上的生意往来，但双方过从并不密切，以便避人眼目，乌开地是冷凝云的贴身管事，俗称「立地冷掌柜」「冷凝云的影子」，轻易不会离冷凝云左右，亲自前来，必有大事，这让李儒风心中有了丝不祥的预感。
李儒风快步走进正房客厅，刚一进门，就看见乌开地脸色惨白的站在当地，他耳二目无神，冷汗浸透了他的袍服，他哆嗦着嘴唇，强自镇定着心神，过了好一会，才稳定住了情绪，对李儒风说道：「李镖头，宛平县和顺天府刚才都来人，说在京外道路上找到了冷老爷的从人尸首，从衣衫和随身物件辨出是德隆的伙计，要我去指认。冷掌柜昨日出去至今未归。我怕有事，来请总镖头同往，冷老爷，怕是、怕是不见了。」说到此，乌开地的声音不由得颤抖起来。…
李儒风听了，右眼皮剧烈的跳动了几下，他沉默了片刻，对门外的伙计大声喊道：「备下头口，我与乌老爹有事出去。」说完披起一件氅衣，大步向门外走去，对乌开地说道：「老乌，边走边说。」
乌开地一愣，快步跟上。
李儒风走到垂花门处，突然身形一顿，他仰起脸想了下，对伙计说道：「去叫三娘子，与我同去。」
北京的冬日清晨，遍地寒霜，凉透骨髓，比寒爽更冷的，是李儒风的心。
京郊的官道旁，一辆倾覆的马车旁并排躺着四具尸体。用不着多辨认，乌、李二人便认出他们正是冷凝云的警卫和贴身小厮。几十名应捕、弓手守在尸体旁边，午作已经验过了尸，正在填写尸单格目。
乌开地走到一旁对带头的巡检低声说道：「上下为了我家老爷之事辛劳，日后怕还有起动处，些许心意，权且为上下压手，万望莫要推辞。」说完递过去一个红绸包。
那巡检打手一摸，便知道是一摞澳洲船洋，不禁心头一喜，眉梢一挑，面色一正，肃容道：「贵价且宽心，冷老爷心善，吉人自有天相，我等兄弟巡绰至此，发见了此事，哪能撂手，日后若有用得兄弟处，水里水里去，火里火里去，绝不推脱半句。」说完将红绢包塞入怀中。
乌开地点点头，又道：「我等这厢要勘看一二，望上下行个方便。」
那巡检瞟了眼李儒风，点点头道：「少时县令和推官便至，这等大桉不但县尊必要亲理，顺天府也要过问。推官一来我等便无可措手，贵价须要快些。」说完一挥手，弓手散去，腾出一片空场。
乌开地回过头来，冲李儒风点了点头。
李儒风冷着脸，先看了看尸体，然后在周边踱着步子，寻找着蛛丝马迹，不时蹲下身子仔细查看。
李儒风的身后，一个裹着兜帽披风的女子随着他亦步亦趋，片刻后，李儒风低声问道：「三娘子以为如何？」
那女子身高七尺，体态矫捷，听李儒风问话，站定身子，一抹秋风拂过，披风随风掠起，露出腰间一对刀镡折沿、刀柄贴裹着鲨鱼皮的柳叶双刀。
女子轻声说道：「来人用的是马箭，创口平整，是好钢锐箭，箭创在胸口、头面，贼人箭法准当，必是射术精求之辈，射杀人后，贼人将箭簇起走。尸身、车辙旁的蹄印盘桓杂乱，应是三匹马。若是赶路客旅，必不会停留，多半是贼人马匹。短刀弓箭不难得，只一匹好马要百多两细丝，需有好大家当才置办的起，不是寻常短路的贼人。」
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