五月仲夏，随着夏侯渊飞马从济南折返，整个天下似乎一瞬间进入到了一个大和谐的时代……天下至强的公孙珣保持了一个谨慎的姿态，开始回身建设制度，而中原诸侯们也在公孙珣巨大的军政压力下，相互之间变得格外紧密起来。
使者往来不断，睢水盟约重新修订，曹孙为儿女互约为婚姻且不提，陶谦没有女儿，却也将自家妻族中最出色的一个女子嫁给了坐断淮南的刘备，是为甘夫人。
而值得一提的是，真正主持促成这场婚姻的不是别人，正是曹操亲父、故太尉曹嵩，其人早在曹操北上兖州之时，便不顾年长体胖，以刘备长辈身份亲自往来徐州、淮南，面见陶谦叙旧之余更是替刘备纳采、问名，甚至干脆出钱帮刘备完成了最重要的纳征之礼，这使得这场婚约在第三方见证下有了巨大的政治意义，而甘夫人也因此获得了前所未有的政治地位。
相较而言，作为陪嫁来的妾室，陶谦別驾糜竺之妹，东海糜夫人不免矮了三头都不止。
中原四强就此连为一体，同进同退，又在汉室的大义下向公孙珣暂时保持了某种政治低态，以维持和平……一时间，好像之前从黄巾之乱开始的近八九年战乱就此消弭了一般。
百姓们，最起码是黄河流域的百姓们得以在生死边缘喘口粗气，而同样被战乱、瘟疫、饥馁、盗匪困扰了十来年的士子们也再度迎来了一个活跃期。
须知道，那些灾祸对谁都是公平的，盗匪或许还能勉强分辨你是不是个知名士子，然后只抢走你粮食留你性命，但饥荒和瘟疫绝不会高看你一眼，这八九年中不知道有多少世族名门如山阳王氏那般凋零到只有几个稚子尚存的地步，便是勉强维持住了局面的，公认的世族代表人家，如汝南袁氏，不也死的就只剩下袁术一个人吗？如颍川荀氏，不也先死了一半人，然后还有人接连不断去蹲董卓的大狱和公孙珣的边郡劳改队吗？
要知道，这可是昔日公族之首、世族代表，他们都如此，下面的人能好哪里去？
不过，等到局势稍微平稳下来，和普通百姓思索着趁着夏日去摘野果以待秋日不同，稍微得以喘息的士子们第一反应却是前途问题。
因为他们已经十多年没有正经的前途可言了。
平心而论，遇到一个如曹操、刘备、刘表这样善于挖掘人才的主来到自己家乡还好，最起码还能在州郡中出仕，可遇到陶谦这种你推辞一次就是看不起我，就得下大狱的主怎么说？遇到刘焉、贾龙、士燮、朱儁这种因为地域矛盾发展到直接开片的主又怎么说？遇到汉中张天师这种人又怎么说？
而陶谦、刘焉，甚至张天师都还算是好的，你要是万一摊到袁术这种跟全天下盗贼关系紧密的主，又去哪里说理去？
这不是开玩笑，袁术在南方折腾了四五年，除了势力从天下前三渐渐萎缩到如今要被孙坚反噬这一成就外，最大的一个奇葩成就就是得到了全天下盗匪的支持！
黑山贼当年就隔空支持过袁公路，白波贼当年也隔空支持过袁公路，豫州黄巾起势驱除孔伷的时候打的是后将军旗号，就连被刘备镇压下去的芍陂贼北上抢劫许褚老家的时候也是举着袁术扫荡豫州的大旗，更不要说南方那些江匪、湖匪了，这些人一旦跟被撵出交州盘踞江东的朱儁父子三人闹别扭，就要高举袁公路大旗！
甚至当公孙珣迅速进入青州后，在泰山周边活动的职业革命家于毒也撺掇着管亥改掉了卫将军的大旗，自称是后将军的亲密盟友……
说句不好听的，连公孙珣势力这么大的人想搞个新制度都要弯腰下来跟青州儒士装模作样的妥协一下，你袁公路开局那么好的地盘和势力，天天跟盗匪整在一起不说，为了维持奢侈生活还要连世族带豪强外加百姓一起劫掠，也难怪连自己同族都不愿意追随，转而去追随人家刘备了！
当然了，对于士子们而言，求仕是一件严肃的事情，尤其是还要考虑家族生存问题和事实上的地方割据，所以大多数人还是保持着一种谨慎姿态，以防落得去河套髡刑放羊的境地。但是对于求仕的前置条件，也就是求学而言，就没有那么多顾虑了……听闻朝廷在邺城建立一座大学，在关东地区广泛受到欢迎的古文经学正式成为官方认可的学说，同时经神郑玄接受征辟一举成为太常，在邺城主持教学与选材之事，不仅是河北，整个中原的士子都有些蠢蠢欲动。
“在下以为，卫将军诸多新政，除了分州一策外，其余皆是乱中救时之措，未必能长久，也未必就准备长久下去……多思无益！”
五月下旬，豫州沛国竹邑，睢水畔一处什么都要钱的‘义舍’，也就是曹洪家中开设的一处扼守睢水要道的客栈酒楼了，这一日晚间，因为世道渐平变得格外热闹，而其中背着包袱、赶着车子、带着书籍入住的士子们晚间高谈阔论的场景也是让不少年长之人有些感慨。
“足下这番话未免有些轻佻吧？”说话那人满口淮南口音，又是个勉强加冠独自出行的少年人，在淮北这中原腹地未免受到歧视，故其人忍不住出言参与讨论后，即刻有邻座餐后打牌的年