如果李延庆此时看见赵桓，一定会认不出他来，赵桓被掳去金国短短一年多时间就仿佛老了二十岁，两鬓斑白，眼角布满了皱纹，甚至比他父亲赵佶还要显得苍老，而且背还有点驼了，和他登基时的俊秀雅致、壮志满怀相比，完全就像变了一个人。
赵桓一路南下便十分沉默，和他父亲一路的谈笑风声相比，他显得很阴沉，极少说话，也很少抛头露面，甚至六位相国赶来江宁，他也不想见面。
赵桓来到父亲房间，跪下行一礼，“儿臣参见父皇！”
赵佶冷着脸问道：“六位相国从临安府跑来觐见，你为什么不见见他们？”
“儿臣....不太想见他们。”
“为什么？”
赵桓沉默了，他不知该怎么回答父亲，半晌道：“就是不想见而已。”
“你怕被他们耻笑？”
赵桓没有说话，但父亲明显说中了他的心思，他脸色有些不自然起来。
“儿臣只是....只是觉得不太自在。”
赵佶点点头，脸色变得柔和起来，“这也难怪，毕竟你才是由太子即位的嫡正天子，说起来你九弟这一年多临时掌管朝政，最多只能算是摄政王，或者监国，但没有办法，他建立了新朝，掌握了军队，我们父子二人都得看他脸色生活，否则我们会过得很惨，朕希望你能面对现实，不要被自己的情绪左右。”
停一下，赵佶见左右无人，又压低声音道：“这次他不肯来江宁府见我们，就是因为我们没有给他一个明确的说法，如果我们不把此事解决，恐怕我们连临安都去不了，直接被他送去某个荒山野岭养老，那小子也不是省油的灯，心狠着呢！”
赵桓浑身一震，连忙低头道：“儿臣听父皇的安排！”
“既然如此，明天我们就举行一个简单的退位仪式，然后朕册封你为北王，让六位相国作证，这样我们就能去临安了。”
赵桓眼中闪过一丝愤怒之色，浑身微微发抖，但他很快他冷静下来，小声道：“儿臣没有意见了。”
赵佶看得清楚，他知道长子心中不甘，但现在他们必须低头，他便拍了拍长子的肩膀，“大丈夫能屈能伸，该忍的时候就地忍，你九弟暂时没有子嗣，朕找机会再说服他，让他立谌儿为太子，也算是补偿你的委屈。”
赵桓心中冷笑一声，一旦九弟有了儿子，他怎么可能再立自己的儿子为太子？但此时赵桓也没有选择的余地，他只得黯然答应了。
次日一早，由赵佶主持，六位相国以及曹晟等官员见证，在江宁行宫内举行了一个简单的退位仪式。
也就是父子二人在宋太祖牌位前叩首，先由赵佶讲述前因后果，然后赵桓在太祖牌位前表达自己愿意以退位支持九弟为帝的意愿，最后由赵恒亲笔写下退位诏书，在太祖灵位前供奉后，再由太上皇、赵桓本人以及六位相国签字画押，仪式结束。
至此，赵佶算是接受了赵桓的退位请求，正式宣布他退位，并册封他为北王。
然后由驸马曹晟带着退位诏书先一步骑马赶往临安，六位相国则陪同赵佶父子乘船前往临安。
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西湖皇家码头上，赵构翘首等待已久，他的表情十分丰富，既有期待激动，但眼中也有一丝担忧和不安，毕竟是他的父兄，沦落金国惨遭折磨，无论从感情上还是道义上，他都希望父亲能早日归来。
眼中的担忧不安却又在情理之中，自古皇家无亲情，这话虽然有点过分，但在天下唯一的皇位面前，从古至今发生了多少父子反目，手足相残的悲剧，赵构也是性情中人，在皇权面前又岂能免俗？
尽管曹晟在昨天已经皇兄的退位诏书送来，可赵构心中还是愁云难解，若退位诏书若有用，父皇当初就不会找到自己了。
在赵构身后站着数百名大臣，尽管赵构从内心深处不希望这些大臣出现，但场面上的事情他还得做足，不能让臣民抓住他的把柄。
和赵构亦喜亦忧相比，大臣们却个个心情激动，二圣的归来意味着大宋不再蒙受巨大的耻辱，每一个人都深感扬眉吐气。
“来了！来了！”
不知是谁大喊一声，数百名大臣开始激动起来，伸长脖子向西湖内望去，只见一支船队正快速向码头驶来，为首大船前端雕着龙首，应该就是太上皇的坐船。
龙船缓缓在码头停下，两名宫女将太上皇赵佶从舱内扶出，赵构快步奔上船，跪在父皇面前便放声大哭，“儿臣不孝，让父皇受苦了！”
赵佶也泪流满脸，抱着儿子久久不语，这时，赵桓也出来了，兄弟二人再次抱头痛哭，岸上一众大臣看见，无不潸然泪下。
这时，赵佶被扶上岸，数百名大臣纷纷跪下，三呼太上皇万岁，赵佶心中异常感动，含泪上前将十几名老臣一一扶起，“朕能再见众卿，此生无憾矣！”
这番话让在场的老臣们都忍不住痛哭起来，赵构再三劝慰父皇，亲自扶他上了马车，赵桓却没有和大臣们见礼，早早上了马车，