扬起、还没来得及收回的右手，忽然迅速干扁枯黄了下去，被他的动作惯性一甩，就在半空里咔地一声，裂成了两半。一半手上挂着衰败的大拇指，低低垂了下来，另一半像是烧焦了的枯叶似的，仍然在空中微微摇晃。
枯死的机体逐渐扩张蔓延出去，爬上了他的小臂；以梵和的经验，如果他不早点下决断，那么很快，他的整个身体都会干瘪蜷缩成脆脆的一团。
“可以用旧肢体吸走水分？”那男人望着自己枯死范围越来越大的右臂，却好像遇见了什么新奇有趣的事一样，“那吸走的水分呢？转移到什么地方去了？”
“这种单纯用于作战的手段，虽然有必要，可是也不算太高级的东西。”那女人依然握着梵和脱落的旧手，丝毫不受同伴遭遇影响，闭着眼睛说：“论作战手段，我们一点也不缺，而且看起来……唔，这个吸收水分的办法，是后装上去的能力。”
为什么？
梵和确定自己此前与这几个人从未谋面，仅仅是一过手的几分钟里，为什么他们就对自己的能力有了这么深的了解？
她难以不感到心惊——那女人不仅知道“枯死”技能是新近添加的，甚至还知道她的能力是需要“装”上去的，而不是像进化者一样发展出来的。
“越看越觉得合适，”那男人说着，也不见他拿出什么武器，只是活动了一下肩膀，整条右臂都掉了下去，在地面上一撞，落成了一堆枯败和饱满夹杂的肢体碎块。
“是的，”另一个同伴赞同道，“她是个开放性系统，而且她的生物性保证了她可以从周遭环境中摄取多种能量，她做不到的熵减，我们可以做到。”
“不过，有点麻烦的是，她也是从一个生物基础体上改造出来的，”那个女人说着，扔掉了梵和的手，以及她自己也渐渐枯败了的干肢。“就算我们解读了她，最开始被拿来改造的生命，我们也编写不出来。”
“所以要从头开始？”那男人点点头，看着梵和说，“你很幸运。”
不管可行性有多大，梵和也决定，要打碎墙壁冲出去试试了——尽管她还没有忘记，她此时与对方四人一起，都困在万丈高空里。
除了眼前一人之外，其他三人都站在餐厅桌椅之间；只要她尽快退到墙壁处，至少也能保证了身后的安全。
“你不要误会，”
那男人看着梵和一步步后退，安慰似的说：“我们可不是打算对你做什么。我们是想和你做一个等价的交易……你也听见我同伴的话了，对不对？我们需要你的配合，从你的机体缺损衰退程度来看，我认为你也需要我们的帮助。”
梵和挑起一边眉毛，没说话。他们看起来不是战力很高的样子，此刻却站在原地任她后退，不来阻挡堵截——为什么？
“一个雄性生命体，一个雌性生命体，相结合以后，就会产出新一代继承了父母特征的生命，但它同时也具备了许多随机产生的基因突变……演化正是由此而来。”那男人不疾不徐地说，“虽然不需要像生物一样繁衍，但是我们两种生命形式的结合，或许能够创造出一种全新的、优于原本形式的生命……最理想的是，我们不必等下一代，从你我开始，我们就可以进行这种质变。这不好吗？”
当梵和意识到【万物之灵】中捕捉到了什么微小变化的时候，已经晚了。
在男人滔滔不绝的时候，那三个依然站在餐厅桌椅之间的人，仿佛忽然一下失去了对全身肌肉的控制，伴随着闷响，接二连三地笔直倒在了地上，仿佛三个失去了支撑的空壳。
梵和还没有走到墙边，却无法再继续后退了；她好像走进了某种力场中，正在被某种东西渐渐浸透——尽管从肉眼中看来，她身边仍旧是空空荡荡的。
“你们到底是什么东西？”她惊怒之下，喝问道。
“我们是即将会成为你的一部分的东西，”那男人一笑，说：“而你也即将成为我们的一部分……你现在太无知了，还不知道你我两种生命形式结合后的优势。我看看，唔，原来你缺少了一个最重要的部分啊？”
他是怎么知道自己少了“根系”的？
梵和死命挣扎了几下，身体的确是挣动了，跌跌撞撞走开了几步，然而那种被渐渐浸透、彻底入侵的感觉，却始终摆脱不掉。
“如果你愿意配合的话，我们可以根据你的数据，重新为你设计出一个更优越的‘根系’……”那男人的眼睛始终看着半空，好像那儿装着一切关于梵和的答案。“在有了我们的帮助后，连永生也只不过是一个机件维护带来的结果罢了……”
梵和忽然冷静了下来，轻轻笑了一声。
“我要永生干什么？”她低声说，“既然你们对我的了解，不知为何已经这么深了，那么我问你，在我陷入无法摆脱的困境，可能落入敌手的时候，我可以选择触发的对应机制是哪一个？”
那男人顿了一顿，仿佛在等待那看不见的力量告诉他答案一样。过了几秒，他终于朝梵和转过了目光。
“……‘自毁’，”他近