全黑了下来，朱厚照这时也萌生退意，但已到沈家门前，怎么都得把人见过才离开，否则颜面何在？
“快去敲门，就说朱公子前来求见沈尚书。”
朱厚照一摆手，小拧子赶紧上前敲门。
朱厚照顾着自己身份，没有亲自上前，但见门打开，小拧子似乎在跟知客说什么，一会儿门又关上，小拧子则带着懊恼回来：“陛下，沈家人说，沈府闭门谢客，不见外人，请我们回去。”
“什么？”
朱厚照一听便火大，厉声道，“沈尚书岂能如此拒人于千里之外？还是说沈家门子狗眼看人低？朕亲自去敲门。”
朱厚照觉得自己跑了大老远路登门拜访，沈家人应该盛情款待才是，而不应该像现在这样把他挡在门外，他脾气本就火爆，上去便“砰砰”砸门。
这次开门的却是朱起，他听到声响出来一问，门子说外面有个朱公子求见，他便觉得事有蹊跷，没等问清楚又有人砸门，赶紧打开小门，迎头便看到一名看起来瘦弱，甚至可以用弱不禁风来形容的少年站在那儿，正用生气的目光打量他。
朱起不认识朱厚照，但照过面，乃是上次朱厚照便服造访沈家时见过，当时沈溪没给朱起介绍，只隐约记得有这么个人，却不知是谁。
“阁下是……”
朱起乃是尚书府管家，代表沈家的脸面，不敢对来人无礼。
朱厚照道：“听说沈尚书病了，特来探望一下……让开，让本公子进去。”
就算朱起见惯各种前来拜访的人，达官显贵不知多少，但还真没见过眼前如此狂傲的少年，在他看来，这年轻人已狂到没有边际。
朱起道：“我家老爷病情严重，见不得风，怕是无法出来待客……这位公子请回吧。”
朱厚照怒道：“你这是要把本公子挡在门外？你可知道，本公子跟沈尚书关系良好，好心好意前来探望，你这么做……信不信本公子让沈尚书治你的罪？”
朱起一听，摇头苦笑，这是谁家的公子哥，居然如此不识相，跑到尚书府来大言不惭，光是一个唐突的罪名，就足够让眼前的年轻人吃官司，甚至打一顿都不为过。
不过沈溪平日态度谦和，常常教导府中下人要以理服人，耳濡目染下，朱起没沾染坏作风。
朱起耐心解释：“我家老爷真的生病了，若探望的话，过上几日等老爷病情稍微好一些再说。”
朱厚照突然意识到，自己如果不拿出皇帝的威严，沈府怕是进不去了。
恰在此时，门口几辆马车停下，随后车上下来些魁梧的汉子，朱厚照心想：“坏了，坏了，不会是沈家仗势欺人，刚才已传话下去，让下人出来包抄，以便把我痛打一顿吧？”
朱厚照感觉危险，下意识地往门旁闪了闪，但仔细一看来的人不像是家丁，却是一些兵士，等带头人走近，朱厚照发现自己居然认得，正是他当太子时曾跟随他一段时间的马九。
马九带人回府，手下都是当初一起从汀州府北上的车马帮弟兄，但现在摇身一变全都成为吃皇粮的官兵，很多都是从死人堆里爬出来的，可说身经百战。
等马九走近，看到朱厚照时一脸震惊，不知道皇帝为何出现在这里。
他正要行礼，朱厚照一摆手：“这不是马将军么？嘿，本公子正要入府拜访沈尚书，请行个方便，帮忙说说，让本公子进去可好？”
马九虽然看上去木讷，却不是那种无可救药的笨人，听到朱厚照的话，马上明白这是不想泄露身份。
“朱当家，这位公子要见老爷，让他进去吧。”马九话虽不多，在沈府却很管用。
朱起好奇打量，但马九没有对他做出太多解释。
“请，请。”
朱起对马九完全信任，他跟马九分工不同，马九跟着沈溪出去闯荡，带兵打仗，见多识广，而朱起却留在家中，保家护院。
有马九担保，朱厚照得以顺利进入沈家大宅。
不过朱厚照带来的手下则通通留在外面，只有小拧子跟他一起进了沈府大门。
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