放肆……哎哟！”却被马九一拳打在脸上，登时眼圈起了一块乌青。
“打人啦！”
客栈掌柜一时被打懵了，坐在地上，如杀猪般发出撕心裂肺的惨叫，后院两个伙计跟着出来，可当见到马九和门口围着的几个威武雄壮的汉子，两个伙计顿时焉了。
马九抓住客栈掌柜的衣领，把他从地上拎起来，怒目圆睁：“睁开你的狗眼瞧瞧，这是我们汀州商会的少当家，堂堂的秀才公，以后的举人老爷。再他娘的放肆，老子一把火把你这客栈烧了。”
这客栈掌柜本是个欺软怕硬之辈，此时他大气都不敢喘。更别说再出言恐吓了。
沈溪见店门口已经有人往里面瞧，若是被人把马九的这番话给传扬开。别人指不定怎么评论汀州商会，他赶紧拉了马九一把：“九哥，得饶人处且饶人，我们换一家客栈住便是。”
马九这才愤然松手，出门扶着沈溪上了马车。
沈明文有些惊讶地看着马九，这个在一路上规规矩矩的年轻人，被他呼来喝去的一点儿也不生气，却原来是这么个打人连眉头都不皱一下的狠角色。心里不由打怵：“这种野蛮人我还是离他远点儿好。”
马九赶着车在前面引路，走了几条街来到一家看起来门脸不是很大的客栈外，进去招呼了一声，里面的掌柜热情迎出来：“马九爷，您来了？”
说话的口音是熟悉的闽西腔。
马九笑道：“这就是龙当家说的小掌柜，还有沈家大爷和三爷。”
这位掌柜赶忙拱手作揖：“在下给您几位行礼了……来人，出来帮忙搬行李。”
沈明文嚷嚷道：“怎么回事？住店先不问价钱，想强买强卖啊？”
掌柜笑道：“瞧您老说的，您是商会的人，又是咱汀州同乡。这小店能得几位入住那是蓬荜生辉，哪里敢收您店钱？客房都是上好的，您只管住。想住到何时都成，若是两位爷能中个举人回来，只要给小店赐个字就很好了。”
沈明文一听不花钱，眼睛一亮，这意味着预备住店吃饭所用的十两银子都可以拿来挥霍。
沈溪却摇起了头：“掌柜的切不可如此，你们也要打开门做生意，该多少店钱是多少，入了商会，是为了有个照应能多赚钱。可不是为了让您亏本。”
这掌柜赔笑道：“小掌柜见外了，咱在省城开店。有商会照应，生意好做许多。况且每年光是咱购买银号股份后得到的分红就有不少，若您实在要给，您看这……一间房三十文钱如何？”
沈明文一听一间房才三十文钱，心想肯定不是什么好地方。
沈溪却先应了，让沈明堂把钱付上，一次交了两间房七十天的店钱，如此也是为了杜绝沈明文找借口把钱拿去挥霍了，回头再来句“跟商会结账”批拍屁股走人。
沈明文嚷嚷不已，但有马九这个凶神恶煞的家伙在，他不敢上前去把钱夺回来。
等到了楼上，看过开的两间房，都很宽敞明亮，窗户外对着一条河，河边柳树成荫，河上船影穿梭，风景极为幽美。
在这大热天，一阵清风袭来，房间里的暑热顿时驱逐一空。
沈溪点了点头，有过堂风，这样即便是三伏天也不会很热。沈明文心里却犯起了嘀咕，低声道：“这么好的地方，一天才三十文？”
掌柜笑道：“沈老爷喜欢就好……真没少收您的，这白马河周围的店家，上房一天也就四五十文，您还先付了店钱，在下拿这银子存在银号里，两个月下来也有不少利息。以后有什么端茶送水的事，只管吩咐伙计就行，这里别的没有，热水一天十二个时辰都供应，要是您夏天想泡个澡松快松快，就叫人给您搬澡盆子上来。”
沈明文突然感到一阵懊恼，他以前进城认准了“及第客栈”，住的那地字号房地方小不说，环境还很嘈杂，根本就不能安心读书。他没想到，同样的价钱，在“及第客栈”只能被人甩脸色，到了别的客栈，不但能住上房，还能充大爷。
那以前，他岂不是一直在当冤大头？
沈明文仗着自己是沈家的顶梁柱，开口便自己睡一间房，沈溪跟沈明堂住另一间。沈明堂道：“娘说过，让我进城找个营生，能赚点钱养活自己最好，以后可能不常回来住。”
马九笑道：“三爷何必出去找事情做？商会不就有现成的活计？咱汀州商会近来还在招人呢。”
沈明堂结结巴巴道：“可是……我……我不会什么手艺。”
马九道：“没事没事，看更的打杂的……呃，那些活计都不合适，您老过去当个管事吧，只需要看着下面的人就成，月钱方面少不了。要不，小的这就带您过去见见福州分会的龙当家？”
马九的热情，让沈明堂惊讶不已。
本来他接替沈明钧在宁化王家做事，所做的不过是一些下人的散碎活，每天累不说，赚的钱还少。
以周氏每月给李氏的孝敬，沈明堂其实完全没必要出去做苦工，可老太太死心眼，几文钱都不想丢，更别说王家出手大方，每月十五准