e支队突破重重阻拦，终于在当天下午16点抵达了三良市的外围河道。海兵们驱走了在河岸上守卫最后一道堵塞线的乡勇。一路上，支队已经前前后后消灭了三四十人，但是石志奇依然很不满意。
“三比一！这个伤亡率回去非被人批斗到死不可。”想到元老院里的屁大的事情都要开质询会、听证会。石志奇的脑子都快大了。就算立刻攻下三良市，光死亡12人这个这损失数字就够难看了。
沿途被击溃的乡勇陆陆续续的逃回到寨子里，他们一回到寨子里，喝上几口水就会被带到公所里，由委员们和乡勇教师询问具体的战斗状况。
战斗的情况并不理想，在每一条堵塞线上，乡勇都按照计划发动了袭击，但是没有料到的是敌人会同时派遣人马在河岸上搜索掩护船队。
“髡贼神出鬼没的，小的们躲在树林里，没想到髡贼从岸上偷偷的摸了上来，一排鸟铳就放过来，把弟兄们打死了大半……”一个腿上缠绕破布的乡勇哭丧着脸说道。
一个委员不相信：“你们就没瞧见髡贼？”
“小的不敢撒谎，真得没瞧见。”乡勇分辨说，“他们就这么悄悄的过来，一里地外就放了一排枪……”
“放屁！大炮才能打一里多！”有人压根不相信髡贼的火器有这么厉害。
“听闻髡贼的鸟铳是比咱们的打得远，打得准。”罗天球说，“不要紧，你继续说！”
“他们打放一排鸟铳，再放一排，弟兄们就抵挡不住了。有时候干脆只听到鸟铳响，不知道在哪里在放……”
预备好的土造虎蹲炮之类的小型火炮在战斗中没有起到作用，很多来不及点放就丢了，最多也就放了一二响而已。至于有没有打到什么人，没有乡勇说得明白。只有一点是肯定的，那就是这些炮最后全部丢了，这让委员们很心疼。这么一门小炮，铁料、木炭和铸工也得七八两银子。
乡勇们的报告大同小异，共同点是髡贼没有多少损失――最多就死了二十来个人，因为舢板上都有护板，看不到有人中箭。不过那个万人敌确实是结结实实的炸在了舢板上了。
这点战果让委员们不满意，堵塞河道花费了大量的人力物力，加上乡勇的沿河拦截，髡贼不但损失轻微，而且还是突破了堵截，一路往三良市来了。唯一起了些作用的只有个“万人敌”。
“大家说说吧，这事怎么办。”委员中一个本地的乡绅，名叫陆德义的闷着声说道，“髡贼的火器无坚不摧，无寨不拔。等他们一到三良市的寨墙下，我们这团练公所怕是立刻就得散伙！”
“散了伙就等抄家吊脖子吧！”罗天球拍了下桌子，狞笑道，“你们都忘记了？石港的刘老爷和他儿子，这会正吊在荡秋千呢，你们也要跟着一块荡秋千？”
众人都被他这番气势吓得不敢言声了。
“你们一个个都放明白些！髡贼是不会放过我们的，我们是一条船上的人，哪个也别想跳船走人――你就是想跳也来不及了，除非髡贼发善心！”罗天球用折扇一个个指着他们，“这会大家只有和衷共济，打退了髡贼才能保住我们的身家性命！”
寨子里的气氛也陡然紧张起来。团练公所里已经发出命令，要寨内所有丁壮集结准备打仗。牌甲们在大街小巷里敲锣，
成筐的火药、铁子被呼哧呼哧的抬到寨墙下面。堆在墙根的砖头、滚木、火把，灰瓶被挑上寨墙，有人挑上来成桶的臭气熏天的粪便，倒在大陶土罐子里，下面架起火来烧。一时间恶臭弥漫在空气中。
青霞和班子里的人也都上了寨墙，连蒋锁也不例外――这会只要是站得起来走得动的人，人人都得去准备打仗，不管你愿意不愿意。谁不愿意就先当成探子砍头。蒋锁牢骚再多也不敢违碍，只好拿着柄单刀装束停当，准备跟着师姐上了碉楼，必要的时候好保护师姐。
祠堂里，青霞和其他班子里的成人正在装束，准备武器。
青霞今天穿了一身黑色的紧身箭袖衣，头发上抱着黑色的帕子。黑色耐污耐血迹，而且混在人群中不显眼，和她以往卖解越显眼越好是不同的。
她拉了下弓，试了试弓力。她原先在教练乡勇的时候用得是公所发的硬弓――班子里带着得卖艺的弓是软弓，后来罗天球看她箭术娴熟，弓力也很强，就命人从库里另外给她找了一张上好的弓。弓背是桑木的，弓弦是用关外的干鹿筋做得，一对牛角也是上品。试了试足足有二十个力。这比她能开的最强弓要少三四个力。不过射箭除了讲究精远，还有个持续性的问题，临阵射箭不能射上五六箭就用脱了力。就这点来说，罗天球为她选得这张弓是花了一番心思的。
想到这里，她的脸上就微微泛起了一丝红晕。下意识的摩挲着手里的弓。
江娘是过来人，青霞最近的神情变化她都看在眼里。原本她想找个无人的时机劝她一劝，早断了这痴心妄想的念头，免得越陷越深。然而眼看着髡贼就打了过来，这一仗打完，大家还能不能留得性命还难说，这男女之事不谈也罢。便微微叹了口气不言语了