他们谈，一是要他们缴纳合理负担，二人要他们每家都派遣若干壮丁到县里来听用――具体的数字我就不提了，你让他们自己报，但是不能低于这个数目。”荜达说。
“学生知道了。”彭寿安现在知道县长说得“一份厚礼”到底是什么了。他又高兴又惭愧，“学生一定尽力！唉，都是书生空谈误国……”
“你老也莫要自责了。象你这样能务实肯干的读书人，已是百中无一了。”荜达说，“至于过去的一些旧事，莫要再提――都是为了公事。”
荜达送走了彭寿安，正在办公，忽然周大通报：“有匪眷在县衙门口要求见县长。”
“不见。”荜达说。
“是个老妇人，”周大似乎生了恻隐之心，“她跪了一天了，非要见您不可。”
“我没空，她不肯走就抓起来，关一夜再放人。”
“她说她愿意献出家中所有财产再加上自己的性命，为儿子乞命。”
“哦，她儿子是谁？”荜达放下笔问道。
“姜逍天。”
“是他啊。”荜达想了起来，此人亦是在这次战斗中俘获的。因为貌不惊人，粗手大脚，满是老茧，看似普通农民一般，便以为他只是个普通喽啰，直到匪徒中有人为了“立功赎罪”，才攀咬出他就是县里有名的“独脚大盗”姜逍天。
姜逍天倒也爽快，被指认出来之后便认了账。连自己藏金银细软的地方也说得明明白白：就窖藏在李双快的庄子上――前几天，山地连刚把这笔浮财取回来：一个小号水缸，里面塞满了金银，其中有许多都是女人的首饰。
现在姜逍天的老母来求情，说明他还有财产隐匿。这倒也好好追问一下。
“传她进来。”
“她还有几个亲族，想一同进来。”周大求情道，“老太太年岁大了，身子不方便。”
“连她三个人。”荜达看了一眼周大，心想他莫非收了对方的贿赂？
不一会，只见两个半老头子搀扶着一个头发全白的老妇进来，来堂前跪下见礼。
“你就是姜逍天的母亲？”
“正是民妇。”老妇颤颤巍巍道，“这两位，都是姜家的长辈……”
原来这两个老头，一个是姜逍天的伯父，一个是却是他家所在村子的长老。
“听说你在衙门前跪了一天要求见，到底有什么事情？”荜达问道。
周大看了暗暗纳罕，他跟着荜达到县里，这女官从不受人大礼，亦无要人跪着问话的习惯――澳洲人个个如此。怎么今天连声“起来说话”都不说了？
“姜逍天落到今日地步，都是他自己糊涂，罪有应得！”老妇悲悲切切道，“只是他是民妇独子……姜家四个兄弟，才有这条独苗。他不走正途，在外行劫害命，都是民妇管教无方之故。请老爷看在民妇青年守寡，姜家又是四房合一子的份上，饶姜逍天一条性命。他的罪孽，民妇愿以身相代……”说着连连磕头。
旁边姜家的伯父也磕头道：“小的也愿意以身相代！”说着双方呈上一叠纸张，“这是姜家所有的田土房产，愿进献赎一二之罪……”
老者也开口帮腔道：“老爷！这姜逍天虽是江洋大盗，却是至纯孝子。多年来奉养寡母不说，他的三个叔伯亦是由他奉养送终。事亲至孝，我等虽是外人，亦觉他孝心至诚，还请老爷笔下超生，饶他性命，使姜家有后，亦是功德一件。”
“这么说来，大约姜逍天对村里也是不错。”荜达开口问道。
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