从古至今，重要的宴会都只是一种形式，不要指望能吃饱，今天也不例外，每人面前只有几道菜，不过酒却不错，是曹家自酿的米酒，味道非常醇厚。
宴会已经开始，虽然女客应该集中坐在西面，可事实上，宴会开始后，这种区别就没有什么意义了，大多数桌子并没有坐满，很多妻子都不知不觉坐到了丈夫身边，或者是有什么事情要和丈夫商量，或者是晚辈要给长辈敬酒，桌上的座位牌就渐渐地失去了约束力。
李延庆所在的这张桌子实际上只有五个客人，加上曹性也只有六人，多出了两个位子，两名贵妇人便坐到丈夫身旁，还有几名年轻少年也被父亲叫来给长辈敬酒。
李延庆的斜对面是一个身材稍胖的中年男子，叫做潘长德，官任陈州团练使，属于从五品高官。
只是宋朝采取强干弱枝的政策，团练使只是虚衔，各州团练使仅仅是武臣的寄禄官，无定员，无职掌，不驻本州，也就是说，这个潘长德除了每月拿一份从五品的俸禄外，其他和陈州一点关系都没有。
但各州的团练却是实官，主要是训练乡兵、主管牢城营等等，由从八品小官团练副使统领，和从五品高官的团练使却没有任何关系。
“听说李探花尚未娶妻，这倒是少见啊！”潘长德端着酒杯笑眯眯道。
李延庆最不想和人谈及自己婚姻之事，他们本来只是闲聊官场趣闻，可当这位潘团练使的夫人坐到旁边后，话题就转到他婚姻之上了，李延庆感觉到那个潘夫人眼睛一眨不眨地盯着自己，就仿佛眼睛里随时会伸出一只手，将自己一把攫进去，令他心中着实反感。
出于面子，他不得不含糊搪塞，“也不是没有妻室，晚辈自幼定亲，只是女方正在服丧，等服丧期过后再考虑迎娶，明年初就成亲。”
曹性心中一凉，难道李延庆真的已经定亲了？
旁边另一对夫妇笑道：“就是说嘛！去年科举捉婿，一表人才的李探花居然没有人理睬，简直匪夷所思，如果已经定亲，那就在情理之中了。”
潘长德妻子眉头一皱，“不对吧！据我所知李探花并没有定亲啊！”
“夫人怎么知道？”潘长德疑惑地问道。
他妻子狡黠一笑，“有人告诉我了，李探花肯定没有定亲，消息确切，李探花是在哄我们呢！”
李延庆立刻知道问题出在哪里了？高深的夫人潘氏，一定是她透露出来的，她女婿周春知道自己的老底，李延庆只是尴尬笑了笑，这时曹性却松了口气，连忙打岔道：“延庆，我们去给长辈敬酒吧！”
“好！好！你带我去。”
李延庆立刻端起酒杯，跟随曹性逃走了，潘长德妻子见丈夫没有拦住李延庆，便开始低声埋怨丈夫不关心女儿终身大事了。
走到一个无人处，曹性笑道：“这位潘团练使的女儿就是那位要求解析‘《满庭芳．山抹微云》’的潘倩云，长得不错，年纪和我同岁，你可有兴趣？”
李延庆呵呵干笑一声，“我看你有兴趣还差不多，否则干嘛把我带走？”
“这话怎么说的，我是主人嘛!怎么能让宾客为难。”
曹性掩饰住自己的急切，对李延庆道：“其实宴席接下来也没有什么意思了，无非是东家和西家相亲之类，如果你对那个‘山抹微云’有兴趣，那么我们再回去，如果你不想再被骚扰，我劝你还是趁早离开，我给你安排一辆牛车，怎么样？”
李延庆早就想走了，虽然才吃了两口菜，可想到那对团练使夫妇，他就没有一点胃口了。
“我走可以，但你们曹家的米酒再给我拿几瓶来，还有我的包，你帮我一并取来吧！”
曹性笑眯了眼睛，“想喝米酒还不容易？我送一箱给你。”
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