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到京城已经有一段时日,沈溪料想玉娘应该跟她背后的人见过面了。
适逢会考前夕,沈溪本不想与玉娘及她背后的势力有何接触,怕因此而分心,但看玉娘请柬上的内容,说是有“要事商谈”,分明是有事相求,沈溪欠了玉娘老大一个人情,无论如何不可能视而不见。
玉娘约见之处,并非客栈,而是崇文门附近一处民宅。
明清两朝,从运河进京,只能走崇文门一线,水路交通极为方便,同时官方规定凡进城货物一律“赴崇文门并纳正条船三税”,使得崇文门一带形成繁华的市场区。
除了崇文门外,京城皇城四门、东四牌楼、西四牌楼、钟鼓楼,以及朝阳、安定、西直、阜成、宣武门附近都有市集,尤以正阳门的棋盘街和东华门的灯市、复兴门的城隍庙市、东安门里的内市最为繁华热闹。
沈溪到京城后除了在家里温书,也就是在租住的院子附近活动,这些传闻中的闹市区从未去逛过,以至于这次去崇文门,连路如何走都不知道。
好在城里的轿夫和马车行很多,到处都能雇到轿子和马车,马夫和轿夫就好像后世的出租车司机,对城里的每一条街道都摸得门清。
京城的区域划分以坊为主,坊之下为铺,之后是街巷和胡同。
作为大明朝的首都,京城繁华异常,沿途不见有空旷之所,民居和店房将整个京师之地悉数填满。
京城的普通民居以四合院为主,小门小户就是普通的四合院,天井狭窄,而大门大户则是“大四合大院”,也称为“大宅门”。属于复合四合院,通常是五南五北或者七南七北,由多个四合院纵深链接而成前院、后院、东院、西院、正院、偏院、厢院、跨院、书房院、围房院、马号等等院子所组成。
而玉娘住的地方,就是一个大四合院。五南五北的格局。
这种院子,一般是达官显贵的寓所,沈溪不知道玉娘是买来还是租来的院子,从院子正门的格局看,应该是官字头的院落。若是平民买下来,院门是要重新修缮的,不能在礼制上有所僭越。
朱山站在门口,看着那朱漆大门,赞叹道:“好大啊。”
以前她住在陆家,已觉得陆家那大宅子好似宫殿一样,可跟眼前院子相比,那就是小巫见大巫了。
沈溪让她上前敲门,一会儿门从里面打开个小小的缝隙,里面传来娇怯的声音:“你们是谁?”
“在下应玉娘所请。前来拜会。”
沈溪首先确定没有认错门,这才将拜帖递上。
里面的少女年岁虽小,但却识字,她看过沈溪递过去的请帖后,这才将门打开,低着头道:“沈公子里面请。”
沈溪带着朱山进到里面,过门廊进入正院,院子里种着几棵杏子树,但现在是寒冬腊月,树子光秃秃的。风景全无。
丫鬟带着二人进到正堂,这才娇声道:“娘娘出门去了……奴婢先进去通传。”
听口音,似乎并非来自福建之地,而是江南一带的吴侬口音。
沈溪猜想玉娘在进京城途中。沿途买了一些妙龄少女,毕竟到京师后她是要重操旧业开青楼的。至于“娘娘”这称呼,是南方许多地方方言中是对女性长辈的一种敬称。
少女进去通传后没过一会儿,出来道:“女兄请公子进内等候。”
沈溪点点头,站起身来,朱山刚要起身。沈溪摆摆手:“小山,你在这儿等我,一会儿我出来。”
“知道了,少爷。”
朱山非常听话。经过这几个月相处,她对沈溪这个少主人很是恭敬,她也知道以自己的笨脑子,只要听从吩咐就可以了,总之沈溪不会害她,还会供她好吃好喝。自打跟沈溪相识后,小日子便过得无比快活。
沈溪随少女到了里面,过了两个院子,二人来到偏院的东厢外,少女道:“女兄在里面等候。”
沈溪有些奇怪少女口中的“女兄”是谁。玉娘手下的姑娘,都以姐妹来排辈,若少女是新来的,那人人都是她的“女兄”。
沈溪走到门前,敲了敲门,里面传来云柳的声音:“沈公子吗?请进。”
听到云柳的声音,沈溪就没那么多戒备了。
玉娘不在家,若是熙儿或者还会使坏来捉弄他,但云柳属于淑女,之前对他也颇多敬重,沈溪看得出那种敬重并非是虚情假意,而是发自真心。
沈溪刚推开门,就觉得哪里不对,里面传来的竟是水声。
沈溪不由摇头苦笑,人家一个姑娘家正在里面沐浴,他这个时候进来像什么话?正要回身出去,云柳声音传来:“公子先请自便,小女子收拾过,再出来相迎。”
非礼勿视,但沈溪还是情不自禁往里面看了一眼,却见内屋和外屋之外隔着帘子,只能看到模糊的人影,应该是云柳已经沐浴完,正行到屏风后面更衣。
既然内屋和