沈溪现在想来,这应该是用了一些化妆之法,或者,整张脸都是假的。
“沈大人就是沈大人,什么事情都瞒不过您。”此人说了一句,突然走到角落的水盆前,从怀里拿出张帕子,还有几个小盒,用帕子染上水,又分别在几个打开的小盒子里蘸了蘸,然后在脸上擦拭。
不多时,此人脸上好似面粉一样的东西被搓了下来,喉结竟然也是用什么东西粘上去的,等此人洗过脸,用手帕擦干净后素面朝天地走到沈溪面前,活脱脱是个女子,而并非什么“公子”。
要说此女因为一身男装,颇有几分英气,但也说不上美貌,只能算是普通,身材相对矮小,这也是沈溪最初对她所留下的印象,没有男儿家的气度。模样娟秀,有大家小姐的气质。
容貌和男子的一些体貌特征可以掩藏或者修改,可男人的气度却并非女子轻易模仿可得,对于沈溪这样善于察言观色的人来说,想遁形非常困难。
沈溪笑道:“原来是一位姑娘……哦不对,应该称呼一声夫人吧?”
此时他已经可以肯定这就是惠娘之前跟他举荐的“女诸葛”,因他对此女的身份来历一概不知,只是从惠娘的讲述中得知是个已婚妇人。
不过此女能女扮男装而不被人察觉地到督抚衙门应试,其手段也算是非常高明,因为无论她以什么身份来应选,沈溪最后都会调查选中的“李桑”的来历,若沈溪对女子有偏见,可以不用任何理由将她否定。
而现在她已经得到沈溪一句承诺,以沈溪如今的身份和地位,在一个女流之辈面前言而无信,传出去必然会声名有损。
沈溪笑道:“夫人学问好,手段高明,不愧为‘女诸葛’。”
女子换上妇人的礼数,向沈溪深施一礼:“沈大人抬举,民妇不过是求在府上担任西席,得一口饭吃。却是怕沈大人对民妇有所成见,只好出此下策,望沈大人海涵。”
海涵?要不是我最后时刻发现你不对劲,就被你玩了,我以后更没面子,你还想求我原谅?
不对……不会你是故意露出破绽来让我发觉,让我知道你是女儿之身,让我面子上好过吧?
若真是如此,那这女人也太深不可测了,简直是个极度危险的人物。
这种女人留在身边,指不定什么时候就会被她利用,如果她背后再有什么目的的话,那就更危险……
沈溪心中想得周全,脸上却笑道:“本官对于男女之别并无成见,再则说了请女先生回府担任西席,对内宅来说方便许多,只是担心会对夫人的清名产生影响。”
如果请个男先生回府,会被人说叨扰沈家女眷,沈溪的面子不好看,心底里也不那么放心。请个女先生回来,那面子不好看的就是这已为人妇的“夫人”,当然他沈溪“勾搭有夫之妇”同样会被人说闲话,但这种事终归是女方吃亏更多一些。
女子笑道:“沈大人放心,以后民妇便以之前装束进府,绝不会影响沈大人的清名。”
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