自从种师道不幸病逝后，知政堂空出了左相之位，这个相位被众多大臣虎视眈眈，目前有争夺潜力的大臣包括礼部尚书范宗尹、枢密同知李回、中书侍郎朱胜非，吏部尚书黄潜善、户部侍郎汪伯彦、太常卿杜充等等。
不过天子赵构却迟迟没有任命新的左相，使朝廷内部分猜测纷纷，几个竞争对手也暗中较力，想法设法拖对手的后腿。
之前赵构托吕颐浩征求了李延庆的意见，但李延庆没有对此明确表态，随着朝廷渐渐步入正轨，李延庆对朝廷的影响力也渐渐减弱，这个时候，李延庆知道关于相国的任何表态都会为自己在朝廷中树立政敌。
不过金兵来势汹汹的进攻极大地分散了朝廷和百姓们注意力，天子赵构的心思也完全被即将燃起的战火占据，每天都在紧张地询问各地战备情况，似乎已经遗忘了任命左相国之事。
这天傍晚，礼部尚书范宗尹的府宅前来了一个衣衫褴褛的男子，他上前向门房躬身行礼道：“请禀报范尚书，就说故人秦桧求见！”
门房见他虽然衣衫破烂，但知书达理，气质颇为儒雅，但也不敢轻视，连忙道：“你稍等片刻，我去禀报管家。”
门房匆匆去了，不多时，一名少年男子迎了出来，此人是范宗尹的长子范庆，才十四岁，年初刚进太学读书，秦桧曾出任太学学正，范庆当然知道他是朝廷的御史中丞，被金兵掳走。
范庆惊讶望着秦桧，“秦中丞怎么变成这般落魄？”
“哎！一言难尽，请问令尊可在？”
“我父亲在，请秦舍人先随我去沐浴更衣。”
半个时辰后，秦桧沐浴后换了一身新衣，又吃了一顿饱饭，这才跟随范庆来到书房。
“请中丞稍等片刻，我进去禀报父亲。”
范庆走进书房去禀报，秦桧心中有点忐忑不安，毕竟他的理由不太充分，现在就看范宗尹能不能帮助自己，范宗尹是秦桧的同窗好友，秦桧在前年出任御史中丞时，范宗尹出任侍御史，是秦桧下级。
但靖康之乱改变了很多人的命运，范宗尹因和康王赵构私交极好，而深得赵构的信赖和重用，南渡后连升四级，从六品的侍御史升为二品的礼部尚书，甚至比李延庆的升官速度还快，和王黼有得一拼。
现在作为老上级，秦桧不得不放下架子，来求自己从前的下属。
片刻，范庆出来道：“秦中丞，请进吧！”
秦桧走进了书房，范宗尹笑呵呵迎了上来，握住秦桧的手关切问道：“会之，你怎么会在临安？”
秦桧叹口气说：“这次金兵攻打中原，我被强征到完颜宗望的大帐做文书，我被派去卫州黎阳清点粮草，半路上找机会逃出来，一路逃过黄河，要饭才来到临安。”
“原来如此，不过秦兄去卫州，难道没有金兵跟随吗？”
“当然有，是监视我的四名金兵，我夜里趁他们熟睡时逃出，幸亏黎阳离黄河很近，否则我真逃不过黄河。”
“原来如此！”
范宗尹请秦桧坐下，又让丫鬟上了茶，他喝了一口热茶道：“不知秦兄以后有什么打算？”
“我暂时还没有打算，原本是想回家去探望妻子，但因为身负重任，所以先赶来临安来面见天子。”
“秦兄身负什么重任？”
秦桧压低声音道：“是太上皇给官家的一封亲笔手谕，我一直藏在身边，我太上皇的嘱托，这次一定要见到官家！”
说着，秦桧取消腰带，放在桌上道：“手谕就藏在腰带中！”
.........
皇宫北望阁内，赵构颤抖着手打开了父皇的手谕，父皇的手谕中正式承认他登基为帝，这个手谕非常寻常，对于任何一个皇帝而言，即位是否正统关系到他的帝位的稳定，对赵构也不例外，虽然赵构登基得到太后的认可和百官拥戴，但他还缺乏一个传承，他的父亲太上皇并没有认可他，他的皇兄也没有正式退位，赵构没有经历过储君一贯，在某种形式上，他的登基并不十分合法。
如果严格计较起来，他现在应该属于摄政王性质，皇兄尚未退位，他只是代皇兄暂理天下事。
这个时候秦桧拿来了父皇同意他登基的手谕，这无疑就是承认他登基的合法性，对赵构至关重要，所以赵构激动得双手发抖，有了这份手谕，他就可以安心坐皇帝位了。
“父皇现在情况如何？”赵构又问秦桧道。
秦桧跪下含泪道：“太上皇住的是马夫的院子，微臣的职责是伺候东宁宫马夫，给他们倒屎倒尿，同时还清扫马厩，最初金人是打算让太上皇喂马，臣等坚决反对，宁愿所有的事情都接下来，也不能让太上皇受此屈辱，后来金人改变主意，便把太上皇软禁在马夫的院子里，不准出门一步，只有臣等偶然去看看太上皇，陪他说说话。”
旁边几个大臣都听得面面相觑，太上皇会有这样惨吗？
赵构却泪如雨下，掩面痛哭道：“只恨朕不能以身代父皇受苦，朕痛彻心扉也！”