这四个凉凉的字像碎冰似的落在她肩膀上，打得她一颤，这才发现人偶师不知道什么时候已经站在自己身后了。费力地扭头一看，一双黑色皮靴靴尖正对着她的后背，厚厚皮革紧裹着主人的双腿缠绕而上——不等她抬头说话，人偶师先平静地开口了：“……烤了你的眼球，也不算杀掉你。”
老年林三酒从善如流地转回了头。
想从人偶师嘴里套话，锲而不舍和见好就收都同样重要。
在恐惧和好奇之间犹豫半晌，波西米亚鼓起勇气，小声问道：“那个……大人，他只说了一直走，没说别的，也没说往哪儿走。”
“我知道。”
波西米亚咽回了勇气。
林三酒以余光瞥了一眼远方巨大的、一动不动的阴影，拿不准蚁后是不是已经死了——她本来明明可以靠自己解决掉蚁后和它的手下，却因为人偶师等得不耐烦，不仅被他横插一刀，还和蚂蚁人一块儿挨了打，现在又落了一个衰老得只能坐在地上喘气的境地，真是叫她不高兴极了。
“‘由大及小呢’？”她没忘了问，“大巫女怎么说？”
“不合格，不能用。”人偶师竟然正面回答了问题。说话间，他向波西米亚的方向走了几步，仿佛正压抑着极大的郁怒，很明显不想再继续这个话题了。
“那么……你明白这个‘一直走’是怎么回事了吗？”林三酒小心地问道。
人偶师没有说话。咯吱咯吱的皮革音，从二人之间走了过去；那股冰冷的、又近于浓烈的香气从林三酒身边扑过，随着他的脚步，停留在了那两个老人面前。
“时间的洪流……是不停歇的。”他双手交握，身体笔直，只是低下眼睛，轻声说道。
什么意思？
两个老人一动未动，依旧半坐半躺地倚在一起，脑袋歪向一边，胸膛起伏微不可察。过了几秒，林三酒暗暗觉得有些不对劲——再睁开昏花老眼仔细一看，她发现那两人的胸膛一动不再动了，竟然悄悄地停止了呼吸。
婴儿的哭声也不知何时渐渐弱了下去，再也听不见了。波西米亚朝不远出的婴儿扫了一眼，神色一凛，差点惊得原地跳起来：“他、他们……”
人偶师纹丝不动。
“怎么了？”林三酒问道，声音里透着虚弱疲惫。
“不是人——”波西米亚好像快咬着自己舌头了，“那些婴儿，不是人——”
什么叫不是人？
“他们变形了，看不出人形了都，蜷缩在一起，”她的描述能力显然一般，双手比比划划地说不明白：“小了很多，有的长出了尾巴，还在不断缩小……”
“你们两个倒是运气不错。”人偶师微微转过头，厌恶和嘲讽浓得扎人：“怎么，你们以为【时间的洪流】就是把人变小或变老么？这样的东西，也配让我称之为珍贵？”
林三酒有许多话想问——但不知是不是错觉，她好像比刚才更加衰老虚弱了。
“【时间的洪流】是紊乱了的时间，但它还是时间。”人偶师慢条斯理地一笑，“它会把一个人先带至生命周期的尽头……不管是刚开始的那一头也好，还是快结束的那一头也好，接着，时间会恢复正常速度，在你身上慢慢地流淌……直到你的生命消逝为止。”
也就是说——那些婴儿们全部退行成了胚胎时期的样子？林三酒又惊又疑地瞥了一眼面前两个老人，明白为什么他们会突然死去了；人偶师压根没有动手，是他们的生命周期到头了而已。
“我……”波西米亚怔怔地摸了摸自己的脸。那张神气张扬的年轻面庞上，此刻只有一片惨白：“我……上次是在这个年纪时死去的？”
“大概是吧，”人偶师难得正眼看了她一次，“你的五段生命倒算是有意思。”
“我们……难道也会……”林三酒后半句话，嘶哑得说不出口了。
“看你们的死期先到，还是效果先消失了。”人偶师的语气风平浪静，“我使用物品的时候，可没有冲着你去，甚至连想都没想起来你。这不算破戒，假如你因此连带着死了，可真是一个意外惊喜。话说回来，你们知道我是怎么得到【时间的洪流】的吗？”
这重要吗？
“你们躺在地上装死的那段时间里，我已经被传送走了。”人偶师轻声说道。