朱厚照这几天时间滞留东昌府城聊城不去。
既不动身北上，也不前呼后拥到府城以及周边风景名胜吃喝玩乐，这下可把朱厚照身边一帮人急坏了。
谁都不知朱厚照要做什么，这会儿谁也不敢胡乱揣摩皇帝的意思，就怕行差踏错，惹来祸端。
这个节骨眼儿上，又有传言说江彬和钱宁即将回来，张苑听到后紧张不已。
对于别人来说，江彬和钱宁不过是两个皇帝跟前的佞臣罢了，但对于张苑来说，这可是他在皇帝面前保持圣宠不衰的最大阻碍，甚至可以说会影响他未来的生死存亡。
张苑也知道仅凭自己的力量跟江彬和钱宁对着干不太容易，毕竟二人是皇帝主动召回来的，他只能尽可能阻挠，但二人一旦面圣后会如何，那就不是他能干涉的了，尤其是现在钱宁还恢复了锦衣卫指挥使的职务。
张苑琢磨半响不得要领，最后决定直接派人去找江彬和钱宁。
张苑的想法很简单：“与其等两个佞臣回来后我费尽心思去对付，倒不如把他们收拢到麾下，只要他们一天在我手下做事，我就有办法控制他们。谁不听话，直接干掉就是……”
不过理想很丰满，现实却很骨感，等张苑具体落实时才发现困难重重。
这二人虽然以前都跟他有一定联系，但其实彼此关系不那么亲密，想收买二人并不太容易。
尤其他还知道现在钱宁已投奔沈溪，江彬那边也有意要往沈溪北上的路径靠拢，意识到现在最大的敌手已不在二人身上，而在那个提拔过他、给了他第二次政治生命的沈溪。
张苑后知后觉，马上派人给沈溪送信，希望能得到沈溪“支持”。
这边张苑做事积极，另一边小拧子和张永也有所动作。
而他们从开始目标就很明确，不去跟江彬和钱宁作对，而是直接向沈溪示好，总归以前已铺好路，现在知道沈溪即将回朝，他们几乎每天都会跟沈溪一封信，汇报皇帝身边的情况，处处表现出对沈溪的恭顺，保证将来对沈溪制定的策略会言听计从。
“不能让张苑占了先。”
小拧子在跟张永私下见面时，特意提醒对方，“这几天他那边小动作不少，派了几波人出去，好像是有什么大动作。”
张永道：“咱跟沈大人早就有联络不假，但就怕张苑现在拥有司礼监掌印的权势，更容易受到沈大人青睐。”
小拧子骂道：“别长他人志气灭自己威风，张苑不就是仗着自己是东宫老臣，才如此飞扬跋扈么？现在朝中反对他的人不在少数，尤其是皇宫内苑，二十四衙门中有能力的太监，哪个不烦他？他都快成孤家寡人了……难道沈大人会用他这种要能力没能力、要人脉没人脉的昏庸之人？这人见利忘义，以前害过沈大人，沈大人绝对不会相信他。”
“是。”
张永点了点头，算是同意小拧子的说法。
小拧子突然想起什么来，又道：“倒是留在京城那边的贵人这几天接连送信过来，询问陛下的近况，咱家一直没有回信……你看是否有必要跟她说一声？”
张永马上意识到小拧子口中的“贵人”是近来逐渐失宠、被朱厚照留在豹房的丽妃，以前小拧子可是一门心思要投奔丽妃的。
张永道：“没那必要，有事还是等回到京城以后再说。”
……
……
对于宫里这帮太监来说，最重要的生存之道便是见风使舵，见人说人话见鬼说鬼话，谁有权势就听谁的。
丽妃得宠的时候乃是朱厚照身边说话分量最重之人，小拧子等人自然唯恐巴结不及。
但现在丽妃独守冷宫，也就是豹房，人比黄花瘦，小拧子和张永都不想跟这种不得志的女人来往，也就有意无意把丽妃嘱托的事情拖延下去。
小拧子作为皇帝身边最宠信的太监，当然知道现在风向往哪边吹，沈皇后正得宠，她就算要星星朱厚照都会想方设法满足，什么丽妃、花妃都要靠边站。
而这会儿丽妃则不甘心就此失宠，朱厚照离开京城后，其实她已得到一定自由，这跟她手上掌握有廖晗这张牌有关。
通过廖晗，丽妃可以清楚地知道外面的情况，她的书函可以随时传出豹房，甚至可以获得一些出入的便利和自由，这会儿她跟花妃之间已顾不上缠斗，专心致志查清楚皇帝的动向，并且开始为皇帝回京后重归豹房做准备。
但她获得的信息回馈并不太好，尤其是当得知朱厚照为了沈皇后茶饭不思时，更意识到危机临近。
与此同时，她的一份书函送到了正在北上途中的沈溪手里。
丽妃几乎是病急乱投医，发现自己的权势一步步失去，并且可能就此被皇帝雪藏时，丽妃想到最能帮到自己的人其实是沈溪，只有沈溪出手相助才是一劳永逸解决问题的办法。
“大人，这女人不识相，明知道皇后乃是沈家人，她还来信请求大人相助。”信函是由云柳派手下情报人员送来的，最后由熙儿送到沈溪跟前。